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Un hombre murió en España el 10 de mayo, después de ser picado en la ceja por un avispón asiático, una versión un poco más pequeña del llamado avispón asesino. Según la publicación española Marca, el hombre de 54 años tenía una colmena y estaba tratando de “lidiar” con un nido de avispones que estaba cerca de la colmena cuando fue picado. Se llamó a los trabajadores de emergencia y encontraron al apicultor tendido cerca de su colmena. No pudieron revivirlo, informó The Olive Press.
El triste incidente ocurrió en Villestro en Galicia, en el noroeste de España. Según Scitechdaily, una especie de avispón asiático ha estado en Europa desde 2003 después de ser introducido accidentalmente desde Asia. Desde entonces, los insectos se han “extendido rápidamente por Europa”.
Tanto los expertos como los científicos ciudadanos siguen identificando al nuevo invasor que se ha extendido por todo el Viejo Continente en las últimas décadas, según Scitechdaily.
La versión europea es un poco más pequeña que los llamados avispones asesinos que han llegado recientemente al noroeste del Pacífico.
El avispón asiático de patas amarillas (Vespa velutina nigrithorax) se vio por primera vez en España en el 2010. Tienen un promedio de aproximadamente una pulgada de largo, mientras que los avispones gigantes asiáticos, llamados avispones asesinos, pueden crecer hasta dos pulgadas. Ambas especies son conocidas por sus ataques a los nidos de abejas.
Las picaduras de avispas asiáticas pueden matar a los humanos, pero son una mayor amenaza para las abejas
James Carpenter, entomólogo del Museo de Historia Natural de Estados Unidos, dijo a Business Insider que la exageración mediática sobre los avispones gigantes asiáticos no está justificada.
“Si no molestas su nido, no es probable que te molesten. Es solo porque son tan grandes que la gente se está volviendo loca”, dijo.
Muchos entomólogos están preocupados por los efectos que los avispones invasores tendrían sobre los insectos polinizadores, que son esenciales para el crecimiento de los cultivos alimentarios.
Según el Departamento de Agricultura de EE.UU., “las tres cuartas partes de las plantas con flores del mundo y alrededor del 35 por ciento de los cultivos alimentarios del mundo dependen de los polinizadores animales para reproducirse. Más de 3.500 especies de abejas nativas ayudan a aumentar el rendimiento de los cultivos. Algunos científicos estiman que uno de cada tres bocados de alimentos que comemos existe debido a polinizadores de animales como abejas, mariposas y polillas, pájaros y murciélagos, escarabajos y otros insectos”.
Doug Yanega, un científico senior en el Museo de Investigación de Entomología de la Universidad de California en Riverside, dijo a Business Insider que debido a que los avispones son tan grandes, “toman mucha comida para sobrevivir. En realidad, no hay mucho que puedan alimentarlos, excepto las abejas”.
Dado que las poblaciones de abejas ya han disminuido en las últimas décadas en los Estados Unidos, un nuevo depredador no es una buena noticia. Según el Departamento de Entomología de Penn State, “en los EE. UU., los apicultores han perdido 30% de sus colonias cada año desde 2006, con pérdidas anuales totales que a veces alcanzan hasta el 42%.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, “durante el 2000–2017, se produjeron un total de 1,109 muertes por avispas, y picaduras de abejas, con un promedio anual de 62 muertes. Las muertes oscilaron entre un mínimo de 43 en 2001 y un máximo de 89 en 2017. Aproximadamente el 80% de las muertes fueron entre hombres”.
En un año dado, las personas tienen más probabilidades de morir de alergias al veneno de insectos que de mordeduras de serpientes o arañas, según una hoja de datos sobre alergias del estado de Ohio, que dice que la mayoría de las muertes humanas por insectos son causadas por abejas, avispas, avispones , abejorros y hormigas.
Las alergias a los insectos pueden causar un shock anafiláctico en humanos, una reacción potencialmente mortal a un alergeno. Para una de cada 100 personas, una picadura de insecto puede ser fatal.
El Colegio Americano de Alergia, Asma e Inmunología informa que la gravedad de una picadura de insecto es impredecible.
“Después de una reacción de picadura, la próxima picadura del mismo tipo de insecto tiene hasta un 70% más de probabilidades de causar otra reacción sistémica … Y las personas pueden ser alérgicas a más de un insecto que pica”, dijeron.
Se recomienda que las personas con alergias a los insectos lleven el medicamento de emergencia, Epinefrina, que se puede inyectar instantáneamente si se pica a una persona para evitar que sufran un shock anafiláctico.
