No hay duda de que los Toronto Maple Leafs necesitan reforzar casi todas las áreas del equipo. Claro, tienen piezas importantes en su plantel. Pero más allá de jugadores como Auston Matthews, Jack Roslovic, William Nylander, Easton Cowan y Gavin McKenna, Toronto necesita mejorar en todas las posiciones de la alineación.
Pero hay un obstáculo: el margen para comprometer dinero bajo el tope salarial de la próxima temporada.
Ese obstáculo puso bajo los reflectores una regla poco conocida del tope salarial esta temporada. Por esa regla, el gerente general John Chayka tiene las manos atadas.
Esa fue la opinión que compartió el informante David Pagnotta en la edición más reciente de DFO Insider. Pagnotta señaló que el problema de los Maple Leafs no afecta tanto a esta temporada como a sus planes para la próxima.
“No es un problema con el tope salarial de esta temporada. Los afecta por el tope salarial de la próxima temporada”.
La extensión de contrato de Kirill Marchenko fue la que desató este inusual aprieto salarial. Ahora Chayka tiene las manos prácticamente atadas.
“Hasta que se desprendan de jugadores con contrato para la próxima temporada… Si quieren incorporar a alguien con contrato más allá de esta temporada, tienen que liberar espacio. Lo han intentado, pero nadie les tiende una mano”.
Así, los Maple Leafs están en una situación en la que nadie quiere asumir sus contratos problemáticos. Es posible que los equipos que han hablado con Toronto acepten hacerlo, pero el costo sería enorme.
Los Maple Leafs buscan un defensa, pero no logran cerrar un acuerdo
Uno de los temas más comentados sobre los Maple Leafs es su interés en sumar a otro defensa capaz de jugar entre los cuatro principales. Sin embargo, el límite para comprometer dinero a futuro y sus obligaciones bajo el tope salarial de esta temporada hacen casi imposible ese movimiento.
“Han buscado incorporar a otro defensa, uno capaz de jugar entre los cuatro principales o de perfil defensivo. No lo han logrado porque los jugadores que les interesan tienen contrato para más de una temporada”.
Por eso, el límite para comprometer dinero bajo el tope salarial de la próxima temporada impide un canje a menos que, como dijo Pagnotta, los Leafs se desprendan de un jugador con contrato vigente más allá de esta campaña. Traspasar a un jugador que será agente libre sin restricciones no resolvería el problema: debe ser alguien con al menos un año más de contrato.
“Fuera de Simon Edvinsson, a quien ni siquiera podrían incorporar esta temporada si tuvieran que firmarlo después de adquirirlo, se han fijado sobre todo en jugadores con contrato por varias temporadas. Eso les ha impedido avanzar mucho en varias de esas conversaciones”.
En resumen, los Maple Leafs no han logrado reforzar al equipo para esta temporada ni, por extensión, para la próxima.
David Pagnotta explains how the Maple Leafs’ tagging problem is preventing them from making trades, including Toronto’s pursuit of a top-four defenceman.
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¿Qué puede hacer Toronto para liberar margen bajo el tope salarial?
La forma más sencilla de liberar margen para comprometer dinero a futuro es desprenderse de contratos. El problema es que los Maple Leafs no tienen contratos que otros equipos quieran asumir. Pagnotta mencionó los de Dakota Joshua y Miles Wood como ejemplos.
Pero lo cierto es que nadie querrá asumir esos contratos a menos que los Leafs ofrezcan algún incentivo adicional.
Ahí está el dilema. ¿Qué estaría dispuesto a ceder Chayka para que otro equipo asuma los contratos de Wood o Joshua?
Quizá deban repetir lo que hicieron con Patrick Marleau hace unas temporadas. Kyle Dubas, entonces gerente general, incluyó una selección de primera ronda en un canje con los Carolina Hurricanes para liberar espacio salarial al desprenderse del contrato de Marleau.
Esa quizá sea la única manera de que Chayka salga del aprieto en el que él mismo se metió.
El tope salarial complica los refuerzos de los Maple Leafs