Wendel Clark, leyenda de los Toronto Maple Leafs, explicó qué significa en realidad ser un peleador en la NHL. Clark reveló en qué consiste ese papel y cómo cambia según el equipo en el que juegue el peleador.
El excapitán de los Maple Leafs no solo se dedicaba a pelear. Al contrario, el equipo también contaba con él para aportar en la ofensiva.
Clark también se enfrentó en varias ocasiones a los peleadores más duros de la liga. Una de sus peleas más recordadas ocurrió durante los playoffs de la Copa Stanley de 1993. Tras un golpe contra la estrella de los Leafs Doug Gilmour, Clark se enfrentó a Marty McSorley.
Por eso, Clark sabía cuándo era el momento de pelear. También sabía que una pelea podía cambiar por completo el rumbo de un partido.
Wendel Clark, leyenda de los Maple Leafs, explica qué significa ser un peleador en la NHL
Wendel Clark, leyenda de los Maple Leafs, recordó su carrera y explicó qué significaba ser un peleador en la NHL cuando jugaba. El excapitán de los Leafs señaló que la función de estos jugadores era mantener el orden en el partido.
Clark reveló que los árbitros también eran tolerantes porque sabían que una pelea podía evitar que ocurriera algo peor. Pero eso fue antes de que se introdujera la sanción por provocar una pelea.
“Antes de que entrara en vigor la regla sobre quién provoca una pelea, si yo golpeaba así a Mark Howe detrás de la portería y no peleaba con Rick Tocchet, Dave Brown me habría noqueado de un solo golpe en el siguiente saque, sin siquiera darme oportunidad de pelear. Y solo le habrían dado dos minutos de castigo porque a Mark Howe no se le pegaba: en ese momento era quizá el segundo mejor defensa ofensivo, detrás de [Paul] Coffey. A ese peleador se le permitía calmar el partido porque, después de un golpe así, todo podía inclinarse hacia uno u otro lado. Por eso los árbitros dejaban que los peleadores calmaran los partidos”, le dijo Clark a 32 Thoughts.
Clark revela un rasgo que compartían los peleadores
Según Clark, los peleadores más duros de cada equipo de la NHL eran, sorprendentemente, muy amables.
“Los peleadores son, en realidad, los tipos más amables de cada equipo. Solo saben cuál es su trabajo y, si las cosas se salen de control, nos ponemos duros. Si no, todos siguen contentos. Así de sencillo”, le dijo Clark a 32 Thoughts.
El excapitán de los Leafs también destacó una diferencia clave entre los peleadores de los grandes equipos y los de equipos con malos resultados.
“En mi época, no querías ser peleador en un mal equipo porque siempre tenías que cambiar el rumbo del partido. Así que terminabas peleando 30 o 40 veces”, dijo Clark. “Fíjate en los equipos ganadores que tenían peleadores: ellos solo tenían que pelear de cinco a diez veces al año, porque no vas a iniciar una pelea si tu equipo va ganando”.
Y agregó:
“Si jugabas en un mal equipo, siempre salías a tratar de cambiar el ambiente en la arena, de hacer algo que cambiara el partido. Así funcionaban las peleas”, dijo Clark.
Wendel Clark revela qué hace un peleador de los Maple Leafs