Los Toronto Maple Leafs iniciarán el martes una serie de seis partidos en casa tras una larga gira que terminó el sábado por la noche con una victoria 4-2 sobre los Vancouver Canucks.
Antes del partido del martes contra los Utah Mammoth, el entrenador de Toronto, Jim Hiller, hizo cambios importantes en sus líneas: Easton Cowan regresa a la primera y Gavin McKenna, primera selección global del draft de 2026, baja a la tercera.
“Bueno, ha jugado muy bien”, dijo el entrenador de los Maple Leafs, Jim Hiller, sobre Cowan. “A ver, cometió un par de errores; todos los cometen. Hubo un par de jugadas que no nos gustaron en un momento inoportuno. En algún momento tenemos que tomar decisiones. Pero nos ha encantado cómo ha jugado y cómo ha progresado. No me preocupa en absoluto cómo vaya a responder. Queríamos reunir de nuevo a esa línea porque nos ha dado muy buenos resultados”.
Los Maple Leafs premian a Easton Cowan con minutos en la primera línea
Easton Cowan ha sido clave en el éxito de los Maple Leafs hasta ahora. El exjugador de los London Knights ha dado un salto mucho mayor de lo que muchos esperaban tras su temporada de novato. En 16 partidos esta temporada, Cowan suma 14 puntos, incluidos 6 goles. Cuando los Maple Leafs lo eligieron en el puesto 28 del draft de la NHL de 2023, muchos criticaron la decisión. Sin embargo, en esta primera etapa de su carrera, ya se entiende por qué Toronto decidió apostar por él.
“Pero nos ha encantado cómo ha jugado. También hemos hablado mucho de él. Nos ha encantado cómo ha progresado y no me preocupa en absoluto cómo vaya a responder. Queríamos reunir de nuevo a esa línea porque nos ha dado muy buenos resultados”, agregó Hiller más tarde.
Gavin McKenna ocupó un lugar en la primera línea de los Maple Leafs el sábado. Sin embargo, después de quedarse sin jugar los últimos 12 minutos del partido, el cambio era de esperarse. Jim Hiller dejó claro el lunes que la decisión tiene menos que ver con el desempeño de McKenna que con el progreso de Cowan esta temporada. También se señaló que McKenna había lucido bien en la tercera línea de los Maple Leafs junto a Colton Sissons y Dakota Joshua.
Cowan está entusiasmado con la oportunidad
“Sí, es bueno”, dijo Cowan sobre volver a jugar junto a Matthews y Roslovic. “En este equipo hay muchos buenos jugadores, como he dicho, sin importar en qué línea te toque jugar. Así que solo tengo que seguir jugando mi partido y concentrarme en eso”.
“Son dos jugadores muy buenos, como todos pueden ver. Es divertido jugar con ellos y siento que tenemos buena química”.
No cabe duda de que Cowan aportará mucho a la primera línea de los Maple Leafs. Con Jack Roslovic en el papel de delantero de poder, el jugador de 21 años buscará mostrar su capacidad para crear jugadas y encontrar a Auston Matthews para que mande el disco al fondo de la red.
Maple Leafs devuelven a Cowan a la primera línea para seis