Dale Earnhardt Jr. respaldó la decisión de NASCAR de sancionar a Carson Hocevar y Josh Berry por incidentes separados en los que frenaron de golpe delante de otros pilotos en Martinsville Speedway. NASCAR multó a Hocevar con 100,000 dólares y le descontó 25 puntos del campeonato de pilotos después de que los oficiales determinaran que frenó a propósito delante de Austin Cindric durante la carrera de la Cup Series.
Berry también recibió una multa de 50,000 dólares y perdió 25 puntos por un incidente con Ryan Blaney. Spire Motorsports fue más allá y suspendió a Hocevar para la siguiente carrera en Homestead-Miami Speedway.
Al hablar de las sanciones, Earnhardt Jr. dijo que NASCAR tomó la decisión correcta para evitar que frenar de golpe delante de otro piloto se vuelva una práctica habitual en las carreras. Aunque mantiene una estrecha amistad con Berry, el expiloto cree que NASCAR debía dejar clara la prohibición de esa maniobra.
Dale Earnhardt Jr. respalda las sanciones de NASCAR por frenar de golpe
Los incidentes de Martinsville ocurrieron en la recta final de la carrera y afectaron los resultados de dos pilotos.
Hocevar, piloto de Spire Motorsports, frenó repetidas veces de golpe delante de Cindric a lo largo de dos vueltas. NASCAR revisó los datos de SMT y determinó que lo hizo a propósito. El incidente puso fin a la buena carrera que llevaba Cindric.
El incidente de Berry involucró a Blaney. Tras hacer contacto con el piloto de Team Penske, Berry perdió el control y frenó de golpe delante de Blaney, lo que dañó la parte delantera del auto de este y lo hizo trompear. Berry sostiene que no frenó a propósito delante de Blaney y que solo intentaba recuperar el control de su auto.
NASCAR impuso sanciones por separado. Hocevar recibió una multa de 100,000 dólares y perdió 25 puntos, mientras que Berry recibió una multa de 50,000 dólares y la misma penalización de puntos.
Earnhardt Jr. reconoció que su amistad con Berry le dificultaba criticarlo, pero respaldó la decisión de NASCAR.
“Y bueno, mira, Josh es mi amigo”, dijo Earnhardt Jr. “Me cuesta criticarlo. Es mi amigo. Soy humano. Puedo admitir que me cuesta hacerlo”.
Sin embargo, dijo que NASCAR debía actuar para evitar incidentes similares.
“Como dueño de un equipo en la categoría, esto es lo correcto para NASCAR. Tenían que adelantarse a esto”.
Earnhardt Jr. pide a NASCAR más medidas contra los frenazos deliberados
Además de respaldar las multas, Earnhardt Jr. cree que NASCAR debería considerar cambios en la defensa trasera de sus autos.
Propuso hacer menos rígida la parte trasera del auto para reducir el impacto de los frenazos deliberados y los daños que sufren los autos cuando chocan de reversa contra el muro.
“También tienen que trabajar en la defensa trasera del auto para que no sea un yunque en comparación con la parte delantera. Pero no vuelvan a endurecer el frente. Hagamos menos rígida la parte trasera”, dijo.
Earnhardt Jr. también explicó por qué cree que NASCAR debía sancionar a ambos pilotos.
“Me gusta porque sienta un precedente y deja un mensaje contundente de cara al futuro: esto no se va a tolerar. Sinceramente, estoy orgulloso de NASCAR”.
Agregó que dejar los incidentes sin castigo podría alentar a otros pilotos a hacer lo mismo.
“Creo que no debemos dejar sin castigo este tipo de maniobras. Si lo hacemos, se repetirán”.
“Ya se quitaron de esa conversación. Dejaron clara la regla. Esto es lo que se espera de ahora en adelante. Sin tonterías. No lo hagan”.
“Ya no hay nada que discutir. Dejaron clara la regla. Esto es lo que se espera de ahora en adelante. Sin tonterías. No lo hagan”.
La suspensión de NASCAR aumenta la presión sobre Carson Hocevar
Earnhardt Jr. también habló de la decisión de Spire Motorsports de suspender a Hocevar para la carrera de Homestead-Miami.
Reconoció que suspender a un piloto es difícil para cualquier dueño de equipo, sobre todo cuando la organización debe lidiar con la atención pública que genera la decisión.
“Y no fue una decisión fácil para Spire”, dijo.
“Jeff Dickerson no quiere estar haciendo esto. No quiere suspender a su piloto. Ningún equipo quiere tener que decir: ‘Oye, ¿sabes qué? Tenemos que preparar un comunicado para anunciar que suspendimos a nuestro piloto’”.
Earnhardt Jr. describió la situación como vergonzosa para el equipo y dijo que la respuesta de Hocevar será importante.
“Esto es algo serio y veremos cómo responde Carson”.
Sin embargo, cree que el efecto completo de la suspensión y de la sanción de NASCAR solo se verá la próxima temporada.
“El detalle es que tendremos que esperar hasta febrero del próximo año para ver de verdad si esto cambia al piloto que es Carson Hocevar”.
Con sus sanciones, NASCAR dejó una clara advertencia contra los frenazos deliberados, mientras que la suspensión de Hocevar añade otra consecuencia a los incidentes de Martinsville.
NASCAR: Earnhardt Jr. avala las sanciones de Martinsville