Los Toronto Maple Leafs han tenido dificultades para adaptarse a la vida sin el delantero Mitch Marner, quien ahora juega para los Vegas Golden Knights después de un importante contrato de firma e intercambio durante la temporada baja tras la última y decepcionante derrota de Toronto en el séptimo juego de los Playoffs de la Stanley Cup.
En este momento, si los Playoffs de la Stanley Cup comenzaran hoy, los Maple Leafs se encontrarían afuera mirando hacia adentro por primera vez desde 2016.
Y como tal, podría haber varias decisiones difíciles por delante para el gerente general de los Maple Leafs, Brad Treliving, quien reemplazó a Kyle Dubas tras la rescisión de este último en 2023.
Si bien puede parecer inimaginable ver a un jugador como el veterano defensa Morgan Rielly, el miembro actual con más antigüedad de los Maple Leafs, vestir el uniforme de otro equipo de la NHL, surge cada vez más como una posibilidad clara.
De hecho, no sería una sorpresa para David Pagnotta, experto de la NHL de The Fourth Period.
“Creo que van a tener una conversación con Morgan Rielly”, explicó Pagnotta recientemente a su colega Marek. “No creo que sea ahora, aunque podría equivocarme. Creo que será cuando termine la temporada que volverán a hablar con Morgan Rielly y le dirán: ‘Tenemos que hacer algo audaz, ¿considerarías un movimiento?'”.
“Creo que eso es algo que eventualmente sucederá; si no llegan a los playoffs, es probable que suceda en verano”, continuó Pagnotta. “Pero él lo controla, así que podrían preguntarle y él podría decir que no. Creo que tuvieron una conversación informal al final de la temporada pasada que obviamente no llevó a nada”.
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Morgan Rielly es el jugador con más antigüedad en los Toronto Maple Leafs
Originalmente la selección de primera ronda de Toronto (quinta general) en el Draft de la NHL de 2012, Rielly ha pasado toda su carrera en la NHL con los Maple Leafs y ha pasado por todo con la organización.
Está en medio de un acuerdo de ocho años y $60 millones que en realidad podría asustar a los posibles pretendientes a menos que los Leafs estuvieran dispuestos a retener una parte importante de esa cantidad de dinero.
De hecho, Rielly se perdió los dos juegos más recientes de Toronto antes del inicio del receso olímpico de 2026, pero regresó a la práctica con el resto de sus compañeros de equipo que no viajaron a Milán y dijo que se sentía mejor.
“Estaba lidiando con algo, y llegó a un punto en el que necesitaba algo de tiempo”, dijo Rielly el miércoles. “Obviamente, el descanso fue bueno y creo que pude volver listo para jugar”.
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Los Maple Leafs podrían perderse los playoffs
En última instancia, sería extraño no tener a los Maple Leafs en los playoffs de la Copa Stanley. A pesar de su falta de éxito general en partidos más allá de la temporada regular, una racha de nueve años no es algo para despreciar.
Pero si los Maple Leafs están decididamente fuera de la conversación sobre los playoffs para cuando el calendario cambie al 6 de marzo, Treliving podría enfrentarse a la posibilidad de tener que separarse del miembro más antiguo del club (si aceptara renunciar a su cláusula de no intercambio).
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