Kyle Larson calificó de broma la publicación de Hendrick Motorsports con Snickers dirigida a Denny Hamlin tras conquistar el título y dijo que el dueño del equipo, Rick Hendrick, se toma como algo personal las críticas a su organización.
Larson, quien aseguró el domingo su tercer campeonato de la NASCAR Cup Series en Homestead-Miami Speedway, habló el martes sobre la pulla que su equipo publicó en redes sociales un día después de asegurar el título, durante un encuentro con la prensa previo a la ceremonia de los NASCAR Awards en Miami.
El comentario de Hamlin sobre Snickers y la respuesta de Hendrick
Hamlin, entonces favorito para el campeonato, hizo el comentario a fines de julio, cuando los cuatro pilotos de Hendrick llevaban tres carreras consecutivas sin terminar entre los diez primeros. Aludía a la campaña publicitaria de la marca de chocolates, según la cual las personas no actúan como de costumbre cuando tienen hambre y solo necesitan comer una barra de Snickers para volver a ser ellas mismas.
“Necesitan comerse un Snickers”, dijo Hamlin en su pódcast Actions Detrimental. “Cuando veo a William Byron en el 12.º puesto, no me cabe en la cabeza”.
Después de que Larson se coronó campeón, Hendrick Motorsports publicó una foto tomada en el carril de la victoria de Homestead en la que Rick Hendrick, Jeff Gordon, Larson y el jefe de equipo Cliff Daniels muerden barras de Snickers junto a la Copa Bill France. El mensaje decía: “Volvemos a ser nosotros mismos”.
“Espero que se lo tome con humor. Creo que esa era la intención. Yo ya me había olvidado de esos comentarios, pero Rick está en TikTok y en todas las redes sociales, así que ve todo lo que se dice sobre Hendrick Motorsports y se lo toma a pecho”, dijo Larson el martes, según citó Bob Pockrass, de FOX Sports.
“Así que sí, sé que lo hizo enojar. Pero fue genial tener la postemporada que tuvimos y después devolverle la broma”, añadió Larson.
Pockrass mencionó entonces los comentarios que Hendrick hizo después de la carrera sobre el intercambio de información entre los equipos de Chevrolet.
“Sí. Como dije, creo que Rick está atento y se lo toma como algo personal, y con razón. Creo que nadie sabe más sobre lo que pasa dentro de Hendrick Motorsports y Chevy que Rick Hendrick. Así que, cuando oye hablar a gente como si conociera todos los hechos, probablemente le molesta”, dijo Larson.
Pockrass también le preguntó si Hendrick alguna vez le envía videos de TikTok.
“Ah, sí. Me envió uno gracioso, no estoy seguro, quizá el sábado por la noche antes de la carrera. Era como si los pilotos de Hendrick Motorsports llegáramos a la carrera bailando y disfrutando de la música. Así que sí, me manda más cosas graciosas”, dijo Larson.
La temporada de Kyle Larson y el título asegurado en Homestead
Larson, de 34 años, condujo el Chevrolet No. 5 durante una temporada regular de 26 carreras sin victorias y llegó a la postemporada como séptimo preclasificado, con una sequía de 51 carreras.
Puso fin a la sequía en World Wide Technology Raceway, en la segunda carrera de la postemporada, y luego ganó en Kansas Speedway tras liderar 235 vueltas. En Talladega Superspeedway remontó desde el 11.º puesto en la última vuelta para lograr su primera victoria en un superspeedway. Larson llegó a Homestead con una ventaja de 67 puntos sobre Christopher Bell y de 70 puntos sobre Hamlin.
Larson aseguró su tercer título de la Cup Series al final de la Etapa 1, en la que terminó cuarto después de que la falla del motor de Chase Briscoe provocó una bandera amarilla. Bell terminó tercero y Hamlin sexto, lo que dejó a ambos sin opciones de ganar el campeonato. Larson dijo por la radio de su equipo que asegurar el título tan pronto fue “un poco anticlimático” y terminó 12.º, mientras Ryan Blaney se llevó la victoria.
Hamlin felicitó a Larson y dijo que el equipo del No. 5 “se merece todo”.
Con ese campeonato, Larson se convirtió en el primer piloto en ganar títulos consecutivos de la Cup Series desde Jimmie Johnson, quien conquistó cinco seguidos entre 2006 y 2010. Es el 11.º piloto con tres títulos y su triunfo le dio a Hendrick Motorsports su 16.º campeonato, una marca.
Kyle Larson opina sobre la pulla de Hendrick a Denny Hamlin