El motor de Chase Briscoe se rompió en la vuelta 77 de la final de la Cup Series el domingo. La falla puso fin a su carrera y aseguró el tercer campeonato de Kyle Larson.
La bandera amarilla congeló las posiciones de la etapa 1 con Larson en cuarto lugar: la lucha por el título terminó a falta de 187 vueltas y Briscoe, quien había logrado la pole position, perdió su oportunidad de subir al segundo puesto de la clasificación.
Briscoe logró la pole position a 166.687 mph el sábado, la segunda de 2026 y la primera en Homestead. Superó a su compañero Denny Hamlin por 0.017 segundos y encabezó un 1-2-3 de Toyota en la clasificación, en la que Larson quedó cuarto.
“Confío en que podemos pelear por la victoria”, dijo Briscoe, según NASCAR.com, aunque no llegó a decir que su Toyota número 19 fuera el auto dominante.
La falla del motor de Chase Briscoe asegura el título de Kyle Larson
Larson necesitaba solo nueve puntos para asegurar el campeonato sin importar lo que hicieran sus rivales. Bell y Hamlin necesitaban una jornada casi perfecta: ganar la carrera y esperar que Larson tuviera problemas para mantener viva la pelea. Larson rozó el muro exterior varias veces durante el fin de semana, pero aun así clasificó cuarto. Además, le llevaba 67 puntos a Christopher Bell y 70 a Hamlin.
Larson peleaba con Bell por el tercer puesto cuando falló el motor. La bandera amarilla congeló las posiciones al cierre de la etapa de 80 vueltas y le aseguró a Larson los puntos que necesitaba. NASCAR confirmó el título en la vuelta 82. Fue la primera bandera amarilla de la carrera y les dio a los pilotos la oportunidad de entrar a pits antes de la etapa 2. Tyler Reddick ganó la etapa, seguido de Ryan Blaney y Bell, según The Racing Experts.
Es el tercer título de Larson en la Cup Series y el segundo consecutivo: es el primer piloto que repite como campeón desde Jimmie Johnson en 2010.
La falla golpea a Chase Briscoe, de Joe Gibbs Racing, en la clasificación
Briscoe lideró al principio, pero una lenta parada en pits de 16 segundos en la vuelta 38 lo hizo caer al sexto lugar, a cinco segundos del líder, según The Racing Experts. El Toyota de Corey Heim había entrado al garaje por problemas de motor en la vuelta 57. Con el de Briscoe, ya eran dos los motores Toyota averiados en la primera etapa, una situación que Motorsport.com señaló como motivo de preocupación para los demás autos de Toyota.
Briscoe llegó a la final cuarto en la clasificación, a 84 puntos de Larson. Tenía una posibilidad real de subir al segundo puesto, según Motorsport.com, y la falla le costará caro. Había llegado a Martinsville a solo 24 puntos de Larson, aunque Racing Insights de NASCAR le daba apenas un 1.3% de posibilidades de ganar el título. Allí, un 14.º puesto acabó con sus aspiraciones al campeonato.
El piloto de 31 años, oriundo de Mitchell, Indiana, y dos veces ganador de la Southern 500, consiguió su primera victoria en la Cup Series en Phoenix en 2022. Reemplazó a Martin Truex Jr. en Joe Gibbs Racing en 2025 y ganó tres carreras y terminó tercero en la clasificación. También llegó a la ronda de los cuatro aspirantes al título pese a los problemas de neumáticos durante toda la final en Phoenix.
En tres de las primeras cuatro carreras de 2026, sumó apenas un punto en cada una. Luego se recuperó y ganó tres veces, incluida una carrera en Charlotte en la que superó a Bell por 0.029 segundos.
Briscoe volverá al Toyota número 19 en 2027 gracias al contrato multianual que firmó en 2024. La carrera, mientras tanto, siguió sin él: el título ya estaba decidido, pero aún quedaba por definir el segundo puesto de la clasificación.
Video: una falla deja a Chase Briscoe sin título en NASCAR