La lucha de Corey Day por el campeonato sufrió un duro golpe en la vuelta 9 de la final de la NASCAR O’Reilly Auto Parts Series tras un contacto con Rajah Caruth en Homestead-Miami Speedway.
Day comenzó la noche a 23 puntos del líder Justin Allgaier y, con el Chevrolet No. 17 a cuatro vueltas, la pregunta es si aún le queda alguna posibilidad de ganar el título.
El accidente ocurrió al inicio de la última carrera de la temporada, pactada a 200 vueltas y 300 millas. Day arrancó séptimo y Caruth, 13.º, pero en la vuelta 9 ya corrían lado a lado.
Day se puso a la par de Caruth por el interior y se abrió hacia la parte alta de la pista. Todavía no había rebasado al auto No. 88. El contacto mandó a Day contra el muro exterior, según el reportero Jacob Seelman.
Luego, el auto No. 17 hizo un trompo sobre el césped de la curva 3 y se detuvo allí, lo que provocó una bandera amarilla. Ambos autos sufrieron daños considerables. Los primeros reportes no mencionaron lesionados.
Day regresó a la pista. La parte delantera derecha del splitter quedó debajo de la llanta, lo que explica sus problemas para dirigir el auto, según el reportero Bob Pockrass.
Mira abajo el video del accidente entre Day y Caruth.
Las posibilidades de título de Corey Day, de Hendrick Motorsports, tras el accidente
Day llegó a la final tercero en la clasificación del Chase con 2,413 puntos, uno menos que Jesse Love (2,414) y 23 menos que Allgaier (2,436). Carson Kvapil (2,405) y Sheldon Creed (2,394) completaban los cinco primeros.
Para cerrar esa brecha necesitaba una carrera casi perfecta. Una victoria otorga 55 puntos con el formato del Chase de 2026; el segundo lugar recibe 35 y cada posición posterior, un punto menos que la anterior. Los puntos de las etapas suman hasta 20 más y el punto por la vuelta más rápida eleva el máximo posible a 76.
Day necesitaba una victoria y puntos de etapa para superar a Allgaier. Los reporteros presentes consideraron que los daños acabaron con sus posibilidades reales de ganar el título. La puntuación oficial solo se conocerá al terminar la carrera.
Day, de 20 años, nació en Clovis, California, y es hijo del piloto de sprint cars Ronnie Day. Ascendió en las carreras de micro sprints y sprint cars sobre tierra, ganó un título de King of the West y el Turkey Night Grand Prix antes de que Hendrick Motorsports lo llevara a las pistas pavimentadas. Tras disputar 11 carreras de O’Reilly en 2025, pasó a competir a tiempo completo este año, en la primera temporada completa de Hendrick en O’Reilly en unos 20 años.
Llegó a la final con cuatro victorias, 12 resultados entre los cinco primeros y 22 entre los diez primeros, además de dos poles. Ganó en Talladega, Dover, Las Vegas y Charlotte. Su ascenso se parece al de su compañero en Hendrick y también californiano Kyle Larson.
La temporada de Rajah Caruth en JR Motorsports y sus planes para 2027
Caruth, de 24 años, nació en Atlanta y creció en Brooklyn y Washington, D.C. Ascendió a través de iRacing, el programa Drive for Diversity de NASCAR, Late Models y ARCA antes de llegar a la Truck Series, donde ganó dos veces, incluida una victoria en Las Vegas en 2024.
En su primera temporada completa en O’Reilly, Caruth compitió con el auto No. 88 de JR Motorsports y el No. 32 de Jordan Anderson Racing. Logró dos resultados entre los cinco primeros, nueve entre los diez primeros y una pole. Aseguró la última plaza del Chase en Daytona el 28 de agosto pese a un accidente en las últimas vueltas que causó graves daños al auto No. 88.
Caruth consiguió la plaza pese al accidente y dijo: “Estamos compitiendo por un campeonato, así que no podemos pedir más”, según NASCAR.com. Llegó a Homestead en el 12.º puesto entre los 12 pilotos del Chase, a 231 puntos de Allgaier.
Caruth y Love chocaron en un reinicio en Dover el 16 de mayo, en su tercer encontronazo de la temporada. JR Motorsports contará de nuevo con Caruth a tiempo completo en 2027.
Aún está por verse cuántas vueltas más perderá el auto No. 17 y cómo afectará eso a la puntuación de Day.
Video del choque de Corey Day en la final de NASCAR O’Reilly