Después de que Kyle Larson conquistó el domingo su tercer campeonato de la NASCAR Cup Series en Homestead-Miami Speedway, una pregunta seguía en el aire.
¿Cuántos títulos más puede ganar Larson antes de terminar su carrera?
Denny Hamlin, tercero en la clasificación final de la Cup Series, cree que Larson tiene posibilidades de alcanzar la marca histórica. Richard Petty, Dale Earnhardt y Jimmie Johnson comparten la marca de más campeonatos de la Cup Series, con siete cada uno.
Si el piloto del auto No. 5 mantiene su ritmo ganador, Hamlin cree que podría sumarse a ese grupo de leyendas de NASCAR.
Hamlin ve factible que Larson gane siete campeonatos
Hamlin considera posible que Larson llegue a siete campeonatos. Para él, la clave será cuánto tiempo decida seguir compitiendo en la Cup Series el piloto de Hendrick Motorsports.
“Parece factible. No sabes cuánto tiempo seguirá compitiendo, ¿verdad? Así que creo que eso importa. Creo que, si llega a cinco o seis títulos antes de los 40, probablemente intentará alcanzar los siete. Sin duda es factible y tienen el nivel para lograrlo. Cuenta con uno de los mejores equipos del paddock y es uno de los mejores pilotos, si no el mejor”, dijo Hamlin.
Hamlin elogió el talento de Larson al volante, lo comparó con Johnson y dijo que, cuando llega la fase decisiva del campeonato, “Yung Money” sabe subir el ritmo.
“Tiene un talento excepcional. Es el Jimmie de esta generación. Creo que no hay otra forma de describirlo. Cuando llegan los playoffs, sacan su mejor versión y eso es algo que Jimmie solía hacer. Jimmie sabía sacarle muchísima velocidad al auto. Kyle hace lo mismo. Incluso se podría decir que le saca más velocidad”, dijo Hamlin.
Hamlin dijo que las estadísticas de Johnson y Larson quizá no sean comparables. El piloto del auto No. 11 señaló que Larson a veces ha llevado el auto más allá del límite y eso le ha costado malos resultados.
Aunque no consiguió el campeonato, Hamlin ha disfrutado de sus duelos mano a mano con Larson durante más de 10 años.
“Sus resultados varían un poco más porque siempre lleva el auto al límite, pero también recoge los frutos: gana muchas carreras. Sin duda, seguirá ganando campeonatos y carreras mucho después de que yo deje de competir. Ha sido divertido correr contra él y ver cómo ha mejorado y madurado en la pista durante los últimos 10 años”, dijo Hamlin.
¿Puede Larson igualar la marca histórica de campeonatos?
Desde que se incorporó a Hendrick Motorsports en 2021, Kyle Larson ha dominado la Cup Series. El piloto de 34 años, oriundo de Elk Grove, California, ha ganado tres campeonatos en las últimas seis temporadas.
Larson tiene un año más de los que tenía Jimmie Johnson cuando este ganó su tercer campeonato en 2008. Por esa comparación y la racha que Larson ha tenido en los últimos años, hay motivos para creer que podría llegar a siete títulos.
La diferencia entre Larson y Johnson, sin embargo, está en la etapa de sus respectivas carreras. Johnson apenas disputaba su séptima temporada completa en la Cup Series cuando ganó su tercer campeonato, mientras que Larson acaba de cerrar su temporada número 13.
Que Larson alcance o no la marca histórica de NASCAR podría depender de cuánto tiempo quiera seguir compitiendo al máximo nivel.
Hamlin ve a Larson cerca de la marca histórica de NASCAR