Michael Jordan construyó su legado sobre la victoria. Ahora, años después de jugar en la NBA , lo está haciendo de nuevo, esta vez en NASCAR , y uno de sus amigos más cercanos lo está notando.
Mientras 23XI Racing continúa su ascenso para abrir la temporada 2026, Charles Barkley ofreció una rara reacción pública al éxito de Jordan fuera del baloncesto, opinando sobre una aventura que ha evolucionado rápidamente de un experimento de alto perfil a un contendiente legítimo en la Cup Series.
Hablando en TNT, Barkley reflexionó sobre la importancia de que los atletas encuentren un propósito después de sus carreras deportivas, señalando tanto su propio camino como el último capítulo de Jordan como ejemplos de cómo esa transición puede funcionar al más alto nivel.
“Tienes que encontrar algo más que te traiga alegría y felicidad…”
“El baloncesto es solo una pequeña parte de tu vida”, dijo Barkley. “No importa lo bueno que seas, terminarás siendo joven. Tienes que encontrar algo más que te traiga alegría y felicidad y cosas así. Oye, me encanta hacer televisión. He tenido la suerte de hacer esto durante mucho tiempo, pero en cuanto al baloncesto, llevo más tiempo retirado del que jugué”.
Para Jordan, ese siguiente capítulo se ha convertido cada vez más en 23XI Racing, el equipo que cofundó con Denny Hamlin en 2020. Lo que comenzó como una audaz incursión en un nuevo deporte se ha convertido en una de las organizaciones más competitivas del mundo del automovilismo.
Y Barkley dejó claro que ha estado observando atentamente.
“Estoy feliz por su éxito en NASCAR”, agregó Barkley. “Sé que le encanta pescar, como dijo, pero estoy orgulloso de su éxito en NASCAR. Siempre ha sido genial para mí. Me enseñó cómo ganar dinero y cosas así. Y por eso estoy orgulloso de su éxito”.
La relación de Barkley y Jordan agrega contexto al momento
Los comentarios de Barkley tienen un significado adicional dada su historia con Jordan.
Los dos alguna vez fueron una de las relaciones más cercanas en la NBA, formando un fuerte vínculo durante sus días como jugadores y manteniendo esa amistad en sus carreras posteriores al retiro. Pero esa relación cambió hace más de una década después de las críticas públicas de Barkley al mandato de Jordan como propietario de la NBA.
Getty Charles Barkley y Michael Jordan comparten un momento durante un partido de la NBA de 1996, cuando los dos eran una de las relaciones más cercanas en la liga.
En ese momento, Barkley cuestionó el liderazgo de Jordan en la franquicia de Charlotte, comentarios que Jordan no se tomó a la ligera. La ruptura creó distancia entre ambos, y Barkley reconoció más tarde que no habían hablado en años.
Ese contexto hace que las últimas declaraciones de Barkley resalten.
Si bien su relación puede no ser la misma que antes, el respeto permanece, especialmente ahora que Jordan sigue cosechando éxitos en un ámbito completamente diferente.
23XI Racing ya no es un proyecto secundario
La aventura de Jordan en NASCAR ya no se considera un experimento de celebridades. Es una operación competitiva con expectativas reales.
Tyler Reddick le dio a la organización su primer gran avance en 2024, ganando el campeonato de la temporada regular y avanzando al Campeonato 4. Si bien finalmente no logró el título, la temporada marcó un punto de inflexión en cómo 23XI Racingfue visto en todo el deporte.
Ahora, en 2026, el equipo ha dado otro paso adelante.
Reddick abrió la temporada con uno de los inicios más dominantes en la memoria reciente, convirtiéndose en el primer piloto en la historia de la serie en ganar las primeras tres carreras del año. Continuó con una cuarta victoria en las primeras seis carreras, colocándose en una compañía selecta e inmediatamente estableciendo a 23XI como un contendiente semanal.
El impulso es innegable. Lo que una vez pareció un potencial a largo plazo se ha convertido en resultados inmediatos.
Después de una de esas primeras victorias — las 500 Millas de Daytona — Jordan dijo que se sentía como si acabara de ganar un campeonato. La reacción subrayó lo mucho que significa esta aventura para él.
Una ventaja competitiva familiar, solo que en una nueva arena
Para Jordan, alejarse del baloncesto nunca significó alejarse de la competencia. Simplemente significó encontrar una nueva salida.
Durante años, esa salida fue el golf. Ahora, es NASCAR.
Su inversión en 23XI Racing refleja los mismos rasgos que definieron su carrera como jugador: atención al detalle, estándares implacables y una expectativa de ganar. Esas cualidades ahora se están traduciendo en éxito en un deporte completamente diferente.
Y como señaló Barkley, ese tipo de impulso no se desvanece.
Evoluciona.
Si bien su relación puede que nunca vuelva a ser lo que fue, los comentarios de Barkley ofrecen un raro momento de reconocimiento, uno que destaca tanto el éxito continuo de Jordan como el respeto duradero entre dos de las figuras más competitivas del deporte.
Jordan sigue haciendo lo que siempre ha hecho mejor.
Está ganando.
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