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Han pasado más de 20 años desde el asesinato de Jessica Lynne Carpenter, de 17 años, y el asesino convicto Robert Franklin Atkins fue luego condenado a dos cadenas perpetuas por su asesinato.
Cada año, en el aniversario de la muerte de su hija, Judy Carpenter honra el aniversario en el periódico Aiken Standard. Jessica Carpenter era la menor de tres hermanas, tocaba en la banda de la escuela y trabajaba en el Red Lobster local.
El 4 de agosto de 2000, Judy Carpenter llegó a casa y descubrió que Jessica había sido asesinada en su casa. La causa oficial de su muerte fue una hemorragia interna y la falta de oxígeno, según la entonces forense del condado de Aiken, Sue Townsend.
Después de más de dos años de investigación, la policía identificó a Robert Franklin Atkins como el asesino de Jessica Carpenter.
Atkins está cumpliendo dos cadenas perpetuas consecutivas
Atkins ya estaba cumpliendo condena en prisión cuando se le relacionó con el asesinato de Carpenter. Estaba cumpliendo condena por robo en segundo grado cuando su ADN se comparó con las muestras recolectadas en la escena del crimen.
En los meses posteriores al asesinato, los investigadores entrevistaron a 300 personas y enviaron más de 100 muestras de ADN a la base de datos estatal, pero no pudieron encontrar una coincidencia o un sospechoso en ese momento. En un momento, la policía incluso consideró al asesino en serie Reinaldo Rivera como sospechoso.
Rivera había sido arrestado pocos meses después del asesinato y había operado en el área y Carpenter coincidía con su perfil de víctima. Sin embargo, su ADN no coincidió.
Más tarde, Atkins llevó a los investigadores al arma homicida, que era un cuchillo ensangrentado envuelto en una camiseta que estaba enterrado bajo una pila de matorrales, según el Aiken Standard. El cuchillo estaba ubicado cerca de la autopista 1 de Estados Unidos.
El 23 de mayo de 2006, WIS News informó que Atkins se declaró culpable de cinco cargos, incluidos conducta sexual delictiva en primer grado y asesinato. Fue condenado a dos cadenas perpetuas consecutivas.
Según el informe, Atkins se disculpó con la familia Carpenter.
Atkins trabajaba como repartidor en el momento del asesinato
Los investigadores determinaron que Atkins había estado trabajando como conductor de entrega para una empresa contratada para realizar entregas para Airborne Express, lo que lo llevó a conocer a Jessica Carpenter.
El padre de Carpenter, Charlie Carpenter, demandó a la empresa de mensajería en 2003, diciendo que Airborne Express Inc., con sede en Seattle, y un subcontratista fueron negligentes cuando contrataron al hombre sin una verificación de antecedentes penales.
Según la demanda, Atkins vio a Jessica Carpenter cuando le entregó un paquete a su casa unos días antes del asesinato. Más tarde regresó vistiendo su uniforme de repartidor. La demanda afirma que la compañía puso en peligro a la víctima y a otras personas al no realizar una verificación de antecedentes penales de Atkins.
Antes de ser contratado, su historial incluía cargos por robo, fuga y armas. Un portavoz en ese momento le dijo a Go Upstate que Airborne Express no hablaría sobre la demanda.
Atkins se encuentra actualmente detenido en el condado de Perry, según el Departamento de Correcciones de Carolina del Sur. Está cumpliendo dos cadenas perpetuas consecutivas sin posibilidad de libertad condicional.
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