Muere a los 87 años Neil Castles, leyenda de la NASCAR

El ex piloto de la NASCAR Cup Series convertido en doble de acción de Hollywood, Neil Castles, falleció el 4 de agosto. Tenía 87 años. Deb Williams de RacinToday fue la primera en reportar la noticia.

Originario de Charlotte, “Soapy” Castles fue un pilar en las Cup Series durante 19 temporadas. Llegó a correr 498 carreras.

Si bien Castles no llegó a Victory Lane en las Cup Series, se puso en la pelea docenas de veces. Terminó su carrera con 178 resultados entre los 10 primeros y 51 entre los cinco primeros. La mejor temporada de su carrera fue en 1969 cuando hizo 52 aperturas y registró 30 top 10 y 14 top 5. Terminó el año cuarto en la clasificación mientras que David Pearson ganó el campeonato.

Castles también ganó el campeonato de la Grand National East Series de 1972, ganando tanto en Greenville-Pickens Speedway como en Smoky Mountain Raceway. Un año después, terminó segundo en la clasificación del campeonato detrás de Tiny Lund.

Castles dio el salto al cine

Castles dio a conocer su nombre en NASCAR mientras se enfrentaba a leyendas como Bobby Allison, Richard Petty, Ralph Earnhardt, Wendell Scott, Pearson y muchos otros. También destacó en otra carrera.

Castles trabajó en el cine tanto durante como después de su carrera en NASCAR. Según IMDB, estuvo en muchas películas desde 1958 hasta 2012.

El veterano piloto de la NASCAR también pasó tiempo detrás del volante como doble. Diseñó las secuencias de carreras de Greased Lightning, la película de 1977 que se centró en la carrera de Wendell Scott. Luego trabajó como conductor en escenas de acrobacias mientras apoyaba al elenco que incluía a Richard Pryor, Cleavon Little, Pam Grier y Beau Bridges.

Castles continuó trabajando en múltiples proyectos. Formó parte de proyectos como Los juegos del hambre, Shallow Hal, Homeland y Amos & Andrew.

Castles corrió en una división única de la NASCAR

Las Cup Series no son la única división de la NASCAR de alto nivel en la que Castles compitió por las victorias. El nativo de Charlotte corrió en la División Convertible de la NASCAR.

Castles hizo 55 aperturas durante tres temporadas en la División Convertible de la NASCAR y terminó seis veces entre los 10 primeros. Dos fueron en Richmond Raceway, incluido el sexto lugar general en una carrera de 1958 que Joe Weatherly ganó en el Ford No. 26.

Según Racing Reference, Castles nunca llegó a Victory Lane en la División Convertible. Su mejor temporada fue 1958 cuando terminó décimo en la clasificación del campeonato. Bob Welborn se llevó la corona del campeonato después de registrar ocho victorias en 19 carreras en total.

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