¿Está la diarrea entre los primeros síntomas del coronavirus?

Con el COVID-19 fundamentalmente alterando la vida de todos alrededor del mundo, muchas personas se preguntan si sus síntomas coinciden con aquellos asociados con el coronavirus. Entre esas preguntas esta: ¿Podría la diarrea ser un síntoma del coronavirus?

Algunas personas no están seguras si los síntomas que presentan son debido a la ansiedad o están asociados con el coronavirus (u otra cosa). Estamos viviendo en tiempos inciertos, y lidiando con una enfermedad desconocida. Es importante estar atentos a los síntomas, pero también recordar que la mayoría de las personas con coronavirus se recuperan.

¿La respuesta? Sí, la diarrea puede ser un síntoma del coronavirus y también puede ser un indicador precoz, pero no es el síntoma más común (puedes ver un desglose más adelante en este artículo). Sin embargo, la diarrea – y otros problemas digestivos como vómitos, náuseas, dolor abdominal, y la falta de apetito – se han documentado como síntomas vistos en pacientes con coronavirus. En algunos casos, la diarrea, los vómitos y el dolor abdominal pueden ser síntomas precoces del coronavirus.

Sin embargo, la fiebre, la dificultad para respirar y la tos seca suelen aparecer como los síntomas más comunes.

Diagnosticar el coronavirus puede ser complicado porque los síntomas son en muchos casos muy similares a esos de una gripe o un resfriado común. Además, es difícil hacer pruebas en muchos distritos, incluso sin importar si has viajado al extranjero. De todas formas, no hay una cura conocida para el coronavirus, así que si crees que estas infectada, consulta con tu médico de cabecera. La mayoría de las personas que contraen el virus se recuperarán, pero mucho de los sobrevivientes han descrito una brutal batalla contra una enfermedad similar a la gripe. Cuando dicen que el virus es leve para la mayoría, no se refieren a una nariz congestionada.

Veamos que tan común es este síntoma en relación al coronavirus, con el reconocimiento de que cada persona maneja el virus de diferente manera. No todas las personas tienen los mismos síntomas en las mismas etapas.

“Los síntomas más comunes de COVID-19, la enfermedad causada por el nuevo coronavirus, son fiebre, tos y dificultad al respirar”, según John Hopkins Medicine. “Algunos pacientes también tienen dolor del cuerpo, secreción nasal, dolor de garganta o diarrea. Si tiene dolor de garganta y cree que ha estado expuesto al nuevo coronavirus, póngase en contacto con un proveedor de atención médica por teléfono y analice su riesgo”.

Esto es lo que necesitas saber:

Sí. La diarrea puede ser un síntoma del coronavirus, pero no es el más común.

En primer lugar, sólo porque muestres síntomas gastrointestinales no significa que tengas el coronavirus. Es posible que tengas gripe, un resfriado común o algo como estreptococo. Puede también ser algo no viral que te esté preocupando. O tal vez es ansiedad. Tu médico está mejor equipado para diagnosticarte (¡no tomes asesoramiento médico del Internet!). Sin embargo, estudios investigativos de fuentes fidedignas al igual que sitios gubernamentales han resaltado los síntomas comunes del coronavirus. Problemas gastrointestinales, incluyendo diarrea, está entre ellos. También mantén en cuenta que el virus tiene una etapa de incubación (los síntomas aparecen entre 2 a 14 días) y en sí pueden tomar tiempo para empeorar (incluso 8 días o más). Sin embargo, reitero, la mayoría de las personas se recuperan del COVID-19.

Un nuevo estudio del Wuhan Medical Treatment Expert Group para COVID-19 apareció en The American Journal of Gastroenterology. La investigación analizó 204 casos confirmados que recibieron atención médica por COVID-19. Puedes encontrar el estudio aquí. Los investigadores encontraron que los problemas digestivos eran mucho más comunes en pacientes con coronavirus que otros estudios previos habían indicado, señalando que “la mitad de los pacientes de nuestra cohorte reportaron un síntoma digestivo”. Sin embargo, esa estadística se altera al incluir a personas que reportaron una pérdida de apetito.

Este estudio encontró que 34 por ciento de las personas informaron padecer de diarrea.

Concluyeron: “Aunque la mayoría de los pacientes llegaron al hospital con fiebre o síntomas respiratorios, encontramos que 103 pacientes (50.5%) se quejó de un síntoma digestivo, incluyendo falta de apetito (81 [78.6%] casos), diarrea (35 [34%] casos), vómitos (4 [3.9%] casos), y dolor abdominal (2 [1.9%] casos).

Los investigadores notaron:

Si se excluye la falta de apetito del análisis (ya que es menos específico para el tracto gastrointestinal), hubieron 38 casos totales (18.6%) donde los pacientes presentaron un síntoma gastrointestinal específico, incluyendo diarrea, vómito o dolor abdominal. Los pacientes con síntomas digestivos tuvieron un tiempo significativamente más largo desde el inicio hasta el ingreso que los pacientes sin síntomas digestivos (9.0 días frente a 7.3 días). En 6 casos hubieron síntomas digestivos pero no síntomas respiratorios. A medida que aumentaba la gravedad de la enfermedad, los síntomas digestivos se volvían más pronunciados. Los pacientes con síntomas digestivos tenían niveles medios más altos de enzimas hepáticas, menor recuento de monocitos, tiempo de protrombina más largo y recibieron más tratamiento antimicrobiano que aquellos sin síntomas digestivos.

El estudio también encontró: “Curiosamente, nuestros datos indican que los pacientes con síntomas digestivos en nuestra serie de casos rara vez mostraron enfermedades digestivas subyacentes.”

El artículo Características clínicas de la enfermedad del Coronavirus 2019 en la China fue publicado en el New England Journal of Medicine. El artículo señala: “Durante los primeros dos meses del brote, Covid-19 se propagó rápidamente por toda la China y causó diversos niveles de malestares. Los pacientes a menudo no presentaban fiebre, y muchos no tenían hallazgos radiológicos anormales”. Por lo tanto, aunque la fiebre se cita a menudo como un indicador principal del coronavirus, la ausencia de ella tampoco significa que no lo tengas.

Sin embargo, el estudio encontró que los síntomas más comunes del coronavirus son la fiebre y la tos. También notó que si bien los síntomas gastrointestinales podrían ocurrir en pacientes con coronavirus, eran “poco frecuentes” (náuseas o vómitos fueron experimentados por sólo el 5 por ciento de los pacientes estudiados, y sólo el 3.8 por ciento padecieron de diarrea).

“El período medio de incubación fue de 4 días (rango intercuartílico, 2 a 7). La edad media de los pacientes fue de 47 años (rango intercuartílico, 35 a 58); 0.9% de los pacientes eran menores de 15 años de edad. 41.9% eran mujeres. La fiebre estuvo presente en el 43.8% de los pacientes en el momento de ingreso, pero se desarrolló en el 88.7% durante la hospitalización”, informaron los investigadores. “El segundo síntoma más común fue la tos (67.8%); náuseas o vómitos (5.0%) y diarrea (3.8%) eran poco comunes. Entre la población general, el 23.7% tenía al menos una enfermedad coexistente (por ejemplo, hipertensión y enfermedad pulmonar obstructiva crónica)”.

A continuación puedes ver la lista de síntomas con porcentajes según el estudio:

Emerging 2019 Novel Coronavirus (2019-nCoV) Pneumonia es otro estudio investigativo que expuso los síntomas en porcentajes de pacientes infectados con el virus en la China.

El estudio de pacientes con coronavirus encontró que el 10 por ciento padecía de diarrea y el 6 por ciento tenía náuseas o vómitos. El síntoma más común fue la fiebre, que fue reportada por el 96 por ciento de los pacientes, después de una tos (47 por ciento), un poco de flema (20 por ciento), mialgia o fatiga (31 por ciento), dolor de cabeza leve y mareos (16 por ciento), pérdida de apetito (18 por ciento) y congestionado o secreción nasal (4 por ciento).

Aquí está la tabla de síntomas de ese estudio:

Según la Escuela de Medicina de Harvard, “algunas personas infectadas con el virus no muestran síntomas. Cuando el virus causa síntomas, los más comunes incluyen fiebre de bajo grado, dolores corporales, tos, congestión nasal y dolor de garganta. Sin embargo, en ocasiones, COVID-19 puede causar síntomas más graves como fiebre alta, tos severa y dificultad para respirar, lo que a menudo indica neumonía”.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en ingles), los síntomas del coronavirus “pueden aparecer 2-14 días después de la persona ser expuesta al virus (esta información esta basada en el período de incubación del virus MERS-CoV)”. El sitio enumera los síntomas más comunes como:

Fiebre

Tos

Dificultad para respirar

El gobierno australiano explica: “Si usted presenta síntomas (fiebre, tos, dolor de garganta, cansancio o dificultad para respirar) dentro de los 14 días después de salir del país o región que está en mayor riesgo de COVID-19, o dentro de los 14 días de su último contacto de un caso confirmado, debe hacer los arreglos para ver a su médico y recibir una evaluación urgente.”

En general, según la Fundación Nacional de Enfermedades Infecciosas los coronavirus (de los cuales hay muchos), pueden causar estos síntomas:

secreción nasal dolor de cabeza

tos

dolor de garganta

fiebre

La pérdida de sabor y olfato al igual que ojos con bordes rojos también han surgido como posibles síntomas del COVID-19.
A veces el virus conduce a neumonía, que es cuando se agrava la situación y puede requerir hospitalización.

¿Cuál es el período de incubación?
“Debido a que este tipo de coronavirus acaba de ser descubierto, el tiempo desde la exposición a la manifestación de los síntomas (conocido como el período de incubación) para la mayoría de las personas aún no se ha determinado. Según la información actual, los síntomas podrían aparecer tan pronto como tres días después de la exposición hasta 13 días después. Una investigación publicada recientemente encontró que, en promedio, el período de incubación es de unos cinco días”, dice Harvard.