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La leyenda musical Merle Haggard murió el 6 de abril de 2016 en su casa en el Valle de San Joaquín, California, después de una breve batalla contra la neumonía. El cantante murió en su 79 cumpleaños. La querida estrella del country grabó más de tres docenas de éxitos country que fueron número 1 en una carrera musical, que abarcó seis décadas desde 1960 y hasta la década de 2010.
A&E transmitió un homenaje a Haggard el lunes 12 de abril donde aseguraban que “capturaron los momentos más emblemáticos de un evento de concierto de una sola noche en honor a Merle Haggard y su música, en lo que habría sido su 80 cumpleaños. Repleto de cautivadoras presentaciones en vivo, entrevistas nunca antes vistas y videos exclusivos detrás de escena con algunas de las más grandes superestrellas de la música”.
Haggard tenía antecedentes de enfermedades que condujeron a su muerte, incluidas arterias obstruidas y cáncer de pulmón. El icono del país se sometió a una angioplastia en 1995 para desbloquear sus arterias, según Cleveland.com. Varios años después, en 2008, a Haggard le diagnosticaron cáncer de pulmón y le extirparon parte del pulmón; sin embargo, volvió a ponerse de pie dos meses después del procedimiento pulmonar y continuó su gira hasta poco antes de su muerte.
En diciembre de 2015, Haggard fue atendido por un episodio de neumonía y, aunque se recuperó, se vio obligado a posponer varios conciertos. Fue hospitalizado nuevamente en marzo después de que siguió teniendo problemas para respirar, y solo unas pocas semanas después, Haggard murió en su casa de California debido a complicaciones con la infección respiratoria.
La muerte de Haggard se sintió profundamente en todo el mundo, con millones de fanáticos, celebridades y músicos rindiendo homenaje a la estrella del country.
La leyenda de la música country Willie Nelson tomó la noticia de la muerte de Haggard particularmente duro, ya que los dos eran tan “cercanos como hermanos”, según una entrevista de 2014 de Rolling Stone con Haggard.
“Era mi hermano, mi amigo. Lo extrañaré”, dijo Nelson, quien subtituló una foto de los dos juntos el día de la muerte de Haggard. También agregó un enlace a un video de YouTube del exitoso sencillo “Poncho and Lefty”, que los dos grabaron juntos en 1983.
Según el hijo de Haggard, Ben, la leyenda de la música country predijo su propia muerte poco antes de su fallecimiento. Después de cancelar varios de sus conciertos de abril debido a complicaciones continuas por neumonía, le dijo a su hijo que esperaba morir en su cumpleaños, el 6 de abril.
Ben Haggard recurrió a Facebook para compartir la desgarradora historia junto con una imagen emocional de los dos tomados de la mano en su lecho de muerte.
“Hace una semana, papá nos dijo que iba a pasar su cumpleaños y que no estaba equivocado. Hace una hora tomó su último aliento rodeado de familiares y amigos”, publicó Haggard en Facebook el día del fallecimiento de su padre. “Amaba todo sobre la vida y amaba que cada uno de ustedes le diera una oportunidad con su música. No era solo un cantante de country… Era el mejor cantante de country que jamás haya existido”.
Merle Haggard: Salute to a Country Legend se transmitió el lunes por la noche a las 11 p.m.
