El mercado de apuestas ya prevé una paliza para los Baltimore Ravens a manos de los Jacksonville Jaguars.
Baltimore recurrirá al novato no reclutado Joe Fagnano, quien hará su primer partido como titular en la NFL el jueves por la noche en el M&T Bank Stadium.
Los Ravens, que están sin Lamar Jackson ni Tyler Huntley, esperan que su mariscal de campo de tercera opción tenga una buena actuación como titular. Pero el mercado de apuestas no lo ve así. Según las cuotas de Bovada, los Jaguars llegan al partido como favoritos por 10 puntos.
Por su parte, la línea de dinero favorece ampliamente a los Jaguars con -510, frente al +385 de los Ravens. Aunque siempre existe la posibilidad de un debut espectacular de Fagnano, el panorama no luce alentador para los Ravens, que tienen marca de 4-4-0.
Los Ravens pierden a Jackson y Huntley en el peor momento
La baja de Jackson ya representaba un problema importante para Baltimore. El ex MVP es el motor de la ofensiva, y no será fácil reemplazar su producción ni su capacidad para prolongar las jugadas. Al menos, los Ravens podían contar con Huntley: un suplente capaz que conoce el sistema.
Pero Huntley también cayó lesionado.
Esa segunda lesión cambió todo. En vez de recurrir a un suplente experimentado, Baltimore ahora debe poner la ofensiva en manos de Fagnano, un novato no reclutado que aún no ha sido titular en la NFL. Es una responsabilidad enorme para cualquier mariscal de campo joven, sobre todo ante un equipo de Jacksonville que tiene todos los motivos para presionar a un jugador sin experiencia.
El momento no podría ser peor. Con marca de 4-4, los Ravens tienen poco margen para soportar otro tropiezo. Necesitaban mantenerse en la pelea por los playoffs mientras Jackson se recuperaba. Ahora, incluso mantener la ofensiva en marcha podría resultar difícil.
Una paliza a Baltimore podría abrir serias dudas sobre el futuro
Una derrota ante Jacksonville no pondría necesariamente fin a la temporada de Baltimore. Una paliza, en cambio, podría obligar a la organización a enfrentar preguntas incómodas.
La duda más grande tiene que ver con la disponibilidad de Jackson. Si la lesión lo deja fuera por el resto de la temporada, los Ravens quizá tengan que aceptar que esta campaña está prácticamente perdida. Hay pocas razones para esperar que un novato que ocupa el tercer puesto entre los mariscales de campo cargue con un equipo que aspira a llegar a la postemporada, sobre todo cuando el plantel se armó en torno a las habilidades únicas de Jackson.
Eso podría cambiar los planes de Baltimore para las próximas semanas. En lugar de intentar salvar la temporada con opciones limitadas en la posición de mariscal de campo, la organización quizá deba empezar a pensar en sus prioridades a largo plazo. Eso no implica automáticamente una venta masiva de jugadores ni cambios drásticos, pero podría plantear decisiones difíciles sobre el plantel, el cuerpo técnico y cuánto debería invertir el equipo en un posible repunte.
Por supuesto, un solo partido no debería definir el futuro de la franquicia. Pero los Ravens se acercan a un punto en el que las lesiones podrían decidir por ellos.
Si Fagnano tiene dificultades y Jacksonville le propina a Baltimore la paliza que anticipa la línea de apuestas, la conversación podría pasar rápidamente de cómo llegar a los playoffs a qué hacer después.
Ravens vs. Jaguars: las apuestas anticipan una paliza