Las victorias de John Harbaugh con los New York Giants no perjudican a los Baltimore Ravens, pese a que estos acumulan cuatro derrotas consecutivas. Al contrario, varias personas vinculadas a la franquicia ven “con cierta diversión” el intento del exentrenador de los Ravens por conseguir a un jugador All-Pro mediante un canje.
Harbaugh está consiguiendo con los Giants algo que deseaba, pero que nunca obtuvo del todo en Baltimore. Así lo afirma Charles Robinson, autor del Substack “NFL Blue Book” y votante de los premios All-Pro.
Robinson reveló la reacción de la directiva de los Ravens ante el audaz intento de Harbaugh por adquirir al tackle defensivo Jeffery Simmons antes de la fecha límite de canjes. Harbaugh llamó personalmente a Amy Adams Strunk, propietaria de los Tennessee Titans, y se saltó al gerente general Mike Borgonzi.
La gestión directa no le dio resultado a Harbaugh y Simmons terminó traspasado a los Chicago Bears. Aun así, el episodio provocó algunas risas en el M&T Bank Stadium. Robinson contó: “En el departamento de personal de los Baltimore Ravens hubo cierta diversión por el hecho de que Harbaugh contactara a Strunk para intentar encaminar un acuerdo”.
La reacción se explica porque los Ravens ya habían visto a Harbaugh intentar tomar el control de las decisiones sobre el plantel. En Baltimore, contaba para ello con un aliado clave que ya no forma parte del equipo.
Quizá esos antecedentes influyeron en la reacción a otro intento de Harbaugh: conseguir mediante un canje a uno de sus corredores favoritos de los Ravens. En el M&T Bank Stadium habrá menos motivos para reír si Harbaugh les arrebata otra pieza clave antes de la fecha límite del martes 10 de noviembre, a las 4 p. m. ET.
Ya debilitó a los Ravens en la agencia libre: se llevó a dos jugadores All-Pro y a un receptor de pases explosivo que seguramente aún extraña el mariscal de campo de la franquicia, Lamar Jackson.
John Harbaugh quería más control en Baltimore
Robinson detalló el deseo de Harbaugh de tener más poder en los Ravens:
A lo largo de la etapa de Harbaugh en Baltimore, desde los tiempos del exgerente general Ozzie Newsome, algunos integrantes del departamento de personal de los Ravens mantenían la impresión de que Harbaugh quería influir más en los canjes y las selecciones del draft. Me dijeron que esa inquietud disminuyó en parte cuando Scott Cohen, que había integrado el cuerpo técnico de Harbaugh, asumió como director de investigación deportiva de los Ravens. Una fuente llegó a describir a Cohen como el “consejero” de Harbaugh ante el departamento de personal. Ese mismo Cohen cerró su carrera en gestión de personal de la NFL con dos años en los Titans, antes de marcharse en agosto para asumir un cargo relacionado con el fútbol americano en Dickinson College, donde estudió. Ahora, para algunos en Baltimore, parece que Harbaugh consiguió la influencia que siempre quiso sobre las decisiones de la directiva.
Harbaugh no logró salirse con la suya, pero la ironía es que algunos quizá deseen que lo hubiera hecho. Sobre todo porque los Giants llevan marca de 4-2-1 bajo su mando, mientras que los Ravens están 4-5 con Jesse Minter, entrenador en jefe novato.
Buena parte de las críticas por las debilidades del plantel que heredó Minter apuntan al gerente general Eric DeCosta. La presión sobre él aumenta tras varias selecciones del draft que parecen fallidas y su incapacidad para rodear de talento y proteger a Jackson, quien enfrenta nuevos problemas de lesiones.
Selecciones destacadas de DeCosta en el draft, como el cazamariscales Mike Green, el safety Malaki Starks y el receptor abierto Rashod Bateman, no han cumplido las expectativas, entre otros casos. DeCosta también decidió no pagar lo necesario para retener en la agencia libre al centro Tyler Linderbaum, tres veces seleccionado al Pro Bowl.
Según Austin Gayle, de The Ringer, esas decisiones son parte de cómo “DeCosta y otros responsables en Baltimore desperdiciaron los mejores años de Jackson por el mal manejo del plantel”.
El plantel de los Ravens tiene carencias en posiciones clave, pero Harbaugh también contribuyó a debilitarlo. DeCosta no puede permitir que eso vuelva a ocurrir antes del martes.
Los Ravens deben proteger a sus pocas figuras clave antes de la fecha límite de canjes
Harbaugh se llevó en la agencia libre al fullback Patrick Ricard, seis veces seleccionado al Pro Bowl. Ricard llegó al MetLife Stadium junto con el pateador de despeje All-Pro Jordan Stout y el versátil ala cerrada Isaiah Likely.
Son los nombres más destacados entre los exjugadores de los Ravens que ayudan a los Giants de Harbaugh a ganar partidos. Lo preocupante para Minter y DeCosta es que Harbaugh quizá no haya terminado de llevarse jugadores que conoce bien.
Harbaugh no ocultó su audaz estrategia para intentar fichar a Simmons. Ha dejado claro que los Giants buscan refuerzos mediante canjes, de preferencia en las posiciones de corredor y tackle defensivo.
Sus intentos por reforzar el ataque terrestre de los Giants ya lo llevaron a buscar un canje por Derrick Henry, el corredor principal de Baltimore, veterano pero todavía efectivo. Por fortuna, el único corredor de los Ravens capaz de cargar con el peso del ataque no parece dispuesto a irse.
DeCosta también actuó con acierto al modificar el contrato del estelar tackle defensivo Nnamdi Madubuike. El jugador, dos veces seleccionado al Pro Bowl, es justo la fuerza interior que necesitan los Giants. Por eso, la rápida conversión de parte de su contrato en un bono por firmar le recuerda a Madubuike cuánto valoran los Ravens su talento.
Los Ravens no pueden darse el lujo de perder más jugadores de calidad antes de la fecha límite. DeCosta debe encontrar maneras de reforzar a un plantel golpeado y recordarles a sus críticos por qué mantuvo las decisiones sobre el personal fuera del alcance de Harbaugh.
Ravens se divierten con intento de Harbaugh por un All-Pro