La primera participación de Victor Wembanyama en los playoffs ahora enfrenta su primera prueba de fuego con la presión
la eliminación. La estrella los San Antonio Spurs recibió un duro mensaje público después de un difícil Juego contra los City Thunder, con Kevin O’Connor de escribiendo en que Wembanyama “se veía totalmente superado físicamente” por Isaiah Hartenstein y que Jaylin Williams “también hizo un gran trabajo sobre él
. “Esto no puede suceder en un Juego 5 que se debe ganar”, escribió . “Los Spurs tienen que mejorar para tener alguna posibilidad”. Ese era el tipo de crítica que Wembanyama había evitado en gran medida debido a la rapidez con la que se convirtió en uno de los jugadores más difíciles de descifrar de la NBA.
el momento hizo que fuera difícil ignorarla. El Thunder venció a los Spurs 127-114 en el Juego 5 para tomar una ventaja de 3-2 en las finales de la Conferencia Oeste, y Wembanyama no estuvo ni cerca de ser tan dominante como lo había sido en momentos de la serie, con 20 puntos, 6 rebotes y 3 tapones.
Para un equipo de los Spurs que ahora enfrenta la eliminación, la preocupación no era que Wembanyama tuviera una estadística tranquila para sus estándares. Era lo incómodo que Oklahoma City lo hizo ver mientras lo hacía.
Thunder hizo que Victor Wembanyama trabajara para todo
Wembanyama aún llegó a 20 puntos, pero la eficiencia y el ritmo no estuvieron presentes.Terminó con 4 de 15 tiros de campo, según el San Antonio Express-News, y los Spurs se quedaron atrás 3-2 con el Juego 6 volviendo a San Antonio.
Los números solo cuentan una parte de la historia.
Los pívots de Oklahoma City jugaron a través de él más físicamente que en algunos tramos anteriores de la serie. Hartenstein le dio al Thunder un físico más fuerte en el que apoyarse sobre Wembanyama, mientras que Jaylin Williams ayudó a evitar que consiguiera recepciones limpias y segundos ataques fáciles. El resultado fue un juego en el que Wembanyama llegó a la línea de tiros libres pero nunca controló la noche como San Antonio necesitaba.
Eso importa porque los Spurs no están hechos para sobrevivir a muchos juegos mediocres de Wembanyama en esta etapa. Stephon Castle anotó 24 puntos, y Julian Champagnie agregó 22, pero Oklahoma City tuvo una noche ofensiva más completa gracias a los 32 puntos de Shai Gilgeous-Alexander.
Wembanyama, De’Aaron Fox y Devin Vassell combinaron 9 de 36 tiros de campo a mediados del cuarto cuarto mientras San Antonio buscaba una anotación consistente.
Ese es el verdadero problema del Juego 6 para los Spurs. Wembanyama no solo necesita anotar más. Tiene que cambiar el juego lo suficiente como para simplificar todo a su alrededor.
Los Spurs necesitan un Wembanyama diferente en el Juego 6
La victoria del Juego 5 del Thunder no se trató solo de defender a Wembanyama. La profundidad de Oklahoma City también cambió el juego. NBA .com le atribuyó al Thunder una ventaja de anotación de banquillo de 40-33, liderada por los 22 puntos y 6 asistencias de Alex Caruso.
Eso pone más presión sobre las estrellas de San Antonio para ganar sus minutos de manera decisiva. Wembanyama no tiene que forzar 30 tiros, pero no puede pasar largos periodos como un objetivo estático mientras Oklahoma City presiona sus recepciones y lo convierte en un tirador en suspensión.
Los Spurs ya habían mostrado cómo luce la mejor versión.En el Juego 4, Wembanyama tuvo 33 puntos, ocho rebotes, cinco asistencias y tres bloqueos cuando San Antonio venció a Oklahoma City 103-82 para igualar la serie, según el resumen de Associated Press publicado por ESPN.
Esa actuación le dio a los Spurs una fórmula: Wembanyama como anotador, pasador, protector del aro y marcador de tono emocional. El Juego 5 parecía mucho más cerca de que Oklahoma City dictara las condiciones.
Ahora la serie regresa a San Antonio con los Spurs necesitando una victoria para forzar el Juego 7. El Express-News informó que el Juego 6 está programado para el jueves a las 7:30 pm, con San Antonio enfrentando la eliminación.
Por eso el mensaje de O’Connor caló hondo. Wembanyama todavía está al comienzo de su carrera en los playoffs, pero los Spurs ya son lo suficientemente buenos como para que el estándar cambie. Un juego de playoffs de 20 puntos ya no es automáticamente suficiente. No cuando el Thunder es tan profundo. No cuando Gilgeous-Alexander está dictando el ritmo. No cuando la temporada de San Antonio está a una derrota de terminar.
El Juego 6 no se trata solo de si Wembanyama responde con una noche de mayor anotación. Se trata de si puede restablecer la presencia física que Oklahoma City le quitó en el Juego 5.
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