El Oklahoma City Thunder entró a las Finales de la Conferencia Oeste esperando una batalla de titanes con el San Antonio Spurs , pero el Juego 1 rápidamente se convirtió en una noche difícil para Chet Holmgren, ya que Victor Wembanyama ofreció una de las actuaciones de playoffs más dominantes de su joven carrera.
San Antonio derrotó a Oklahoma City 122-115 en doble tiempo extra el lunes por la noche gracias a los 41 puntos, 24 rebotes y tres bloqueos de Wembanyama. La estrella de los Spurs se convirtió en el jugador más joven en la historia de la NBA en registrar al menos 40 puntos y 20 rebotes en un juego de playoffs, mientras que Holmgren terminó con solo ocho puntos con 2 de 7 tiros en 41 minutos.
La actuación se convirtió inmediatamente en un tema de conversación importante en los medios nacionales, especialmente porque Oklahoma City usó con frecuencia defensores más pequeños, como Alex Caruso y Jalen Williams , contra Wembanyama al final del partido en lugar de Holmgren. El analista de ESPN Stephen A. Smith criticó duramente ese enfoque el martes por la mañana en “First Take”, cuestionando por qué Holmgren no asumió la asignación defensiva de manera más agresiva durante los tramos finales.
Stephen A. Smith cuestiona el enfoque defensivo de Chet Holmgren contra Victor Wembanyama
Getty Stephen A. Smith critica a Chet Holmgren por no marcar a Victor Wembanyama
Smith desafió abiertamente la respuesta de Holmgren al dominio de Wembanyama mientras discutía el partido con Michael Wilbon en “First Take” de ESPN.
“Chet Holmgren, ¿qué pasa?” dijo Smith. “Hemos escuchado todo este ruido durante todos estos años. Supuestamente, ustedes no se llevan bien. No se caen bien. Entiendo que él mide 2,26 m, hermano, tú no mides 1,96 m, mides 2,16 m. Tienes talento. Sabes jugar.”
Smith se centró particularmente en los emparejamientos defensivos de Oklahoma City en el tiempo extra, donde Caruso y Williams a menudo defendían a Wembanyama en el poste en lugar de Holmgren.
“No puedes tener a un Alex Caruso o un Jalen Williams marcándolo”, dijo Smith. “Se supone que es Chet Holmgren diciendo: ‘Entrenador, tengo esta asignación’”.
Smith agregó que Holmgren necesitaba “aceptar ese desafío” contra un jugador ampliamente considerado como su rival de larga data en la Conferencia Oeste.
“Chet Holmgren, ¿qué pasa? Hemos oído todo este ruido durante todos estos años de que no se caen bien… ¡Chet Holmgren, tienes que querer esto! No te cae bien, ¿verdad? Eres el campeón y él viene a quitarte lo que
“No puede ser que gatos un pie más bajos que él intenten marcarlo en el poste”, dijo Smith. “¿Dónde diablos está Chet Holmgren?”
El discreto desempeño ofensivo de Holmgren también fue objeto de críticas. El pívot del Thunder intentó solo siete tiros en un partido que duró 58 minutos, mientras que Wembanyama dominó ambos tiempos extra.
Solo en los dos tiempos extra, Wembanyama anotó 14 puntos con 5 de 6 tiros. Su triple sobre el logo al final del primer tiempo extra forzó un segundo tiempo extra antes de que San Antonio finalmente cerrara la victoria.
Smith comparó la situación de Holmgren con la de los exjugadores de la NBA que querían asignaciones defensivas difíciles en los momentos importantes.
“Si alguien está cerca de tu tamaño y causa estragos, todos los grandes jugadores que hemos cubierto a lo largo de las décadas, ¿quién no levanta la mano diciendo: ‘Yo, yo me encargo’?” dijo Smith.
Victor Wembanyama domina a Thunder en el histórico partido inaugural de las Finales de la Conferencia Oeste
Getty El alero de los San Antonio Spurs, Victor Wembanyama
La actuación de Wembanyama eclipsó casi todo lo demás del Juego 1.
El joven de 22 años jugó un máximo de carrera de 49 minutos y agregó tres asistencias, un robo y tres bloqueos mientras lideraba a San Antonio a su primera victoria en los playoffs sobre Oklahoma City este año.
Los Spurs también jugaron sin De’Aaron Fox, quien fue descartado al final por dolor en el tobillo derecho.
El novato asumió un rol más importante y terminó con 24 puntos, 11 rebotes, seis asistencias y siete robos. Stephon Castle agregó 17 puntos y 11 rebotes a pesar de cometer 11 pérdidas de balón.
Para Oklahoma City, Alex Caruso anotó 31 puntos, la mayor cantidad en su carrera en playoffs, saliendo desde el banquillo, mientras que Jalen Williams regresó de una lesión en el tendón de la corva para agregar 26 puntos. El MVP de la NBA Shai Gilgeous-Alexander terminó con 24 puntos y 12 asistencias, pero encestó 7 de 23 tiros de campo.
El ex pívot de los Thunder Kendrick Perkins también habló sobre el desempeño de Holmgren después del partido durante una aparición en “SportsCenter”.
“Lo vi esquivando el humo esta noche”, dijo Perkins.“Para que tengan alguna posibilidad, Chet Holmgren tendrá que tomárselo como algo personal.”
Perkins añadió: “A Victor Wembanyama no le caes bien. Tienes que sentir lo mismo por él.”
Los Thunder ahora se enfrentan a una presión significativa al entrar en el Juego 2 el miércoles por la noche en Oklahoma City. La derrota marcó la primera derrota de Oklahoma City en la postemporada después de victorias anteriores en series contra Phoenix y los Los Angeles Lakers .
Mientras tanto, la actuación de Wembanyama añadió otro capítulo a lo que rápidamente se está convirtiendo en una de las rivalidades jóvenes más seguidas de la NBA.
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