Los San Antonio Spurs recibieron un impulso significativo antes del Juego 7 de las Finales de la Conferencia Oeste contra los Oklahoma City Thunder.
Con un viaje a las Finales de la NBA en juego, los Spurs supieron el viernes que Oklahoma City no contará con dos contribuyentes clave. El experto de ESPN, Shams Charania, anunció que el alero All-Star de los Thunder, Jalen Williams, ha sido descartado debido a una distensión en el tendón de la corva izquierdo, mientras que el periodista de los Thunder, Justin Martinez, confirmó más tarde que el base suplente Ajay Mitchell también se perderá el partido decisivo.
La noticia de las lesiones llega menos de 48 horas después de que San Antonio dominara a Oklahoma City 118-91 en el Juego 6 para forzar un decisivo Juego 7. Victor Wembanyama y los Spurs ahora se dirigen a Oklahoma City sabiendo que los campeones defensores estarán con un equipo mermado en su partido más importante de la temporada.
Oklahoma City Thunder pierde a Jalen Williams y Ajay Mitchell para el Juego 7
El golpe más duro para Oklahoma City es la ausencia de Williams, quien ha luchado contra problemas en los isquiotibiales durante toda la postemporada.
Charania publicó: “Jalen Williams de Oklahoma City Thunder ha sido descartado para el Juego 7 de las Finales de la Conferencia Oeste contra los San Antonio Spurs”.
Martínez agregó más tarde: “Tanto Jalen Williams (manejo de lesiones por distensión en el isquiotibial izquierdo) como Ajay Mitchell (distensión en el sóleo derecho) han sido descartados para el Juego 7 de mañana”.
Williams intentó regresar en el Juego 6 después de perderse los Juegos 3, 4 y 5. Sin embargo, el alero All-Star estaba claramente limitado.
Jugó solo 10 minutos desde el banquillo y terminó con un punto y una asistencia durante la aplastante derrota de los Thunder.
El entrenador de los Thunder, Mark Daigneault, reconoció después del partido que Williams estaba lejos de estar completamente recuperado.
“Obviamente no está al 100%”, dijo Daigneault. “Él no sabía qué esperar. Yo tampoco sabía qué esperar”.
Daigneault explicó que los Thunder utilizaron a Williams en “una especie de rol aislado” para ver qué podía aportar a pesar de no haber completado un proceso normal de regreso al juego.
“Le doy mucho crédito por salir a la cancha”, dijo Daigneault. “Hizo lo mejor que pudo. Ciertamente no es la razón por la que perdimos”.
La ausencia de Mitchell es otro revés para Oklahoma City. El base de segundo año se ha perdido cuatro partidos seguidos debido a una distensión del sóleo derecho y se había convertido en una parte importante de la rotación de los Thunder en los playoffs antes de la lesión.
Victor Wembanyama y los Spurs buscan capitalizar
Getty El alero de los San Antonio Spurs, Victor Wembanyama
Las lesiones dejan a Oklahoma City con menos opciones ofensivas de cara a un enfrentamiento que determinará al campeón de la Conferencia Oeste.
Williams promedió 14.4 puntos, 3.2 rebotes y 2.8 asistencias en cinco apariciones de playoffs esta postemporada a pesar de lidiar con lesiones. Anotó 26 puntos y capturó siete rebotes en el Juego 1 de la serie antes de agravar la lesión en el tendón de la corva en el Juego 2.
Sin Williams y Mitchell, aún más responsabilidad recaerá sobre el dos veces MVP Shai Gilgeous-Alexander y el pívot Chet Holmgren.
El Thunder tuvo problemas ofensivos en el Juego 6, particularmente en un decisivo tercer cuarto en el que se quedaron sin anotar durante casi 8 minutos.
Mientras tanto, los Spurs llegan al Juego 7 con impulso.
Wembanyama lideró a San Antonio con 28 puntos, 10 rebotes y tres bloqueos en la victoria del Juego 6. Dylan Harper agregó 18 puntos, mientras que Stephon Castle contribuyó con 17 cuando los Spurs forzaron la serie de regreso a Oklahoma City.
A pesar del revés, Daigneault sigue confiando en la capacidad de su equipo para responder.
“Una cosa que hemos aprendido más que nada es que cada juego tiene una nueva vida”, dijo Daigneault. “Cada juego se gana si quieres ganarlo”.
Los Thunder se han recuperado consistentemente después de las derrotas durante la postemporada, pero el Juego 7 presenta su desafío más difícil hasta ahora.
Para San Antonio, la ausencia de dos jugadores de rotación del equipo contrario representa una gran oportunidad. Los Spurs ahora están a una victoria de avanzar a las Finales de la NBA, donde los New York Knicks esperan al campeón de la Conferencia Oeste.
Con Wembanyama a la cabeza y Oklahoma City lidiando con importantes problemas de lesiones, San Antonio llega al Juego 7 con renovada confianza y la oportunidad de completar su remontada tras ir perdiendo 3-2 en la serie.
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