Los San Antonio Spurs y los Minnesota Timberwolves están ahora empatados 2-2 en su serie de semifinales de la Conferencia Oeste después de un dramático Juego 4 en el que Victor Wembanyama fue expulsado por primera vez en su carrera en la NBA.
Wembanyama fue expulsado durante el segundo cuarto de la derrota del domingo por 114-109 después de que los árbitros elevaran su falta sobre el alero de los Timberwolves, Naz Reid, a Flagrante 2 después de una revisión de video. La estrella de los Spurs movió su codo después de ser rodeado por Reid y Jaden McDaniels mientras luchaba por un rebote, haciendo contacto con Reid por encima del cuello.
La jugada se convirtió inmediatamente en uno de los temas más comentados de la postemporada, especialmente con el Juego 5 programado para el martes en San Antonio. El analista de ESPN, Kendrick Perkins, dijo después del partido que el momento podría tener grandes consecuencias tanto para Wembanyama como para la serie en adelante.
Kendrick Perkins advierte a Victor Wembanyama sobre una posible suspensión
Getty Kendrick Perkins habla sobre la expulsión de Victor Wembanyama y su posible suspensión
Perkins dijo que Wembanyama tiene que mantener la compostura a pesar del estilo físico de Minnesota durante toda la serie.
“Bueno, tienes que mantener la compostura”, dijo Perkins durante la transmisión posterior al partido. “Primero. Segundo, fue la decisión correcta de los árbitros. Tenían que expulsarlo porque todos vimos que fue intencional”.
Perkins agregó que la NBA aún podría decidir revisar la jugada más a fondo antes del Juego 5.
“Y va a ser interesante ver qué determina la liga o qué deciden a medida que continúan investigando esta situación porque si es suspendido para el Juego 5, hombre, esto puede cambiar toda la dinámica de esta serie”, dijo Perkins.
El ex campeón de la NBA también dijo que el incidente podría convertirse en un momento decisivo para Wembanyama si los Spurs no avanzan.
“Este es uno de esos momentos en que Minnesota completa la misión que Wimby va a mirar hacia atrás y tendrá todo tipo de arrepentimientos”, dijo Perkins.
La expulsión ocurrió con 8:53 restantes en el segundo cuarto. Después de que los árbitros anunciaran la decisión de Flagrante 2, Wembanyama pareció confundido y le preguntó a su compañero Harrison Barnes qué significaba la decisión antes de darse cuenta de que había sido expulsado.
La estrella de 2,24 metros terminó con cuatro puntos, cuatro rebotes y tres faltas en 13 minutos.
El entrenador de los Spurs, Mitch Johnson, defendió a su jugador después y criticó el nivel de agresividad física dirigida a Wembanyama durante toda la serie.
“En algún momento, debería ser protegido”, dijo Johnson. “Si no, tendrá que protegerse a sí mismo, y desafortunadamente pasan cosas así”.
Johnson también rechazó la idea de que Wembanyama merezca una disciplina adicional.
“No hubo ninguna intención”, dijo Johnson. “Creo que sería ridículo”.
Anthony Edwards lidera a los Minnesota Timberwolves tras la salida de Victor Wembanyama
Getty El base de los Minnesota Timberwolves, Anthony Edwards
Minnesota tomó el control al final del partido tras la salida de Wembanyama, con Anthony Edwards ofreciendo otra sólida actuación en el último cuarto.
Edwards anotó 30 puntos en total y 16 en el último cuarto, mientras que los Timberwolves anularon el impulso de San Antonio y empataron la serie antes de regresar a Texas.
Perkins señaló directamente la ausencia de Wembanyama como una razón importante por la que Edwards pudo atacar más agresivamente.
“Bueno, vi a un tipo que no estaba esperando a nadie”, dijo Perkins. “Sin Wimby en el juego, el camino se abre”.
Perkins también elogió a Edwards por tomar el control en un momento crítico de los playoffs.
“Vimos a Anthony Edwards quien pensábamos que era, ¿verdad? Un individuo especial”, dijo Perkins. “Una vez que se pone en marcha y puede penetrar sin la presencia del Jugador Defensivo del Año de 7-7 para él, entonces de repente vemos los resultados como los que vemos esta noche”.
Naz Reid permaneció en el juego después del contacto y terminó con 15 puntos y nueve rebotes a pesar de lidiar más tarde con un problema de tobillo.
“El dolor es la debilidad que abandona el cuerpo”, dijo Reid después del partido.
La defensa de Minnesota volvió a frustrar a Wembanyama durante toda la noche, con Reid, McDaniels y Julius Randle dedicándole tiempo a defenderlo físicamente en la zona pintada y alrededor del perímetro.
Ahora la atención se centra en la oficina de la liga y en si se impondrá algún castigo adicional antes del Juego 5.
El ganador del partido del martes en San Antonio tomará una ventaja de 3-2 en la serie en uno de los enfrentamientos de playoffs más físicos de la postemporada.
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