Los San Antonio Spurs se impusieron 112-111 a los Dallas Mavericks el miércoles por la noche, pero para el prometedor Dylan Harper, la victoria tuvo un significado que fue más allá de la tabla de posiciones.
Harper anotó 21 puntos con nueve aciertos en 15 tiros de campo y ayudó a San Antonio a resistir la remontada de Dallas. Del otro lado estaba Kyrie Irving, el escolta de los Mavericks a quien Harper estudiaba de niño en Nueva Jersey. Tras la victoria, Harper explicó por qué ese duelo significó tanto para él.
“Se siente muy bien ganarle… y guardar ese logro para mí”, dijo Harper cuando le preguntaron sobre el duelo con Irving.
Dylan Harper recuerda cómo creció viendo jugar a Kyrie Irving
Las palabras de Harper nacieron de la admiración, no de una intención de faltarle al respeto a Irving. El escolta de los Spurs destacó el vínculo que ambos tienen con Nueva Jersey y reconoció que incorporó elementos del estilo del veterano mientras desarrollaba el suyo.
Para un jugador joven, una cosa es estudiar a una estrella por televisión y otra tomar decisiones frente a ella en un partido de la NBA. Los movimientos que a la distancia parecían fáciles se convierten de pronto en una prueba dentro de la cancha. Harper vivió esa experiencia el miércoles y salió con la victoria.
Su actuación demostró que la ocasión no le quedó grande. Harper atacó con eficacia, encestó nueve tiros de campo y capturó cinco rebotes. Los Spurs necesitaron su aporte porque Dallas no bajó los brazos y convirtió una ventaja que parecía cómoda para San Antonio en un cierre definido por una sola posesión.
Dylan Harper les da a los Spurs otra razón para confiar
Victor Wembanyama acaparó los titulares con 52 puntos, 24 rebotes y ocho tapones: una actuación extraordinaria que sostuvo la victoria. Irving respondió con 29 puntos, siete rebotes y cinco asistencias, y mantuvo a los Mavericks con posibilidades hasta la última posesión.
Con Dallas cerca de arrebatarles la victoria, Wembanyama encestó el tiro libre decisivo a falta de 24.2 segundos. Irving falló después un tiro de media distancia bien defendido en los últimos segundos, y San Antonio conservó la ventaja.
Esos momentos dramáticos hicieron aún más memorable el logro personal de Harper. No solo compartió la cancha con alguien a quien admiraba: aportó puntos clave en un partido en el que cada canasta contó.
Para San Antonio, esto también deja una lección sobre el desarrollo de Harper. Puede aprender de la creatividad de Irving sin convertirse en una copia suya. Su capacidad para anotar con eficacia junto a Wembanyama les da a los Spurs otro joven capaz de responder en situaciones exigentes.
El respeto que mostró Harper tras el partido también dejó claro lo rápido que cambian las perspectivas en el baloncesto profesional. Un día, un jugador ve a un ídolo de su tierra y estudia sus movimientos. Con el tiempo, tiene la oportunidad de enfrentarlo, sin que el resultado esté asegurado.
Para Harper, el miércoles fue un recordatorio de dónde comenzó su camino en el baloncesto y una prueba de lo lejos que ya ha llegado.
Dylan Harper le manda un mensaje a Kyrie Irving tras ganar