Los New York Knicks se acercan a una etapa decisiva de la temporada mientras la carrera por los playoffs de la Conferencia Este se intensifica.
A pesar de destellos de buen juego, los Knicks han tenido dificultades para mantener un impulso constante. Después de una breve racha de tres victorias consecutivas, Nueva York ha perdido tres de sus últimos cinco encuentros.
El equipo ahora se ubica tercero en la Conferencia Este con 42-25, con los Boston Celtics firmemente en el segundo lugar y los Cleveland Cavaliers a solo 1.5 juegos de distancia en el cuarto lugar.
Si bien el enfoque sigue siendo asegurar una posición en los playoffs, la organización también está comenzando a mirar hacia adelante en una temporada baja que podría jugar un papel importante en la configuración de la siguiente fase de la plantilla.
Los New York Knicks sopesan opciones de plantilla a largo plazo
Según los informes, los Knicks seguirán de cerca la situación de Giannis Antetokounmpo si surge la oportunidad de fichar a la superestrella de los Milwaukee Bucks .
Sin embargo, más allá de las especulaciones de alto perfil, la directiva podría en última instancia buscar vías más sostenibles para fortalecer la plantilla.
Para una franquicia que busca construir un contendiente a largo plazo, el Draft de la NBA ofrece una vía práctica para añadir talento joven y asequible manteniendo la flexibilidad financiera.
Nueva York controla su propia selección de primera ronda de 2026 y actualmente se proyecta que seleccione cerca del final de la ronda.
En su último simulacro de draft, el analista de ESPN Jeremy Woo proyectó que los Knicks seleccionarían al pívot de Michigan, Morez Johnson Jr., con la selección número 27 en el Draft de la NBA de 2026.
En 31 partidos esta temporada, Johnson está promediando 13.7 puntos, 7.4 rebotes, 1.1 asistencias y 1.1 tapones mientras lanza un eficiente 64.3% de tiros de campo y 41.7% de tiros de tres puntos, aunque con intentos limitados.
“Ha sido una gran temporada para Johnson, quien ha escalado posiciones en las listas del draft con un juego consistente y una disposición a hacer el trabajo sucio”, escribió Woo. “Su fuerte físico y su envergadura de 2,18 metros le permiten jugar más grande que su tamaño (2,06 metros), y ha demostrado la capacidad de defender a 4 y 5”.
“Con los equipos de la NBA volviendo a las alineaciones con dos jugadores altos, Johnson debería tener utilidad a largo plazo y proporcionar profundidad inmediata”.
Morez Johnson Jr. emerge como un interesante prospecto del draft
Johnson comenzó su carrera universitaria en Illinois, donde promedió 7,0 puntos, 6,7 rebotes y 1,1 tapones como estudiante de primer año antes de que una lesión de muñeca terminara su temporada en febrero de 2025.
Posteriormente se transfirió a Michigan, donde su desarrollo ha dado un paso importante hacia adelante.
La versatilidad defensiva y la presencia física de Johnson podrían atraer a un equipo de los Knicks que busca fortalecer su profundidad en la zona interior de cara al futuro.
Con tan solo 20 años, combina madurez con potencial a largo plazo, un perfil que encaja con un equipo que busca jugadores que puedan contribuir rápidamente mientras siguen desarrollándose para asumir roles más importantes.
“Johnson es uno de mis jugadores favoritos en el baloncesto universitario”, Sam Vecenie de The Athletic escribió recientemente. “Es un reboteador duro que es físico en la zona y choca con sus largos brazos”.
“Es tremendo como defensor de poste, volando para ayudar y mostrando capacidad de cambio en el perímetro… un jugador increíblemente versátil en ese aspecto”.
Vecenie también señaló preocupaciones sobre el tamaño de Johnson para un rol interior, pero comparó su perfil con el pívot de los Detroit Pistons Isaiah Stewart , quien ha forjado con éxito una carrera en la NBA.
Los Knicks también poseenLa selección de primera ronda de los Washington Wizards, aunque tiene protecciones para las selecciones 1-8. Si la selección cae dentro de ese rango, lo cual es probable, Nueva York recibiría en cambio las selecciones de segunda ronda de Washington en 2026 y 2027.
Para un equipo de los New York Knicks que equilibra las ambiciones de playoffs con la planificación de la plantilla a largo plazo, prospectos de alta energía como Johnson podrían representar una adición sensata al reforzar el juego interior y agregar profundidad asequible para el futuro.
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