Los New York Knicks llegaron a San Antonio y ganaron el Juego 1 de las Finales de la NBA. Perdían por 14 puntos en el tercer cuarto, con los Spurs amenazando con convertir el juego en una declaración. Nueva York remontó, superó a San Antonio para cerrar el tercer cuarto empatado y terminó más fuerte para ganar 105-95.
Jalen Brunson proporcionó la potencia anotadora. El elenco de apoyo respondió cuando importaba. Pero el jugador que estabilizó a los Knicks cuando el juego se les escapaba fue Karl-Anthony Towns , y su contribución fue mucho más allá de las estadísticas.
Después del partido, Towns habló sobre de dónde provenía su calma. La respuesta no tenía nada que ver con el baloncesto.
El emotivo momento posterior al partido de Towns
Karl-Anthony Towns de los New York Knicks.
Towns terminó con 18 puntos y 12 rebotes en su primer partido de las Finales de la NBA, incluyendo 10 puntos y cuatro rebotes durante el tercer cuarto cuando Nueva York necesitaba a alguien que mantuviera la línea. También tuvo dos asistencias y un bloqueo durante ese lapso, ayudando a convertir una desventaja de 14 puntos en un partido empatado cuando sonó la bocina.
Pero fue lo que pasó dentro de él durante esos momentos de lo que Towns quiso hablar después del pitido final.
“En cierto modo sentí que estaba viendo a mi madre en las gradas y fue divertido”, dijo Towns. “Fue realmente reconfortante”.
Jacqueline Cruz-Towns falleció en 2020 por complicaciones de COVID. Towns ha hablado abiertamente sobre su pérdida a lo largo de su carrera. El miércoles por la noche en San Antonio, en el partido más importante de su vida, sintió su presencia de una manera que lo mantuvo con los pies en la tierra cuando el momento podría haber abrumado a cualquiera.
“En cierto modo sentí que estaba viendo a mi madre en las gradas y fue divertido. Fue realmente reconfortante.”
(h/t @sportingnews )
Lo que hizo Towns cuando importaba
Los Spurs construyeron su ventaja en el tercer cuarto gracias a Victor Wembanyama , quien terminó con 26 puntos y 12 rebotes, pero solo encestó 6 de 21 tiros de campo. Towns fue una razón importante de esa ineficiencia, aportando el tamaño y la fuerza física para desafiar a Wembanyama de maneras que se mantuvieron durante 48 minutos.
Cuando San Antonio hizo su empuje en el tercer cuarto, Towns no se inmutó. Anotó, reboteó, defendió y mantuvo a Nueva York conectado a un juego que parecía que se les escaparía. Para cuando llegó el cuarto cuarto, los Knicks tenían el impulso y la compostura para cerrarlo.
Towns describió sentirse como un niño antes de un partido de fin de semana de la AAU en lugar de un veterano entrando a las Finales de la NBA por primera vez. Ese tipo de calma, en ese tipo de momento, no es algo que se pueda fabricar. Para Towns, venía de un lugar más profundo.
Lo que significa para los Knicks
Getty Jalen Brunson de los New York Knicks.
Nueva York está en las Finales de la NBA por primera vez desde 1999 y ganó el Juego 1 como visitante contra un equipo de los Spurs jugando frente a su público local. Los Knicks perdían por una diferencia de dos dígitos y aun así ganaron. Eso dice algo sobre quién es este equipo.
Towns ha sido parte de esa identidad durante toda la temporada. Su asociación con Brunson le da a los Knicks una combinación de juego interior y exterior difícil de contrarrestar, y su actuación en el Juego 1 demostró exactamente por qué. No fue el jugador más vistoso en la cancha. Fue uno de los más importantes.
Mitchell Robinson, quien había sido catalogado como dudoso con una fractura en el dedo meñique derecho, también se vistió y contribuyó, dándole a Nueva York la profundidad interior que necesitaban para manejar los minutos de Wembanyama y evitar que Towns tuviera que hacerlo solo toda la noche.
Palabras finales para los Knicks
Karl-Anthony Towns ha cargado con mucho a lo largo de esta racha. El recuerdo de su madre. El peso de lo que significa jugar para una ciudad que ella amaba.
El Juego 1 le dio algo a lo que aferrarse. Un doble-doble en su primer juego de Finales. Una victoria de remontada como visitante. Y la sensación, en algún lugar de ese edificio en San Antonio, de que su madre estaba mirando.
Un juego menos. Tres por jugar.
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