Los New York Knicks abrieron las Finales de la NBA 2026 con una victoria a domicilio de 105-95 sobre los San Antonio Spurs el miércoles por la noche, tomando una ventaja de 1-0 en la serie. Si bien la actuación de 30 puntos de Jalen Brunson acaparó los titulares, el esfuerzo defensivo de Nueva York contra la estrella de los Spurs, Victor Wembanyama, jugó un papel importante en el resultado.
Wembanyama terminó con 26 puntos y 12 rebotes, pero solo encestó 6 de 21 tiros de campo, incluyendo 2 de 9 desde la línea de tres puntos. Antes del enfrentamiento, el pívot de los Knicks, Karl-Anthony Towns, explicó el desafío de defender a la superestrella de 22 años, quien se ha convertido en una de las armas ofensivas más singulares de la liga.
La tarea adquirió mayor importancia con los Knicks tratando de frenar la ofensiva de San Antonio y asegurar una ventaja temprana en su primera aparición en las Finales de la NBA desde 1999.
Karl-Anthony Towns explica el plan contra Victor Wembanyama
Karl-Anthony Towns habla sobre su enfoque para defender a Wembanyama.
Karl-Anthony Towns habla sobre su enfoque al defender a Victor Wembanyama:
“Es un jugador único en esta NBA y en la liga que jamás haya visto”, dijo Towns. “Solo intentas hacerlo lo más difícil posible”.
Esa estrategia fue evidente durante todo el Juego 1.
Los Knicks constantemente lanzaron múltiples miradas defensivas a Wembanyama. Towns pasó mucho tiempo enfrentándose a él, mientras que Nueva York también utilizó defensores físicos y cobertura de ayuda para interrumpir su ritmo.
La estrella de los Spurs tuvo problemas para encontrar eficiencia a pesar de ser el máximo anotador de su equipo.Solo convirtió seis tiros de campo y cometió seis pérdidas de balón.
Después del partido, Wembanyama reconoció que su actuación no estuvo a la altura de las expectativas.
“Voy a resolverlo”, dijo Wembanyama. “Quiero decir, jugué mal esta noche. No es más complicado que eso”.
Más tarde añadió: “Es casi como si tuviera que jugar normal, ni siquiera bien. Es como si hacer las cosas bien fuera suficiente. Cuando jugamos mal, cuando yo juego mal, es cuando nos disparamos en el pie”.
El entrenador de los Spurs, Mitch Johnson, también elogió el enfoque defensivo de Nueva York.
“Hicieron un buen trabajo siendo físicos y mostrando a la afición”, dijo Johnson. “Necesitamos hacer un mejor trabajo estableciendo eso desde el principio, sin duda”.
Jalen Brunson y Karl-Anthony Towns lideran a los New York Knicks en la victoria del Juego 1
Getty El pívot de los New York Knicks, Karl-Anthony Towns, y el escolta de los New York Knicks, Jalen Brunson
Si bien Towns ayudó a anclar la defensa, también hizo contribuciones clave en la ofensiva.
El pívot veterano terminó con 18 puntos y 12 rebotes. Diez de esos puntos llegaron durante el tercer cuarto cuando los Knicks borraron una desventaja de dos dígitos.
Nueva York estuvo abajo por hasta 14 puntos en el tercer cuarto antes de montar una remontada. Los Knicks atacaron repetidamente la pintura cuando Wembanyama fue al banquillo, ayudando a cambiar el impulso a su favor.
Brunson finalmente tomó el control en los minutos finales.
A pesar de lidiar con un susto de rodilla en el primer cuarto y un problema de tobillo más tarde en el juego, la estrella de los Knicks anotó 13 puntos en el cuarto cuarto. Terminó con 30 puntos y se convirtió en el segundo jugador en la historia de la franquicia, junto con Willis Reed, en anotar al menos 30 puntos en un Juego 1 de las Finales de la NBA.
El entrenador de los Spurs, Mitch Johnson, elogió a Brunson después.
“Es un jugador tremendo, habilidoso, elige bien sus momentos, conoce sus ángulos y lanza tiros difíciles sin precipitarse”, dijo Johnson.
Nueva York también recibió una importante contribución de Josh Hart, quien capturó 15 rebotes y terminó con el mejor +/- del equipo durante sus 27 minutos en la cancha.
Los Knicks cerraron el partido con una racha de 11-0 para asegurar su duodécima victoria consecutiva en los playoffs.
Sin embargo, para Towns y los Knicks, el enfoque sigue siendo frenar a Wembanyama a lo largo de la serie. El primer partido proporcionó un comienzo alentador, pero Nueva York sabe que la estrella de los Spurs es capaz de responder rápidamente a medida que avanzan las Finales.
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