Los New York Knicks no podrían haber pedido un mejor comienzo para las Finales de la NBA de 2026. Nueva York remontó una desventaja de dos dígitos en la segunda mitad para derrotar a los San Antonio Spurs 105-95 en el Juego 1 el miércoles por la noche, obteniendo la ventaja de local y extendiendo su racha de victorias en postemporada a 12 juegos.
La victoria fue especialmente importante debido a un susto por lesión que involucró al base estrella Jalen Brunson. El destacado All-NBA abandonó brevemente el juego después de que aparentemente se lastimara la rodilla derecha en el primer cuarto y luego pareció resentirse del tobillo. Dado que los Knicks dependían en gran medida de Brunson durante su carrera de playoffs, su salud se convirtió inmediatamente en una de las historias más importantes de la noche.
A pesar de las preocupaciones, Brunson regresó a la cancha, terminó con 30 puntos y ayudó a Nueva York a cerrar el juego con una racha de 11-0. Después, dio una actualización directa sobre su condición.
Jalen Brunson aborda las preocupaciones sobre su lesión después del Juego 1
Getty Jalen Brunson, base de los New York Knicks
El susto por la lesión comenzó en el primer cuarto cuando el alero de los Spurs, Harrison Barnes, chocó con Landry Shamet y cayó sobre la rodilla derecha de Brunson.
Brunson pareció incómodo de inmediato y se dirigió al vestuario para ser evaluado. La secuencia provocó preocupación en los Knicks, que buscan su primer campeonato de la NBA desde 1973.
Sin embargo, el base estrella regresó al banquillo al principio del segundo cuarto antes de volver a entrar al juego.
Más tarde en el partido, Brunson pareció torcerse el tobillo durante una penetración a la canasta. A pesar de lidiar con ambos problemas, permaneció en la cancha y jugó un papel fundamental en la victoria de la remontada.
Después del partido, Brunson restó importancia a cualquier preocupación sobre su condición.
Cuando se le preguntó durante la entrevista posterior al partido de ESPN cómo se sentía su cuerpo después de haber sido golpeado varias veces, Brunson respondió: “Estaré bien”.
El entrenador de los Knicks, Mike Brown, también ofreció una evaluación positiva de su base.
“Jalen es duro como las rocas”, dijo Brown después del partido. “Para mí, no parecía tener ningún efecto después… Creo que está bien”.
La actualización será una buena noticia para Nueva York mientras se prepara para el Juego 2 el viernes por la noche en San Antonio.
Jalen Brunson lidera a los New York Knicks en la victoria sobre los San Antonio Spurs
Getty Jalen Brunson, base de los New York Knicks
Si bien las lesiones acapararon la atención al principio, la actuación de Brunson se convirtió en la historia definitoria del Juego 1.
Los Knicks llegaron a estar abajo por hasta 14 puntos en el tercer cuarto y lucharon por encontrar un ritmo ofensivo durante gran parte de la noche. El propio Brunson admitió que las cosas no iban bien al principio.
“Realmente no fue nuestra noche, realmente no fue mi noche la mayor parte de la noche”, dijo Brunson a Lisa Salters de ESPN. “Pero seguimos encontrando la manera, seguimos recortando”.
El veterano base se animó al final, anotando 13 puntos en el último cuarto y logrando varias canastas decisivas.
Su triple con 1:51 restante le dio a Nueva York una ventaja de 97-95. Más tarde añadió una canasta difícil sobre Devin Vassell cuando los Knicks se distanciaron.
Brunson terminó con 30 puntos con 12 de 31 tiros, convirtiéndose en el segundo jugador en la historia de la franquicia, junto con Willis Reed, en anotar al menos 30 puntos en el Juego 1 de las Finales de la NBA.
También reconoció que la química del equipo ayudó a impulsar la remontada.
“Honestamente, creo que nuestra química, es saber que nos respaldamos mutuamente”, dijo Brunson. “Hay muchas cosas en cuanto a tácticas que podríamos haber hecho mejor, pero creo que lo más importante, nuestra unión fue realmente la mayor diferencia”.
Nueva York también recibió contribuciones clave de Karl-Anthony Towns, quien registró 18 puntos y 12 rebotes, mientras que Josh Hart capturó 15 rebotes y agregó seis asistencias y cuatro robos.
Por San Antonio, Victor Wembanyama terminó con 26 puntos y 12 rebotes pero tuvo problemas en el campo, con un 6 de 21 en tiros.
Con el Juego 1 asegurado y Brunson expresando confianza en su salud, los Knicks llegan al Juego 2 con una ventaja de 1-0 en la serie y el impulso en su búsqueda de un título de la NBA.
“Tenemos que ir y simplemente observar las cosas que podemos hacer mejor”, dijo Brunson. “Es un largo camino, pero hay muchas cosas que podemos mejorar.”
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