Los New York Knicks están entrando en un tramo crucial de la temporada, con la clasificación de la Conferencia Este cada vez más ajustada y cada resultado adquiriendo mayor importancia.
Después de una campaña inconsistente, Nueva York ha recuperado el impulso, llegando al crucial enfrentamiento del jueves contra los Boston Celtics .
Los Knicks tienen un récord de 51-28, tres juegos detrás de Boston en el tercer lugar con solo tres juegos de temporada regular restantes.
Cabe destacar que los Cleveland Cavaliers están a solo un juego de distancia en el cuarto lugar, lo que agrega más presión en el tramo final.
Los New York Knicks equilibran la búsqueda de estrellas con la planificación a largo plazo
Mientras la especulación sobre movimientos de gran impacto continúa, incluyendo una posible búsqueda de Giannis Antetokounmpo , los Knicks podrían finalmente priorizar de construcción de plantilla más sostenibles.
Nueva York tiene su propia selección de primera ronda de 2026, junto con una selección de primera ronda de los Washington Wizards .
Sin embargo, esa selección tiene protección de los ocho primeros. Si cae dentro de ese rango, lo cual sigue siendo una fuerte posibilidad, los Knicks recibirían en cambio las selecciones de segunda ronda de Washington de 2026 y 2027.
En su último simulacro de draft, J. Kyle Mann de The Ringer proyecta que Nueva York seleccionará al pívot de Arizona, Motiejus Krivas, con la selección número 25 en el Draft de la NBA de 2026.
Hasta su temporada junior, el pívot lituano promedió 10.4 puntos, 8.2 rebotes, 1.1 asistencias y 1.9 tapones en 39 partidos, mientras que lanzó con un 56.9% de efectividad en tiros de campo.
“Hubo momentos en que me pregunté si Krivas llegaría a ser un jugador de nivel NBA”, escribió Mann. “Aunque mide 2,18 metros, tiene una base amplia y brazos largos, me pareció que se veía rígido al moverse de lado a lado en defensa y le costaba imponerse y aprovechar su tamaño en ataque”.
“Si bien aún existen dudas sobre si puede anotar con la frecuencia que desee en el tráfico como finalizador, mostró un crecimiento asombroso esta temporada y fue indudablemente uno de los protectores de aro más dominantes de todo el baloncesto universitario.”
“Todas las métricas defensivas generales colocaron a Krivas en la cima o muy cerca de ella en la División I, y he llegado a pensar que está en camino de ser un pívot de rotación capaz durante mucho tiempo en el siguiente nivel.”
Motiejus Krivas emerge como un prospecto de ancla defensiva
Krivas anotó 15 o más puntos en cuatro ocasiones esta temporada, destacando una actuación de 25 puntos en una victoria sobre Kansas State en enero.
También jugó un papel clave para llevar a Arizona a la Final Four del Torneo de la NCAA, donde cayeron ante los eventuales campeones Michigan.
Su tamaño y presencia en el rebote se tradujeron en 14 actuaciones de rebotes de dos dígitos, mientras que también registró dos juegos con seis tapones, lo que subraya su impacto defensivo.
Jonathan Givony de ESPN identificó previamente a Krivas como un prospecto sorpresa para el Draft de la NBA de 2025, antes de que el lituano optara por regresar a Arizona para su temporada júnior.
“Tiene manos excepcionales, brazos largos, un alto nivel de habilidad e instintos impresionantes en ambos lados de la cancha”, escribió Givony.
Los instintos defensivos de Krivas, la presencia física y el tamaño imponente probablemente atraerían a un equipo de los Knicks que ya se encuentra entre los mejores de la NBA en la protección de la pintura.
Nueva York actualmente permite solo 43.6 puntos por partido en la pintura, la tercera mejor marca en la liga solo detrás de los Boston Celtics y Oklahoma City Thunder .
A los 21 años, Krivas se proyecta como un jugador capaz de contribuir desde el principio, ofreciendo tanto un impacto inmediato como un potencial a largo plazo como una opción de última ronda.
Para un equipo como los New York Knicks que busca equilibrar sus ambiciones de playoffs con la planificación a futuro, un jugador prometedor como Krivas podría aportar una valiosa profundidad en la zona interior, al tiempo que fortalece una identidad defensiva que ya es de élite.
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