Los New York Knicks cerraron a los Atlanta Hawks de manera histórica, ganando el Juego 6 con un enorme margen de 51 puntos, la mayor victoria en playoffs en la historia de la franquicia.
Todos señalaron la defensa de OG Anunoby, el juego de codo de Karl-Anthony Towns y la orquestación de Jalen Brunson.
Pero el verdadero punto de inflexión en esta serie ocurrió a puerta cerrada, en una sala de entrenadores.
Knicks Hart exigió la asignación
Getty Base Josh Hart #3 de los New York Knicks
CJ McCollum fue una pesadilla durante los primeros dos juegos de esta serie. Estaba anotando a voluntad 27 puntos por juego, tirando 51% de tiros de campo y 39% de triples.
Los Knicks no tenían respuesta para él y McCollum estaba él solo manteniendo a Atlanta vivo y peligroso.
Josh Hart lo vio. Y más importante, Josh Hart quería la asignación.
Según el reportero de la NBA del New York Post , Stephen Bondy, quien habló con Hart en privado después del Juego 6: “Básicamente dijo que nos había destrozado en los juegos uno y dos; que me pusiera a marcarlo”.
Los primeros 3 juegos de McCollum: 27 PPG, 51% FG, 39% 3FG
Últimos 3 juegos: 11.3 PPG, 40% FG, 10% 3FG
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Hart luchó por el enfrentamiento
Getty Josh Hart #3 de los New York Knicks
Lo que sucedió después es la parte de esta historia de la que nadie hablaba al salir de Atlanta.
Cuando los Knicks sacaron a Hart del enfrentamiento con McCollum al final del Juego 3, Hart no lo aceptó en silencio.Según Bondy: “Dijo que insultó a uno de los entrenadores asistentes”.
Hart no había terminado. Para asegurarse de que el cambio no volviera a ocurrir, tomó las riendas en el descanso del Juego 4.
Bondy contó la historia directamente: “Solo para asegurarse de que eso no volviera a suceder, en el descanso del Juego 4, simplemente entró en el vestuario del entrenador y dijo: no cambien esto. Me quedaré con él”.
Los Knicks dominaron a los Hawks al final
Getty Jalen Brunson #11 de los New York Knicks
Una vez que Hart se centró en McCollum y el cuerpo técnico se comprometió a mantener esa asignación, la serie tuvo un aire completamente diferente. Los Knicks consiguieron cuatro victorias consecutivas después de ir perdiendo 0-2 en los juegos.
El partido final ni siquiera fue una competencia, una paliza de 51 puntos que envió a los Hawks a casa con la apariencia de no tener ningún deseo de seguir allí.
“Al final, los Knicks simplemente dominaron a los Hawks”, dijo Bondy. “Fue un partido escandaloso anoche”.
OG Anunoby estuvo brillante de principio a fin. Jordan Clarkson fue una buena fuente desde el banquillo.
En la siguiente ronda, ya sea Boston o Filadelfia, los Knicks tienen el plan. La segunda ronda comienza el lunes. Nueva York está listo.
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