Los New York Knicks han estado esperando este momento durante 27 años. A través de reconstrucciones, decepciones y tres victorias combinadas en series de playoffs entre 2001 y 2024, la franquicia que llama hogar al Madison Square Garden nunca encontró el camino de regreso a las Finales de la NBA .
El lunes por la noche en Cleveland, esa sequía terminó de manera enfática.
Una paliza de 130-93 en el Juego 4 completó una barrida sobre los Cleveland Cavaliers y envió a los Knicks a las Finales de la NBA por primera vez desde 1999. El edificio estalló. Los fanáticos que habían viajado desde Nueva York superaron en número a los seguidores de Cleveland dentro del estadio. Celebridades como Spike Lee y Timothée Chalamet celebraron junto a ellos.
Para Karl-Anthony Towns , significó todo.
Towns ofrece una reacción emotiva
Getty Karl-Anthony Towns de los New York Knicks.
Towns creció siendo fanático de los Knicks. Ha hablado a lo largo de esta temporada sobre lo que significa jugar para la franquicia a la que apoyó de niño, y la noche del lunes sacó a la superficie toda esa emoción.
Después del pitido final, Towns reflexionó sobre lo que este momento representaba para la ciudad y para un equipo que ha trabajado para devolver la esperanza a una afición que había estado esperando mucho tiempo. Terminó el partido con 19 puntos y 14 rebotes, la mejor marca del equipo liderando a los Knicks en ambas categorías en una actuación dominante que ayudó a cerrar la serie con estilo.
“Significa el mundo”, dijo Towns , una frase simple que lo resumió todo.
Cómo llegaron los Knicks hasta aquí
GettyJalen Brunson de los New York Knicks.
La racha ha sido histórica. Nueva York ha ganado 11 partidos de playoffs consecutivos por un promedio de 23.8 puntos. Barriron tanto a los Philadelphia 76ers como a los Cavaliers en rondas consecutivas después de ir perdiendo 2-1 contra Atlanta en la primera ronda.
El partido de cierre del lunes nunca estuvo en duda. Los Knicks terminaron el primer cuarto con una racha de 8-0. Abrieron el segundo con 12 puntos sin respuesta para liderar 50-26 al medio tiempo. Landry Shamet anotó 4 de 4 de tres desde el banquillo para 16 puntos. Jalen Brunson agregó 15 sin pérdidas de balón.
El camino de Brunson tiene su propio peso. Tenía dos años la última vez que los Knicks llegaron a las Finales en 1999. Su padre, Rick, era base en ese equipo. Ahora el hijo está liderando a Nueva York de regreso.
“Me dan confianza. Me dejan ser yo mismo” dijo Brunson sobre sus compañeros de equipo.
Lo que sigue
Los Knicks esperarán al ganador de las Finales de la Conferencia Oeste entre los Oklahoma City Thunder y los San Antonio Spurs , con esa serie empatada 2-2 de cara al Juego 5 del martes. El primer partido de las Finales de la NBA es el 3 de junio.
Si Nueva York logra barrer las Finales, igualaría el récord histórico de la NBA de 15 victorias consecutivas en postemporada, establecido por los Golden State Warriors en 2017. Los dos últimos campeonatos de los Knicks fueron en 1970 y 1973. Un tercero completaría una de las remontadas más notables de la historia reciente del deporte.
La ciudad ya sueña con ello.
Palabras finales para los Knicks
Towns dijo que significa el mundo. Los aficionados de Cleveland que viajaron, los que celebran en Nueva York y la franquicia que ha estado construyendo este momento sienten lo mismo.
Los Knicks están de vuelta en el escenario más grande. Las Finales les esperan.
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