Denny Hamlin parecía encaminarse a una victoria clara en la NASCAR Cup Series AdventHealth 400 en Kansas Speedway el domingo, pero una bandera amarilla tardía forzó tiempo extra y lo cambió todo. El piloto de Joe Gibbs Racing lideró 131 vueltas en el Toyota No. 11 y controló la mayor parte de la carrera.
Ganó la Etapa 1 y se mantuvo al frente durante largos períodos de bandera verde. Con solo unas pocas vueltas restantes, un choque provocó la bandera amarilla y borró su ventaja. El campo se reinició para el tiempo extra, y Hamlin tuvo que luchar por la posición en el reinicio. Cayó en las últimas vueltas y terminó cuarto, a pesar de haber liderado la mayor cantidad de vueltas en esta carrera de la NASCAR Cup Series.
Bandera amarilla tardía cambia el resultado de la NASCAR Cup Series
La carrera cambió cuando ocurrió un incidente tardío que involucró a Cody Ware, quien estaba varias vueltas atrás. El choque provocó una bandera amarilla con poco tiempo restante. Los oficiales reiniciaron la parrilla y enviaron la carrera a tiempo extra, cambiando el rumbo del evento de la NASCAR Cup Series.
Tyler Reddick , conduciendo para 23XI Racing, partió desde la pole y se mantuvo fuerte durante el reinicio final para ganar. Kyle Larson terminó segundo, mientras que Chase Briscoe obtuvo el tercero. Hamlin perdió terreno durante el reinicio y no pudo recuperarse en la corta recta final.
La bandera amarilla cambió la carrera de una batalla de larga distancia a un sprint corto. Hamlin había construido su ventaja con el tiempo, pero el reinicio del tiempo extra lo colocó en tráfico cercano. La parrilla se agrupó y las posiciones cambiaron rápidamente en las últimas vueltas de la carrera de la NASCAR Cup Series.
Denny Hamlin detalla las costosas últimas vueltas
Después de la carrera, Denny Hamlin explicó qué salió mal al final del evento de la NASCAR Cup Series. Señaló la bandera amarilla y el reinicio como momentos clave.
“Quiero decir, lo más frustrante es no ganar. Que Cody Ware, seis vueltas atrás, se haya accidentado, solo empeoró las cosas. Todo se acumuló al final.”
También admitió un error mientras intentaba defender su posición.
“Caí en la misma maniobra con la que el No. 5 me atacó hace un par de años cuando estaba por dentro. Eso es culpa mía. Tengo que aprender de esos errores y ejecutar mejor en las últimas vueltas”.
Hamlin confirmó que golpeó el muro durante la última tanda.
“Sí, me topé con el muro. Tuve una gran salida de la curva 2, y creo que el 19 estaba con cuatro neumáticos. No había mucho espacio, pero no iba a levantar el pie del acelerador. Terminé golpeando el muro, pero realmente no afectó mi posición final”.
Los puntos mantienen a Hamlin en la lucha de la NASCAR Cup Series
A pesar del resultado, Hamlin sumó puntos importantes en la clasificación de la NASCAR Cup Series. Ganó 52 puntos y ahora se encuentra segundo en la general. Está a 105 puntos de Reddick después de nueve carreras esta temporada.
La carrera demostró el ritmo de Hamlin en tandas largas. Lideró más vueltas que nadie y se mantuvo cerca de la cabeza durante todo el día. La bandera amarilla tardía cambió el resultado final, pero su actuación contribuyó a su inicio consistente en la NASCAR Cup Series.
A medida que avanza la temporada, la clasificación se mantiene ajustada. Cada resultado cuenta a medida que los pilotos ganan posiciones de cara a los playoffs. Hamlin se marcha de Kansas con puntos sólidos, aunque el resultado no reflejó la carrera que controló.
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