Denny Hamlin ha dejado claro que planea retirarse de las carreras a tiempo completo de la NASCAR Cup Series después de la temporada 2027. El piloto de Joe Gibbs Racing compartió más detalles sobre esa decisión durante una aparición en SiriusXM NASCAR Radio “On the Hotline” el miércoles.
A sus 45 años, Hamlin sigue siendo uno de los mejores pilotos de NASCAR y continúa compitiendo cerca de la cabeza de la parrilla en la temporada 2026. Sin embargo, el tres veces ganador de las 500 Millas de Daytona dijo que su enfoque no está solo en ganar carreras ahora, sino también en decidir cuándo retirarse.
Hamlin quiere dejar el deporte antes de que una disminución en su rendimiento lo obligue a hacerlo. Su objetivo es terminar su carrera en NASCAR sintiéndose aún capaz de ganar carreras y competir por campeonatos.
Denny Hamlin quiere retirarse mientras aún gana en NASCAR
Hamlin dijo que su final ideal sería dejar NASCAR mientras aún tenga una oportunidad realista de ganar.
“Mi objetivo siempre ha sido poder ganar mi última carrera. Me encantaría ganar mi última carrera en la Cup Series. Eso va contra todo pronóstico. Va a ser difícil de hacer. Pero al menos quiero ser capaz de hacerlo y saber que tengo una oportunidad”.
El piloto veterano explicó que todavía entra a los fines de semana de carreras creyendo que puede ganar. Quiere que ese sentimiento permanezca hasta el final de su carrera.
“Quiero sentirme como me siento ahora en el sentido de saber cada domingo por la mañana, bien, tengo una buena oportunidad de ganar hoy. Tengo que sentir eso”.
Hamlin ha hablado antes de un posible retiro en 2027, pero sus últimos comentarios ofrecieron una explicación más clara de por qué está planificando hacia adelante.
El veterano de NASCAR Denny Hamlin admite temor al declive
Una razón importante detrás del cronograma de retiro de Hamlin es su preocupación por perder rendimiento a medida que envejece.
“Mi ego es muy paranoico con la tendencia a la baja. Y va a llegar. No sabemos cuándo será. Solo quiero adelantarme antes de que realmente suceda.”
Hamlin dijo que preferiría dejar la NASCAR por decisión propia que seguir compitiendo después de que sus habilidades comiencen a desvanecerse.
“A veces tienes que dejar algo sobre la mesa y decir: ‘No voy a correr el año que viene. Podría, pero no lo voy a hacer. Tienes que dejar algo sobre la mesa si quieres terminar en la cima’.”
Al comparar su situación con la de la estrella de la NBA LeBron James, Hamlin señaló que la NASCAR pone más responsabilidad en el rendimiento individual.
“La diferencia es que LeBron puede hacerlo; tiene compañeros de equipo. Es una pieza del rompecabezas del equipo que puede ganar un campeonato. Yo también lo soy, pero soy una pieza más grande del rompecabezas.”
Joe Gibbs Racing se enfrenta al futuro tras el retiro de Denny Hamlin
El contrato actual de Hamlin con Joe Gibbs Racing se extiende hasta la temporada 2027 de NASCAR. Si bien sigue siendo uno de los mejores pilotos del equipo, la organización ya está mirando hacia el futuro.
“Si supiera que he perdido parte de mi conjunto de habilidades, sería difícil para mí creer realmente que puedo salir ahí y ganar un campeonato en una persecución de 10 carreras. Solo estoy tratando de ser un poco proactivo y mantenerme un paso adelante de la curva antes de que sepa que la curva viene”.
El presidente de Joe Gibbs Racing, Dave Alpern, sugirió que el equipo puede no estar listo para dejar ir a Hamlin si continúa rindiendo a un alto nivel.
“Si corre así, habrá algunas conversaciones”.
El equipo también ha sido vinculado con jóvenes promesas como Brent Crews y Corey Heim como posibles futuras estrellas.Cuando Hamlin decida retirarse, su partida pondrá fin a una de las carreras más exitosas en la historia moderna de la NASCAR, destacada por más de 50 victorias en la Cup Series, múltiples triunfos en las 500 Millas de Daytona y años de lucha por el campeonato.
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