Durante gran parte de la carrera NASCAR del domingo en Phoenix Raceway, parecía que Joey Logano podría encaminarse hacia una de las carreras más fuertes de su temporada.
El piloto del equipo Penske comenzó desde la pole , lideró 73 vueltas y corrió cómodamente dentro del top 10 durante la mayor parte de la carrera. Logano también terminó tercero tanto en la Etapa 1 como en la Etapa 2, logrando una de las actuaciones generales más competitivas en el campo.
Luego, en cuestión de vueltas, todo se deshizo.
Dos incidentes separados , ambos involucrando al tres veces campeón de la Cup Series, convirtieron lo que se perfilaba como una posible victoria en un puesto 31 que no reflejó la velocidad que mostró toda la tarde
Sin embargo, la verdadera lección de Phoenix puede que no sean los choques. Puede que sea la velocidad.
Y eso podría hacer que el momento de la próxima carrera sea especialmente interesante.
Las Vegas Motor Speedway ha sido durante mucho tiempo una de las mejores pistas de Logano, y llega inmediatamente después de una carrera que demostró cuán competitivo puede ser el equipo No. 22 cuando todo encaja.
Logano tuvo un auto ganador en Phoenix
Phoenix se perfilaba como un día fuerte para Logano desde el momento en que cayó la bandera verde.
Comenzando primero después de ganar la pole, Logano se estableció rápidamente como uno de los pilotos a vencer. Lideró 73 vueltas y corrió consistentemente cerca del frente del grupo, rara vez cayendo fuera del top 10. Para cuando la carrera llegó a su punto medio, Logano ya había recolectado valiosos puntos de etapa con terceros lugares en las dos etapas iniciales.
Estadísticamente, fue el tipo de desempeño que a menudo produce una victoria.
La posición de carrera promedio de Logano de 8.29 reflejó cuán consistentemente el Ford No. 22 corrió cerca del frente durante toda la tarde. Incluso a medida que la carrera evolucionaba a través de ciclos de boxes y reinicios, Logano se mantuvo en posición de competir.
Pero dos momentos al final de la carrera cambiaron el resultado.
El primero llegó en la vuelta 217 durante un reinicio cuando Logano hizo contacto con Ross Chastain entrando en la curva. El contacto hizo que el Chevrolet No. 1 de Chastain girara hacia Anthony Alfredo y Austin Cindric, lo que provocó un choque que reorganizó el pelotón.
Logano continuó corriendo después, pero un segundo error resultó mucho más costoso.
En la vuelta 254, Logano intentó volver a incorporarse a la superficie de carrera desde la plataforma del dogleg. Su auto se deslizó hacia el costado de AJ Allmendinger, haciendo que el Ford No. 22 girara hacia el tráfico y recogiera varios autos en el choque. El daño terminó la carrera de Logano y lo dejó con un final que no reflejó lo competitivo que había sido más temprano en la tarde.
Aun así, Phoenix reveló algo importante sobre el equipo de Logano: la velocidad está claramente ahí.
Las Vegas ha sido históricamente una de las mejores pistas de Logano
Si Logano está buscando un lugar para superar rápidamente la frustración de Phoenix, Las Vegas Motor Speedway puede ser exactamente esa pista.
Pocos pilotos activos han tenido tanto éxito allí.
Logano tiene cuatro victorias en su carrera en la NASCAR Cup Series en Las Vegas Motor Speedway, incluyendo victorias en los playoffs de 2022 y 2024 que lo ayudaron a impulsarlo a eventuales campeonatos.
Su reciente consistencia en la pista es igual de impresionante. Logano tiene una victoria y tres resultados entre los 10 primeros en sus últimas cuatro largadas en Las Vegas, lo que la convierte en uno de los lugares más confiables en el calendario para el equipo No. 22.
La pista intermedia de 1.5 millas históricamente ha jugado con las fortalezas tanto del estilo de conducción agresivo de Logano como de las configuraciones desarrolladas por Team Penske en óvalos similares.
Esa combinación es la razón por la que la próxima carrera tiene una narrativa interesante.
Phoenix demostró que Logano todavía tiene la velocidad para correr al frente y liderar las carreras.Los resultados simplemente no llegaron.
Sin embargo, Las Vegas ha sido repetidamente un lugar donde Logano convierte su velocidad pura en trofeos. Y después de lo ocurrido en Phoenix, podría ofrecer la oportunidad perfecta para demostrarlo de nuevo.
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