Si bien la unidad de banca de Los Angeles Lakers ha llamado la atención en gran medida por las razones equivocadas esta temporada, Nick Smith Jr. ha emergido silenciosamente como uno de sus puntos brillantes más alentadores.
. El base bidireccional ha brindado una ofensiva instantánea en múltiples ocasiones, demostrando que es capaz de impactar los juegos en el nivel de la NBA.
Sin embargo, debido a las restricciones vinculadas a su contrato, Smith ha seguido dividiendo el tiempo con los Lakers. Afiliado de la G League, los South Bay Lakers, donde ha seguido ganando impulso y reforzando su potencial a largo plazo.
El base de los Lakers sigue dominando en las asignaciones de la G League
El jueves, Smith ofreció su actuación más contundente de la temporada en la G League, en lo que fue apenas su séptima aparición en ese nivel.
Saliendo de la banca, el jugador de 21 años explotó con un récord de temporada de 30 puntos en 30 minutos, lanzando un notable 13 de 16 desde el campo y 2 de 3 desde el rango de tres puntos.
También contribuyó con seis rebotes, cuatro asistencias y dos robos para que South Bay asegurara una contundente victoria de 129-98 sobre los Valley Suns, extendiendo su racha ganadora a cinco juegos.
La influencia de Smith se reflejó en un llamativo calificación de más-42, lo que subraya cuán dominante fue durante sus minutos.
Su compañero jugador de dos vías en los Lakers Drew Timme agregó 25 puntos y ocho rebotes, mientras que Bronny James contribuyó con 12 puntos en otra sólida actuación del equipo.
La actuación se produjo solo un día después de que Smith registrara 24 puntos y seis asistencias en el juego inaugural de la serie consecutiva contra los Suns, lo que resalta aún más su creciente consistencia.
En siete apariciones en la G League esta temporada, el base de 6’2″ está promediando 21.0 puntos, 3.3 rebotes y 4.0 asistencias mientras lanza un eficiente 52.3% desde el campo y 34.0% desde más allá del arco.
South Bay tiene un récord de 6-1 en esos juegos, lo que refuerza el impacto tangible que Smith ha tenido cada vez que ha sido asignado.
Su producción a ese nivel ha sugerido cada vez más que ha superado la G League y está listo para una oportunidad más permanente en la NBA.
Los Ángeles administra cuidadosamente el rol de Smith en medio de los límites del contrato
Smith ya se ha forjado un papel significativo con los Lakers esta temporada, apareciendo en 25 juegos de la NBA y promediando 5.8 puntos en 12.7 minutos por competencia mientras lanza con un impresionante 39.1% desde el rango de tres puntos.
Ha tenido varios momentos destacados, incluida una actuación de 25 puntos contra los Portland Trail Blazers en noviembre, donde conectó cinco triples, y una salida de 21 puntos contra los Sacramento Kings en diciembre.
Su capacidad para generar ofensiva rápidamente ha proporcionado una chispa anotadora muy necesaria para una banca de los Lakers que ha tenido dificultades para mantener la consistencia.
A pesar de ese progreso, su contrato bidireccional limita considerablemente su disponibilidad. Los jugadores con contratos bidireccionales solo pueden estar activos durante 50 partidos de la NBA por temporada, y según Spotrac, los Lakers ya han utilizado 32 de las apariciones elegibles de Smith.
Como resultado, la organización debe encontrar un equilibrio entre maximizar su impacto en la NBA y preservar su flexibilidad para etapas posteriores de la temporada.
Este equilibrio ha hecho que sus asignaciones en la G League sean menos un reflejo de su rendimiento y más una necesidad estratégica.
La situación contractual de Smith también añade otra capa de intriga a su futuro. Después de haber sido despedido por los Charlotte Hornets durante su contrato de novato, está en camino de ingresar a la temporada baja de 2026 como un agente libre sin restricciones en lugar de uno restringido, a diferencia de la mayoría de los jugadores con acuerdos de dos vías.
Ese estatus le daría mayor libertad para explorar oportunidades en toda la liga.
Si su trayectoria actual continúa, Smith podría emerger como uno de los jóvenes bases anotadores más intrigantes disponibles, con sus actuaciones para los Lakers haciendo cada vez más convincente su argumento para un rol permanente en la NBA.
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