Los Los Angeles Lakers podrían tener que cambiar sus planes de temporada baja si uno de sus objetivos preferidos de agentes libres jóvenes nunca llega al mercado abierto.
Según el analista de límites salariales de Bleacher Report, Eric Pincus , se espera que los Denver Nuggets retengan al agente libre restringido Peyton Watson , posiblemente firmando al alero de 23 años con un contrato de cinco años y $145 millones. Si eso sucede, Denver podría buscar traspasar al veterano alero Cam Johnson y posiblemente Christian Braun para crear flexibilidad financiera.
Ese desarrollo podría abrir la puerta para que los Lakers retomen su antiguo interés en Johnson mientras continúan construyendo alrededor de Luka Doncic y potencialmente se preparan para otra temporada con LeBron James .
Peyton Watson fue visto como un ajuste ideal para los Lakers
Los Lakers han sido vinculados con varios aleros atléticos y con mentalidad defensiva esta temporada baja, y Watson encaja perfectamente con esa descripción.
En el análisis de la temporada baja del Bobby Marks, experto en la directiva de ESPN, Watson fue incluido entre los agentes libres restringidos que encajan en el plan de Los Ángeles alrededor de Doncic. Marks identificó tres necesidades principales en la plantilla de los Lakers:
- Tiro
- Una amenaza de bloqueo de tiros
- Aleros atléticos y con mentalidad defensiva
Watson cumple con la primera y la tercera casilla.
El exjugador de primera ronda disfrutó de una temporada revelación con Denver, promediando 14.6 puntos (la cifra más alta de su carrera), 4.9 rebotes y 2.1 asistencias, con un 41.1% de acierto en triples.
Sin embargo, Denver controla los derechos restringidos de agente libre de Watson, lo que significa que los Nuggets pueden igualar cualquier oferta que firme con otro equipo.
Pincus cree que eso es exactamente lo que Denver pretende hacer.
Los Nuggets podrían necesitar traspasar a Cam Johnson
GettyCam Johnson podría convertirse en un objetivo de intercambio para los Lakers si los Nuggets vuelven a firmar a Peyton Watson y buscan flexibilidad financiera esta temporada baja.
Mantener a Watson podría tener un precio.
} Pincus escribió que Denver podría necesitar intercambiar a Cam Johnson y/o Christian Braun para evitar las restricciones de la segunda línea defensiva mientras preserva la flexibilidad de la plantilla.
Esa posibilidad coincide con un informe reciente de Tim Bontemps de ESPN .
“Hay una creencia creciente en toda la liga de que los Nuggets explorarán sus posibles opciones de intercambio con Christian Braun, así como con Cam Johnson, en un intento por crear flexibilidad financiera para igualar ofertas al agente libre restringido Peyton Watson y tal vez realizar más ajustes”, informó Bontemps recientemente .
Si Watson permanece en Denver, Johnson se convierte repentinamente en uno de los candidatos de intercambio más interesantes disponibles este verano.
Los Lakers han admirado durante mucho tiempo el conjunto de habilidades de Johnson
Johnson no sería un nuevo objetivo para Los Ángeles.
Los Lakers exploraron previamente la adquisición de Johnson cuando estaba con los Brooklyn Nets .
Los Ángeles mantuvo conversaciones de intercambio con Brooklyn que involucraban tanto a Johnson como a Dorian Finney-Smith durante el verano de 2024, según Lakers Daily .
En ese momento, los Nets supuestamente buscaron una compensación significativa en el draft por Finney-Smith mientras mostraban mayor flexibilidad con respecto a Johnson debido a su contrato y su historial de lesiones.
Los Lakers finalmente adquirieron a Finney-Smith en la fecha límite de intercambio de 2025 pero nunca consiguieron a Johnson.
Un año después, las circunstancias podrían crear otra oportunidad.
Cam Johnson encaja en el plan de plantilla preferido de Luka Doncic
Johnson puede que no tenga el potencial de Watson, pero ofrece algo que los Lakers necesitan desesperadamente: tiro exterior probado.
El veterano alero promedió 12.2 puntos, 3.8 rebotes y 2.4 asistencias en 54 partidos durante su primera temporada en Denver, con un 43% de acierto en triples.
Su capacidad para abrir la cancha podría convertirlo en un complemento ideal para la creación de juego de Doncic.
Un factor que juega a favor de los Lakers es la flexibilidad financiera. Los Ángeles es uno de los pocos equipos que se prevé que tengan un margen salarial significativo este verano y podría absorber el salario de 23 millones de dólares de Johnson sin necesariamente ceder selecciones de draft de primer nivel.
Dado que a Johnson solo le queda un año de su contrato de cuatro años y 100 millones de dólares, Denver podría no exigir el tipo de retorno que normalmente se asocia con un jugador clave a largo plazo.
Si los Nuggets priorizan retener a Watson, los Lakers podrían convertirse en un destino lógico para Johnson, convirtiendo una oportunidad perdida con un agente libre restringido en una oportunidad para adquirir un veterano probado en defensa y triples que encaja con su plan de campeonato en torno a Doncic.
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