Los Los Angeles Lakers necesitan tanto el deseo como algunas cuentas ingeniosas para traer de vuelta a LeBron James la próxima temporada, y al menos un miembro del equipo cree que la franquicia finalmente lo logrará.
Austin Reaves se perfila como la principal prioridad de los Lakers esta temporada baja, ya que es casi seguro que optará por no cumplir el último año de su contrato y se convertirá en agente libre sin restricciones. La superestrella Luka Doncic , alrededor de quien Los Ángeles construirá su equipo durante los próximos años, ha sido explícito en que quiere que Reaves regrese a su lado a largo plazo.
Después de resolver la situación de Reaves, los Lakers deben considerar cómo adquirir un pívot protector del aro que pueda eliminar la falta de defensa que presenta una dupla Doncic-Reaves y que también sirva como una amenaza de alley-oop junto a Doncic en ataque.
Idealmente, Los Ángeles también contaría con aleros altos y versátiles en defensa que además sean tiradores precisos desde la línea de tres puntos. Esta necesidad de personal sugiere que los Lakers probablemente quieran extender el contrato del ala-pívot Rui Hachimura quien también se convertirá en agente libre a finales de este verano.
Estas son potencialmente todas prioridades que tendrán prioridad sobre traer de vuelta a James para su temporada de 42 años. Aun así, Brad Taylor del Los Angeles Times predijo el jueves 4 de junio que James no solo regresará a Los Ángeles en la temporada 2026-27, sino que obtendrá un salario considerable y algunas ventajas de calidad en un contrato multianual.
“Voy a lanzar esto por ahí: Lebron regresa con un contrato de dos años por $25 millones por temporada con una opción de jugador y una cláusula de no traspaso”, dijo Turner .
Es probable que LeBron James tenga que aceptar menos de su verdadero valor para permanecer con los Lakers
Getty LeBron James de Los Angeles Lakers.
Bobby Marks de ESPN escribió el mes pasado que, si bien varios ejecutivos de la liga todavía consideran a James un jugador de máximo nivel después del año que tuvo en 2025-26, además de sus hazañas en la primera ronda de los playoffs, será difícil para cualquier contendiente pagarle el máximo dinero y también competir legítimamente por un campeonato.
Marks sugirió que Los Ángeles le ofreciera a James $30 millones en un contrato de un año con una cláusula de no traspaso.
“Un salario de $30 millones permitiría a los Lakers volver a firmar Luke Kennard y Rui Hachimura y usar la excepción de nivel medio sin impuestos de $15 millones”, escribió Marks . “Los Lakers también podrían actuar como un equipo con espacio salarial, pero sin Hachimura y Kennard. Entonces tendrían $20 millones de espacio más la excepción de espacio de $9.4 millones”.
Los Lakers pueden mantener a LeBron James, Luka Doncic y Austin Reaves juntos la próxima temporada, y aún así agregar a la plantilla
Getty Austin Reaves (izquierda), Luka Doncic y LeBron James (derecha) de Los Angeles Lakers.
Ese paradigma permitiría a los Lakers traer de vuelta a Reaves con una extensión sustancial, aunque una menos que su máximo total de aproximadamente $241 millones por cinco años. También reuniría a James con Reaves y Doncic, un trío que encontró verdadera química y éxito en el final de la temporada regular después de muchos cambios y combinaciones.
La defensa y el tiro de Hachimura en el alero, y la experiencia de Kennard en los 3 puntos en la posición de base, que importó significativamente a los Lakers durante la segunda mitad del año y durante los playoffs después de que lo intercambiaron en la fecha límite de mitad de temporada, también estarían de regreso.
Los Ángeles tendría entonces la excepción de nivel medio completa de $15 millones para agregar el pívot que Doncic necesita. Añadan el alero Jake LaRavia y potencialmente el escolta Marcus Smart y/o el pívot.DeAndre Ayton , ambos con opciones de jugador en sus contratos para 2026-27, y ese es esencialmente el roster de nueve jugadores de los Lakers, con Bronny James funcionando quizás como el décimo hombre.
Los Lakers deben considerar el talento de élite en el Oeste durante la reconstrucción del roster
Getty Superestrella de los San Antonio Spurs Victor Wembanyama .
Pero eso deja dos problemas. El primero es que otro informe reciente de Turner indica que Reaves podría no aceptar nada menos que el máximo si se queda en Los Ángeles.
“Según lo que entiendo, Austin quiere el máximo”, dijo Turner . “¿Está dispuesto a darle a los Lakers un [descuento] por ser de su ciudad natal? No estoy tan seguro de eso”.
Reaves puede obtener hasta $178 millones en cuatro años si va a otro lugar en la agencia libre, aunque las opciones se limitan a los Chicago Bulls y Brooklyn Nets , y tal vez a ningún otro lugar.
El segundo problema es que los Oklahoma City Thunder barrieron a los Lakers de los playoffs en la Ronda 2 antes de quedarse cortos de las Finales de la NBA.
Los Ángeles no tenía a Doncic, pero incluso con él durante el año, los Lakers se vieron muy lejos de la competencia que enfrentarán en Oklahoma City y los San Antonio Spurs en el Oeste durante la próxima década más o menos.
Repetir en 2026-27, tal vez más una mejor opción en el centro y sin Smart en la línea exterior, no parece una solución para derrocar a las franquicias ascendentes de poder en la conferencia.
Y eso sin siquiera tener en cuenta a los New York Knicks , actualmente arriba 1-0 sobre los Spurs y a tres juegos de un título, o a los Boston Celtics , los campeones de 2024 con dos de los 10 mejores jugadores de la liga en Jayson Tatum y Jaylen Brown que también buscan mejorar la plantilla este verano.
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