Victor Barnard: líder de secta condenado a 30 años en 2016 por abusar de adolescentes

En octubre de 2016, el líder de una secta, Victor Barnard, fue sentenciado a 30 años de prisión por agredir sexualmente a dos adolescentes durante casi una década.

Un episodio de junio de 2017 de In An Instant se centró en la familia de Lindsay Tornambe, una de las víctimas de Barnard. Cuando Lindsay se mudó a Minnesota para vivir con la beca River Road Fellowship de Barnard, él pidió a su familia que dejara que Lindsay viviera con él y otras nueve “doncellas” en su casa. Fue entonces cuando se vio obligada a sufrir casi una década de abuso sexual a manos del líder de la secta.

1. Se declaró culpable de agresión sexual en 2016

Victor se aprovechó de las “doncellas” que vivían con él en su casa, lejos de sus propias familias.

Según el Star Tribune, poco después de que Lindsay Tornambe se mudara con Victor, él abusó sexualmente de ella. Según los informes, el líder de la secta le dijo a Tornambe y a las otras víctimas que “era su manera de mostrar el amor de Dios”.

El medio también informa que Barnard abandonó el condado de Pine (donde se había establecido el culto) en la década de 2000 porque los rumores de abuso sexual y bancarrota financiera comenzaron circular por la zona. Finalmente se presentaron cargos contra Barnard, y la policía lo localizó en una ciudad turística en Brasil, donde vivía con una de sus doncellas.

2. Fue sentenciado a 30 años de cárcel

En 2016, Barnard se declaró culpable de dos cargos de agresión sexual grave y fue sentenciado a 30 años de prisión.

Antes de que el juez P. Anderson emitiera el veredicto, Barnard habló y dijo: “Dios es bueno y su palabra es fiel y verdadera. No he caminado en su bondad”.

El líder de la secta se enfrentó a 59 cargos de agresión sexual en primer y tercer grado a menores después de que dos mujeres se presentaran diciendo que las había violado durante años, según The Cut.

En el episodio de In An Instant, una de esas mujeres, Lindsay Tornambe, contó sus experiencias de abuso sexual a manos de Barnard. Lindsay sirvió como testigo de la acusación en la corte y, según el Star Tribune, ha sufrido trastorno de estrés postraumático, pesadillas, problemas de confianza, ansiedad y pensamientos suicidas. Otra víctima, Jess Schlinsky, también se presentó para testificar.

3. Fue miembro de The Way antes de convertirse en líder de una secta en solitario

Antes de comenzar su trabajo como líder de una secta en solitario, Barnard era miembro de una secta cristiana llamada The Way.

Cuando The Way comenzó a desmontarse en la década de 1980, Barnard continuó solo. Formó River Road Fellowship, que inicialmente fue una secta cristiana derivada antes de convertirse en un culto en toda regla.

Barnard convenció a 150 personas para que vendieran sus casas y se mudaran con él a un complejo desolado en Finlayson, Minnesota. Según The Cut, las familias que vivían en el complejo “cosían su propia ropa, plantaban árboles e intercambiaban bienes y servicios como carnicería, ebanistería y fabricación de jabón. No había Internet, ni teléfonos móviles”.

4. Apareció en los titulares después de ser golpeado en la cárcel en enero de 2017

En enero, Fox 9 informó que Barnard fue agredido “violentamente” en prisión y llevado de urgencia al hospital.

Según el medio, el abogado defensor de Barnard, David Risk, había dicho anteriormente que Barnard estaba recibiendo amenazas de otros reclusos.

5. Las víctimas de Barnard hablaron sobre sus experiencias

Lindsay Tornambe y Jess Schlinsky testificaron contra Barnard. Esta última dijo que incluso trató de quedar embarazada con la esperanza de que Barnard la echara. En un momento durante el juicio, Schlinsky dijo: “Estaba aterrorizada de hacerlo enojar, así que no luché. Vivía con un miedo constante de él”.

Según el Star Tribune, Schlinksy tomó notas en su diario y anotaba cuándo abusaba de ella en un calendario. Barnard descubrió el diario en 2005 y lo quemó, pero no encontró el calendario.
Tanto Schlinsky como Tornambe admiten haber tenido emociones encontradas después de la sentencia de Barnard. “Es una sensación abrumadora”, dijo Schlinsky al Star Tribune. “Todo el mundo sabe la verdad de lo que nos pasó, y creo que eso es lo más importante para nosotros”.

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