El inicio de la era FBS de North Dakota State puede garantizar una cosa para una afición de los Bison acostumbrada a ganar campeonatos.
“Si los aficionados de NDSU se aburrían en FCS, ciertamente no lo harán ahora” escribió Bill Connelly de ESPN .
Desde 2011, los Bison ganaron 10 campeonatos nacionales de FCS, y algunas de esas rachas fueron de manera dominante e invicta. NDSU tuvo tres temporadas de campeonato nacional invictas y una campaña de 2024 que fue perfecta contra FCS.
Los Bison ganaron la Missouri Valley Football Conference 12 veces durante la dinastía. NDSU buscaba terminar la 12.ª temporada de dominio de Missouri Valley con un 11.º título nacional, pero Illinois State interrumpió eso en un Fargodome casi medio vacío. Eso no fue nuevo, ya que la asistencia ha estado baja por un tiempo.
Los aficionados alguna vez llenaron el Fargodome para los partidos de playoffs de la FCS en casa, y el estadio tiene capacidad para 19,000 personas y alcanza un nivel de decibelios de 115. Esta dinámica lo convirtió en un lugar popular para las transmisiones de ESPN durante la dinastía de la FCS, y College GameDay vino a Fargo dos veces.
Dicho esto, las temporadas de NDSU en la FCS incluyeron muchas victorias aplastantes tanto en partidos fuera de la conferencia como en partidos de Missouri Valley. Los playoffs a menudo parecían similares en las primeras rondas, y los Bison a veces aplastaban a los oponentes de semifinales y a los oponentes del partido de campeonato.
La temporada de fútbol americano se volvió predecible y, por lo tanto, aburrida para una base de fanáticos de los Bison tan acostumbrada a ganar cada semana. Los Bison ya no tienen esa dinámica en la FBS y la Conferencia Mountain West .
Las predicciones van desde que los Bison terminen 12-0 hasta que tengan altibajos con una temporada de 8-4.
El ascenso de los Bison a la FBS era muy tardío
Connelly continuó ilustrando lo mucho que se había retrasado el ascenso de NDSU a la FBS.
Pasaron años mientras los Bison esperaban una invitación a la conferencia, y la geografía y el dinero seguían siendo barreras para los Herd.La última reestructuración de la Mountain West Conference, con la partida de cinco equipos a la nueva Pac-12, finalmente abrió la puerta para los Bison, ganadores de 18 campeonatos nacionales en niveles inferiores del fútbol americano universitario.
“Hace cinco, diez y cuarenta años, North Dakota State ganó el título nacional”, escribió Connelly. “Llevo tiempo esperando esto. NDSU es una de las marcas más legendarias del fútbol americano universitario, y por fin está jugando al máximo nivel”.
“Los Bison ganaron campeonatos nacionales de universidades pequeñas en 1965, 1968 y 1969, luego llegaron a la División II y ganaron títulos en 1983, 1985, 1986, 1988 y 1990. Luego vino un salto mayor y un nivel de dominio más amplio: ganaron títulos de la FCS en 2011, 2012, 2013, 2014, 2015, 2017, 2018, 2019, 2021 y 2024”, agregó.
“Obligaron a escuelas como James Madison y South Dakota State a elevar sus niveles, e incluso cuando esos programas superaron a los Bison, las ventajas no duraron mucho. Fueron buenos para la FCS, pero era hora de dar el salto. No puedo esperar a ver cómo resulta esto”, concluyó Connelly.
La FCS estará bien sin NDSU
Connelly cree que la FCS estará bien sin NDSU en el futuro.
Los aficionados de Montana y Dakota del Sur, en particular, esperan con ansias caminos más claros hacia los campeonatos nacionales. Dicho esto, Connelly piensa que la FCS tendrá un buen desempeño en general fuera de las regiones que cuentan con las pocas potencias restantes.
“Estuve en el partido por el título nacional del año pasado”, escribió Connelly. “El público fue genial y el partido fue genial. Quedan muchas marcas orgullosas, y si comparten el protagonismo sin NDSU por un tiempo, no creo que el deporte se vea perjudicado por ello. Esto es una situación en la que todos ganan, en mi opinión”.
Otros equipos a tener en cuenta, segúnLa lista de los 25 mejores equipos de Craig Haley para la pretemporada incluye a Illinois State, UC Davis, Rhode Island, Villanova, North Dakota, Tarleton State y Youngstown State.
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