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El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (United States Department of Agriculture) firmó la aprobación para que una variedad de tomate color violeta, genéticamente transformado se comience a comercializar en territorio de los Estados Unidos.
Tras una década de investigación sobre esta variedad de tomate el organismo estadounidense, dio luz verde a la empresa científica británica Norfolk Plant Science (NPS), para importar la fruta a partir de la primavera del 2023.
The US Department of Agriculture has decided that a GMO tomato—high in an antioxidant-rich pigment found in blackberries and blueberries—can be grown and cultivated in the US.
Will you be hopping on the purple tomato train? t.co/gzJeURku7d
📸: Norfolk Plant Sciences
“Desde la perspectiva del riesgo de plagas, esta planta puede ser cultivada y ser usada de forma segura en la reproducción”, dijo la agencia en un comunicado de prensa del 7 de septiembre.
De acuerdo con CNN Español, la aprobación del tomate morado es un paso hacia su distribución generalizada. Además de su color único, el tomate morado también tiene beneficios para la salud y una vida útil más larga que los tomates rojos de variedad de jardín, según los científicos.
¿Cómo se dio origen al tomate morado?
El tomate violeta, fue desarrollado desde el año 2008 por un grupo de científicos británicos, liderados por la bioquímica y profesora del centro John Innes, en Norwich, Inglaterra, que junto al profesor Johnathan Jones, del Laboratorio Sainsbury, fundaron NPS, cuyo objetivo era encontrar una variedad de tomate mejorado nutricionalmente, y el cual pudiera salir al mercado sin representar ninguna clase de riesgo para los consumidores, de acuerdo con El Nuevo Día.
Martin explica que luego de trabajar por más de 20 años en la producción de pigmentos de flores, encontró en un derivado de la flor comestible llamada boca de dragón (Antirrhinum majus), la forma de diseñar genéticamente el tomate violeta. La atención de la bioquímica estuvo en las antocianinas que posee esta planta, y que están presentes en los arándanos, moras y berenjenas, y que le dan ese color característico azul purpura a estos frutos.
“Quería iniciar proyectos en los que pudiéramos observar si había beneficios para la salud en este grupo particular de pigmentos”, dijo, de acuerdo con Mundo Agropecuario.
El grupo investigativo, halló que, al manipular genéticamente el tomate común, pudieron obtener un tomate más rico en antocianinas y con gran seguridad alimentaria para los humanos.
Martin dijo que hay “muchas explicaciones” de por qué los tomates ricos en antocianinas pueden tener beneficios para la salud. Hay “probablemente múltiples mecanismos involucrados”, añadió. “No es como un fármaco, donde hay un solo objetivo. Se trata de que tengan capacidad antioxidante. También puede influir en la composición del microbioma, por lo que es más capaz de lidiar con la digestión de otros nutrientes”.
“Ahora estamos un paso más cerca de mi sueño de compartir tomates morados saludables con muchas personas emocionadas por comerlos”, dijo Cathie Martin en el comunicado
Mientras que señaló Jonathan Jones, cofundador de la compañía, creada junto a la bióloga Cathie Martin que “Cuando fundamos NPS hace casi 15 años para llevar al mercado tomates morados mejorados genéticamente que promueven la salud, inventados en el Reino Unido, nunca pensamos que tomaría tanto tiempo obtener la aprobación regulatoria”.
Cabe señalar que David Castro, biólogo y especialista en regulación de la biotecnología, dice que las antocianinas están presentes en el tomate común pero que estas están “apagadas”. Castro describe que los investigadores lo que hicieron fue tomar las proteínas de la boca de dragón, y “encender” esos genes, los cuales implantaron en los tomates naturales, valiéndose de una bacteria capaz de introducir genes en las plantas.
It tastes like a tomato, smells like a tomato, and even looks (mostly) like a tomato. There’s just one catch: It’s purple. t.co/v7pcOdAO1e
En cuanto a los riesgos de que esta nueva variedad se vea afectada por plagas, según el informe del USDA, comparando la nueva variedad con otros tomates cultivados, dicen que es poco probable que sea atacado por plagas, indicando que por tanto no estará sujeta a la regulación federal referente al movimiento de organismos modificados genéticamente (OMGs). Enfatizan, en que lo que quiere decir es que, desde el punto de vista del riesgo de plagas de plantas, las semillas del tomate violeta pueden cultivarse y usarse de manera segura en los Estados Unidos.
El grupo de investigadores además dio un dato importante sobre su descubrimiento, y es que estos indicaron que al incorporar el tomate transgénico en la dieta de ratones propensos al cáncer se logró prolongar su vida en un 30% más.
De otro lado, el pronunciamiento que hizo el director ejecutivo de Norfolk Plant Sciences, Natham Pumplin, es de que el consumo actual de alimentos transgénicos ya goza más de una aceptación por parte de los compradores, y que los pobladores del mundo ya se están preparando para servir en su mesa alimentos modificados genéticamente.
“After more than a decade of development a nutritionally enhanced purple tomato has been deemed safe to grow by the USDA.
The tomatoes have been gene edited to produce 10 times more antioxidants than pre-existing varieties.”
“Observamos los problemas que enfrenta nuestra sociedad en cuanto a la sostenibilidad, el cambio climático y la salud relacionada con la dieta y la nutrición; y lo que queda claro de la respuesta a nuestro anuncio es que es un tema realmente importante para mucha gente”, señaló. “Me alienta que mucha gente esté comenzando a reconsiderar la biotecnología a la luz de estos importantes desafíos”.
Al mismo tiempo, “los transgénicos no son una bala de plata”, dijo. “Son una herramienta en nuestra caja de herramientas como científicos de plantas, como científicos o agrónomos, para mejorar el sistema de producción de alimentos”.
El funcionario destacó que esta nueva variedad “Sabe cómo un gran tomate”, y finalmente, dio a conocer que el paso a seguir es esperar que la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA), del aval al comestible.
The USDA has approved a genetically modified purple tomato, clearing the path for the unique fruit to be sold in American stores next year.
“Esta decisión es un gran hito, que nos acerca mucho más al lanzamiento comercial de los tomates morados. Somos optimistas de que podemos comenzar una distribución limitada de tomates morados en los EE.UU. en 2023. Esperamos con ansias recibir su respuesta”, finalizó.
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