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El 13 de marzo de 2017, el maestro de escuela Tad Cummins obligó a su alumna adolescente de 15 años, Elizabeth Thomas, a huir con él.
Los dos desaparecieron durante 38 días, tiempo durante el cual se llevó a cabo una persecución a nivel nacional para localizar la adolescente desaparecido del condado de Maury.
Esto es lo que necesita saber:
1. La esposa de Cummins dice que veía la relación de su esposo con Elizabeth como “una relación de padre e hija”
Teen taken across the country by teacher speaks out: Elizabeth Thomas speaks with Eva Pilgrim about the search that captivated the nation – tonight on #ABC2020 t.co/PhqGggzwOM
Tad Cummins estuvo casado con su esposa, Jill, durante más de 30 años. Desde que pasó esto, solicitó el divorcio, según The Tennesseean.
Jill le dijo a 20/20 que siempre vio la relación entre Elizabeth y su esposo como una “relación padre-hija”. Incluso dice que Elizabeth era como parte de la familia e incluso asistía a la iglesia con la pareja y su familia. Fue durante una visita a la iglesia con la familia que, de hecho, Cummins le dio a Thomas una Biblia como regalo.
“A veces la llamaba nuestra tercera hija”, dijo Jill a 20/20.
El día en que se informó de la desaparición de Elizabeth, Cummins dejó una nota para su esposa diciendo que “se iba de la ciudad para despejarse”, según The Tennessean.
2. Cummins comenzó a enviar mensajes de texto sexuales a Thomas
JUST IN: Tennessee teacher arrested, 15-year-old student Elizabeth Thomas found safe in California, authorities say t.co/ZCEfsI21we
En algún momento, la relación de Cummins con Elizabeth se volvió sexual. Él comenzó a enviarle mensajes de texto inapropiados a través de Instagram. Ella le dijo a 20/20: “La mayoría de ellos eran mensajes sexuales… Era sexting. Si sabes lo que eso, estoy bastante seguro de que sabes lo que eso significa”.
En un caso, le envió un mensaje de texto: “Te verías muy bien desnuda”.
Un día, un estudiante los vio a los dos besándose y se lo contó a las autoridades. Hablaron con Cummins, pero él negó cualquier contacto íntimo con Elizabeth. Posteriormente, a los dos se les permitió ir de excursión juntos.
Un día después de la excursión, la escuela exigió que Cummins y Thomas ya no se hablaran. No mucho después de eso, Cummins fue suspendido.
Su licencia de enseñanza fue revocada desde entonces.
3. Elizabeth dice que se dio cuenta de que estaba “llegando demasiado lejos” cuando él la besó
Missing student Elizabeth Thomas is found safe in northern California as former teacher Tad Cummins is arrested t.co/ghHqziP5T3
Elizabeth dice que no fue hasta que Cummins la besó que se dio cuenta de que se estaba saliendo de control. “No quería que nadie lo supiera realmente. Tenía miedo de lo que sucedería si alguien lo supiera. No quería que se enfadara o que quisiera ir tras de mí ni nada por el estilo”.
Durante los 38 días que estuvo prófugo con ella, Elizabeth dice que Cummins la obligó a tener relaciones sexuales “todos los días”.
4. Ella dice que él la amenazó para que se fugara con él
Mientras estuvo suspendido, Cummins continuó hablando con Elizabeth a través de mensajes de texto. Thomas le dijo a 20/20: “Tuve que mantenerme en comunicación con él mientras estuvo suspendido. Y cada vez que no le contestaba durante unas horas, se volvía loco y decía que lo estaba engañando y que si se enteraba de que estaba con otro chico, lo mataría”.
Cummins luego obligó a Elizabeth a huir con él. Dijo que si no lo hacía, se suicidaría. “Él amenazó con pegarse un tiro, con usar las armas. Tenía dos armas”, explica.
Ella dice que estaba reacia a ir con él, pero que le preocupaba que, si no lo hacía, pudiera pasar algo peor.
5. Fueron encontrados en una cabaña remota cerca de Cecilville
Cummins y Thomas finalmente fueron encontrados con la ayuda de la información de un ciudadano en una cabaña remota en Cecilville, California. Fue arrestado el 20 de abril de 2017, según The Tennesseean.
En abril de 2018, Cummins se declaró culpable. Según explica Tennessean, recibió una sentencia de 20 años de prisión.
A principios de 2018, el Distrito Escolar del Condado de Maury negó una demanda presentada por Elizbeth y su padre que decía que la escuela había “ignorado las señales de advertencia y no cumplió con su obligación de proteger a los estudiantes de un depredador”, informa el Tennessee.
Una refutación de la junta escolar decía: “Ni la junta ni ninguno de sus agentes permitieron o autorizaron que ocurriera la relación indebida o el secuestro descrito”, según la refutación presentada por la junta escolar.
