La película “Oppenheimer” es una especie de película biográfica sobre el científico de la vida real que dirigió el Proyecto Manhattan, J. Robert Oppenheimer. Muchos cinéfilos salen del cine preguntándose qué hay de real y qué de falso en la película.
Tenga en cuenta que este artículo contendrá spoilers de la película “Oppenheimer” porque sigue de cerca los hechos reales.
La película muestra a Oppenheimer como un científico brillante pero imperfecto que era mujeriego y simpatizante del Partido Comunista mientras ayudaba a desarrollar la tecnología para las bombas nucleares que devastaron las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki. La película muestra a los estadounidenses en una carrera con los nazis para construir una bomba, y pasa mucho tiempo explorando los dilemas morales detrás de desatar esa tecnología en el mundo.
En la vida real, Oppenheimer estaba casado con una mujer llamada Kitty y tenía una amante llamada Jean Tatlock que tuvo un final trágico.
Una trama secundaria extensa trata sobre la inclusión de Oppenheimer en la lista negra después de la Segunda Guerra Mundial, con un comité amañado que despoja a Oppenheimer de su autorización de seguridad, arruinando efectivamente su carrera. El villano en este esfuerzo es un hombre llamado Lewis Strauss, interpretado por Robert Downey Jr., quien, en la vida real, era un financista que presidía la Comisión de Energía Atómica, según la Atomic Heritage Foundation.
Esto es lo que necesita saber sobre la verdadera historia detrás de Oppenheimer:
J. Robert Oppenheimer es conocido en la vida real como el ‘padre de la bomba atómica’
GettyEl físico estadounidense Dr. Robert Oppenheimer (1904 – 1967), señala una imagen de la explosión de la bomba atómica sobre Nagasaki, Japón, mientras el científico Henry D. Smyth (1898 – 1986) (segundo a la izquierda), el mayor general Kenneth D. Nichols (1907 – 2000) (segundo a la derecha) y el científico Glenn Seaborg (1912 – 1999) observan, década de 1940.
Según la Atomic Heritage Foundation, J. Robert Oppenheimer (1904-1967) “fue un físico teórico estadounidense. Durante el Proyecto Manhattan, Oppenheimer fue director del Laboratorio de Los Álamos y responsable de la investigación y el diseño de una bomba atómica. A menudo se le conoce como el “padre de la bomba atómica”.
El sitio señala:
Cuando se lanzó el Proyecto Manhattan en el otoño de 1942, Oppenheimer ya era considerado un físico teórico excepcional y se había involucrado profundamente en la exploración de la posibilidad de una bomba atómica. A lo largo del año anterior había estado investigando sobre neutrones rápidos, calculando cuánto material se necesitaría para una bomba y qué tan eficiente podría ser.
Fue seleccionado por el general Leslie Groves (interpretado por Matt Damon en la película) como director de desarrollo de armas en el Laboratorio de Los Álamos, y menos de tres años después, EE. UU. lanzó bombas atómicas sobre dos ciudades japonesas, según el sitio.
Según el Instituto de Estudios Avanzados, nació como Julius Robert Oppenheimer el 22 de abril de 1904 en la ciudad de Nueva York y “creció en un apartamento de Manhattan adornado con pinturas de van Gogh, Cézanne y Gauguin”.
“Su padre, Julius Oppenheimer, era un inmigrante alemán que trabajaba en el negocio de importación de textiles de su familia. Su madre, Ella Friedman, era una pintora cuya familia había estado en Nueva York durante generaciones. Su hermano menor, Frank, también se convertiría en físico”, dice el sitio.
“En 1921, Oppenheimer se graduó de la Escuela de Cultura Ética de Nueva York como el mejor de su clase. En Harvard, Oppenheimer estudió matemáticas y ciencias, filosofía y religión oriental, y literatura francesa e inglesa”, dice.
“Sus conferencias fueron una gran experiencia, tanto para los físicos experimentales como para los teóricos”, comentó el fallecido físico Hans Bethe, según el Instituto. El Instituto también cita a Bethe diciendo de Oppenheimer:
Además de un soberbio estilo literario, les aportó un grado de sofisticación en física antes desconocido en los Estados Unidos. Aquí estaba un hombre que obviamente entendía todos los secretos profundos de la mecánica cuántica y, sin embargo, dejó en claro que las preguntas más importantes estaban sin respuesta. Su seriedad y profunda participación dieron a sus estudiantes de investigación el mismo sentido de desafío. Nunca dio a sus alumnos las respuestas fáciles y superficiales, sino que los entrenó para apreciar y trabajar en los problemas profundos.
Según el Instituto, el Proyecto Manhattan “involucró a varios laboratorios en lugares secretos de todo el país, incluida la Universidad de Chicago; Oak Ridge, Tennessee; y Los Álamos, Nuevo México. Oppenheimer supervisó la construcción del laboratorio de Los Álamos, donde reunió a las mejores mentes en física para trabajar en el problema de crear una bomba atómica”.
Es cierto que la esposa de Robert Oppenheimer era una mujer llamada Kitty
Atomic Heritage FoundationKitty Oppenheimer.
Katherine “Kitty” Oppenheimer, nacida Katherine Puening (1910-1972) “fue una botánica germano-estadounidense y esposa del director científico de Los Alamos, J. Robert Oppenheimer”, según The Atomic Heritage Foundation.
Según ese artículo,
Kitty fue brevemente técnica de laboratorio en Los Alamos bajo la supervisión del Dr. Louis Hempelmann, pero renunció después de un año. Como botánica capacitada, Kitty se sintió frustrada profesionalmente en Los Álamos y, en cambio, llevó una vida social activa. A menudo organizaba cócteles para pequeños grupos de mujeres para distraerse del ambiente de alta presión de Los Álamos.
El artículo describe su personalidad como “ardiente” y dice que la pareja tuvo dos hijos juntos: Peter y Toni.
Como presenta la película, la esposa de Oppenheimer estuvo casada antes, una vez con un hombre llamado Frank Ramseyer (el matrimonio fue anulado) y la segunda vez con “un joven comunista llamado Joe Dallet en 1934” que murió en combate luchando por los comunistas en la Guerra Civil Española, según su biografía en la Atomic Heritage Foundation.
Cuando conoció a Oppenheimer, estaba casada con su esposo número tres, un médico llamado Richard Harrison; ella se divorció de él para casarse con Oppenheimer en 1940, según la Atomic Heritage Foundation.
El artículo señala,
Había sido interrogada y monitoreada por el personal de seguridad de Los Álamos, y era el vínculo más obvio entre Robert y el comunismo. Tanto Robert como Kitty Oppenheimer afirmaron su lealtad a los Estados Unidos en su testimonio ante la Comisión de Energía Atómica, pero al final, Oppenheimer se vio obligado a perder su autorización de seguridad, lo que puso fin a su carrera en el gobierno.
En la vida real, J. Robert Oppenheimer y Albert Einstein se conocían
GettyEl físico alemán Albert Einstein (1879 – 1955), quien desarrolló la Teoría de la Relatividad. Se mudó a Princeton, Nueva Jersey en 1933, cuando Hitler llegó al poder y recomendó la construcción de una bomba atómica estadounidense.
La película y las escenas de Einstein/Oppenheimer están basadas en el libro American Prometheus: The Triumph and Tragedy of J. Robert Oppenheimer. Según Gamerant, la pareja se conoció por primera vez en CalTech. En el libro, el padre de Oppenheimer, Julius, revela que su hijo, mientras estaba “absorbido en sus deberes docentes en Cal Tech, encontró tiempo para entablar algunas conversaciones fugaces con Einstein”, informa Gamerant.
Según Mashable, en 1947 trabajaron juntos en el Instituto de Estudios Avanzados hasta que Einstein murió en 1955. SFGate señala que los hombres tenían diferentes personalidades y desacuerdos sobre la física cuántica.
En 1966, el verdadero Robert Oppenheimer confirmó su amistad con el científico Albert Einstein en una conferencia reimpresa en The New York Review.
“Aunque conocí a Einstein durante dos o tres décadas, fue solo en la última década de su vida que fuimos colegas cercanos y algo así como amigos”, escribió. “Pero pensé que podría ser útil, porque estoy seguro de que no es demasiado pronto, y para nuestra generación quizás casi demasiado tarde, para comenzar a disipar las nubes del mito y ver el gran pico de la montaña que estas nubes esconden. Como siempre, el mito tiene sus encantos; pero la verdad es mucho más hermosa.”
También dijo: “A menudo se culpa, alaba o acredita a Einstein por estas miserables bombas. En mi opinión, no es cierto”. Describió a Einstein como “casi totalmente sin sofisticación y sin mundanalidad… siempre hubo en él una maravillosa pureza a la vez infantil y profundamente obstinada”.
Según el Boletín de los Científicos Atómicos, en 1939, Albert Einstein “envió una carta al presidente de los Estados Unidos, Franklin Delano Roosevelt, aconsejándole que el proceso de fisión nuclear podría usarse para crear una poderosa bomba atómica”.
Roosevelt lanzó el Proyecto Manhattan para explorar la creación de una bomba de este tipo como resultado de la carta, según el Bulletin, que publicó el texto completo de la carta. Según la revista Discover, Time escribió en 1945: “Albert Einstein no trabajó directamente en la bomba atómica. Pero Einstein fue el padre de la bomba de dos maneras importantes: 1) fue su iniciativa la que inició la investigación de bombas en los EE.UU.; 2) fue su ecuación (E = mc2) la que hizo teóricamente posible la bomba atómica.”
Einstein dijo, según Atlantic, “No me considero el padre de la liberación de la energía atómica”. Según Mashable, Einstein no pudo trabajar en el proyecto de la bomba porque se le negó la autorización de seguridad debido a su política de izquierda.
Einstein estaba preocupado por la bomba y luego le dijo a Newsweek: “Si hubiera sabido que los alemanes no tendrían éxito en producir una bomba atómica. Nunca hubiera movido un dedo”.
Es cierto que una junta de seguridad del gobierno despojó a Robert Oppenheimer de su autorización de seguridad debido a su afiliación con el Partido Comunista, pero el gobierno de EE.UU. luego anuló la decisión y los archivos de la KGB muestran que no era un espía soviético
GettyEl científico atómico estadounidense Julius Robert Oppenheimer (1904 – 1967)
En 1954, la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos publicó “Conclusiones y recomendaciones de la Junta de Seguridad del Personal en el asunto del Dr. J. Robert Oppenheimer”.
“El 23 de diciembre de 1953, el Dr. J. Robert Oppenheimer fue notificado por carta que su autorización de seguridad había sido suspendida. Se le proporcionó una lista de elementos de información despectiva y se le informó de sus derechos a una audiencia bajo los procedimientos de AEC. El 4 de marzo de 1954, el Dr. Oppenheimer solicitó que se le concediera una audiencia. La Junta designada por usted ha llevado a cabo una audiencia para este propósito, y presentamos nuestros hallazgos y recomendaciones”, se lee.
“Dr. Ward V. Evans discrepa de la recomendación de la mayoría de la Junta, y se adjunta su informe minoritario”. Los hallazgos señalan: “La Junta abordó su tarea con el espíritu de indagación, no con el de un juicio. La Junta trabajó larga y arduamente. Ha escuchado a 40 testigos, incluido el Dr. J. Robert Oppenheimer, y ha recopilado más de 3000 páginas de testimonios, además de haber leído la misma cantidad de material de archivo”.
En 2022, el gobierno de los EE.UU. anuló la decisión y descubrió que la audiencia tenía fallas:
En 1954, la Comisión de Energía Atómica revocó la autorización de seguridad del Dr. Oppenheimer a través de un proceso defectuoso que violó las propias regulaciones de la Comisión. A medida que ha pasado el tiempo, ha salido a la luz más evidencia de la parcialidad y la injusticia del proceso al que fue sometido el Dr. Oppenheimer, mientras que la evidencia de su lealtad y amor por el país solo se ha afirmado aún más. La Comisión de Energía Atómica incluso seleccionó al Dr. Oppenheimer en 1963 para su prestigioso Premio Enrico Fermi citando su “liderazgo científico y administrativo no solo en el desarrollo de la bomba atómica, sino también en el establecimiento de las bases para las muchas aplicaciones pacíficas de la energía atómica”.
En 1995, el FBI absolvió a Oppenheimer de haber sido un espía soviético, según The Los Angeles Times. Ese artículo señala,
Después de una revisión interna de materiales aún clasificados, el FBI desestimó las acusaciones hechas por un ex alto funcionario de la KGB en un libro reciente que acusaba a los científicos Robert Oppenheimer, Niels Bohr, Enrico Fermi y Leo Szilard de ser “fuentes conscientes de la KGB soviética” después de la Segunda Guerra Mundial.
Según US News and World Report en 2009, a varios autores se les permitió revisar los archivos de la KGB, lo que exoneró a Oppenheimer de espiar. “Robert Oppenheimer se negó continuamente a ayudar a la KGB, para gran frustración de Moscú”, señala el artículo.
Entre las acusaciones que la junta de seguridad consideró ciertas:
“Se informó que en 1940 usted figuraba como patrocinador de los Amigos del Pueblo Chino, una organización que fue caracterizada en 1944 por el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes como una organización de fachada comunista”. (Oppenheimer le dijo a la junta que no recordaba al grupo).
“Se informó además que en 1940 su nombre fue incluido en un membrete del Comité Estadounidense para la Democracia y la Libertad Intelectual como miembro de su Comité Ejecutivo Nacional. El Comité Estadounidense para la Democracia y la Libertad Intelectual fue caracterizado en 1942 por el Comité de Actividades Antiestadounidenses de la Cámara como un frente comunista que defendía a los maestros comunistas, y en 1943 fue caracterizado como subversivo y antiestadounidense por un Subcomité Especial del Comité de Asignaciones de la Cámara”. (Oppenheimer testificó que cuando se unió a este grupo, “dijo que entonces se presentó como una protesta contra lo que les había sucedido a los intelectuales y profesionales en Alemania”).
“Se informó además que en 1938 usted era miembro del Consejo Occidental de la Unión de Consumidores. La Unión de Consumidores fue citada en 1944 por el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes como un frente comunista encabezado por el comunista Arthur Kallet”. (Oppenheimer admitió haber sido miembro de este grupo).
El documento también dice:
Se informó además que usted declaró en 1943 que no era comunista, pero que probablemente había pertenecido a todas las organizaciones de frente comunista en la costa oeste y había firmado muchas peticiones en las que los comunistas estaban interesados.
La Junta concluye que esta declaración fue hecha por el Dr. Oppenheimer, y que la Junta tenía ante sí evidencia considerable que indicaba la membresía y asociación del Dr. Oppenheimer con organizaciones y actividades del frente comunista en la costa oeste. Sin embargo, el Dr. Oppenheimer, en su respuesta, afirmó que la cita no era cierta y que si había dicho algo similar a lo citado, era una exageración medio jocosa.
El documento contiene una lista de otras denuncias.
Es cierto que la amante de Robert Oppenheimer era miembro del Partido Comunista llamada Jean Tatlock
Getting to know Jean Tatlock: Was she Oppenheimer’s ‘truest love’ or the first casualty of his ambition to build the atomic bomb? t.co/TEpjMbvyXd
De acuerdo con los hallazgos de la junta de seguridad del personal, “se informó que en 1943 y anteriormente usted estuvo íntimamente asociado con el Dr. Jean Tatlock, miembro del Partido Comunista en San Francisco, y que el Dr. Tatlock fue parcialmente responsable de su asociación con los grupos del frente comunista”.
La Junta concluyó “que esta alegación es cierta”, señalando,
El Dr. Oppenheimer en su testimonio ante esta Junta admitió haberse asociado con Jean Tatlock desde 1936 hasta 1943. Afirmó que la vio rara vez entre 1939 y 1943, pero admitió que la asociación era íntima. Admitió haber visto a Jean Tatlock en las circunstancias más íntimas en junio o julio de 1943, cuando era director del Laboratorio de Los Álamos, y admitió que sabía que ella había sido comunista y que no había ninguna razón para creer que ella no era todavía comunista en ese momento. Nombró a varios comunistas, funcionarios comunistas o simpatizantes comunistas a quienes había conocido a través de Jean Tatlock, o como resultado de su asociación con ella.
El libro sobre Oppenheimer afirma de Tatlock: “Jean era el amor más verdadero de Robert. Él la amaba más. Él estaba dedicado a ella”.
Según la Atomic Heritage Foundation, “Tatlock conoció a J. Robert Oppenheimer en 1936 mientras ella estudiaba en la Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford. En este punto, ya era un miembro activo de la comunidad comunista del Área de la Bahía. Se le atribuye haber presentado a Oppenheimer a esta comunidad, iniciando sus conexiones con la política radical que eventualmente conduciría a la revocación de su autorización de seguridad casi veinte años después”.
El artículo señala: “Tatlock rompió la relación en 1939, pero Oppenheimer la visitó en San Francisco en 1943. Tatlock, que sufría de depresión, fue encontrada muerta el 5 de enero de 1944. Algunos han sugerido que la causa fue un juego sucio, pero la mayoría de los historiadores han concluido que lo más probable es que se haya suicidado”.
Según el blog Nuclear Secrecy, citando el libro American Prometheus, “el padre de Tatlock la descubrió muerta, habiendo irrumpido en su apartamento después de un día sin poder localizarla. La encontró “acostada sobre una pila de almohadas al final de la bañera, con la cabeza sumergida en la bañera parcialmente llena”.
El blog continúa,
Encontró su nota de suicidio, que decía: ‘Estoy disgustada con todo… A los que me amaron y me ayudaron, todo amor y coraje. Quería vivir y dar y me quedé paralizado de alguna manera. Traté como el demonio de entender y no pude… Creo que habría sido una responsabilidad toda mi vida, al menos podría quitar la carga de un alma paralizada de un mundo en lucha.
Los autores estadounidenses de Prometheus escribieron:
Según el forense, Tatlock había comido una comida completa poco antes de su muerte. Si su intención era drogarse y luego ahogarse, como médico, tenía que haber sabido que la comida no digerida ralentiza el metabolismo de las drogas en el sistema. El informe de la autopsia no contiene evidencia de que los barbitúricos hayan llegado a su hígado u otros órganos vitales. El informe tampoco indica si había tomado una dosis suficientemente grande de barbitúricos para causarle la muerte. Por el contrario, como se señaló anteriormente, la autopsia determinó que la causa de la muerte fue asfixia por ahogamiento. Estas curiosas circunstancias son lo suficientemente sospechosas, pero la inquietante información contenida en el informe de la autopsia es la afirmación de que el forense encontró “un leve rastro de hidrato de cloral” en su sistema. Si se administra con alcohol, el hidrato de cloral es el ingrediente activo de lo que entonces se llamaba comúnmente gotas de ‘Mickey Finn’. En resumen, varios investigadores han especulado, es posible que a Jean le hayan “deslizado un Mickey” y luego la hayan ahogado a la fuerza en su bañera.
Werner Heisenberg fue realmente el principal científico nazi, pero los alemanes no estuvieron tan cerca de obtener una bomba atómica
Wikimedia CommonsWerner Heisenberg.
En la película, los estadounidenses se ven presionados por la creencia de que los nazis, dirigidos por el científico Werner Heisenberg, estaban cerca de conseguir la bomba atómica. En la vida real, esto no era cierto.
“El físico Werner Heisenberg ocultó información a los líderes nazis sobre cómo construir una bomba atómica”, según New Scientist.
Según New Scientist, Heisenberg “escribió en Nature que había razones prácticas simples por las que Alemania nunca se embarcó en un programa de bombas a gran escala. En condiciones de guerra, habría sido imposible construir la enorme infraestructura industrial del Proyecto Manhattan de EE. UU. Pero también escribió que los propios físicos “se habían esforzado conscientemente por mantener el control del proyecto” y evitaron trabajar en una bomba, prefiriendo trabajar en reactores y ciclotrones”.
Las bombas atómicas mataron a decenas de miles de personas en Hiroshima y Nagasaki
Según History.com, en 1945, “La explosión mató inmediatamente a unas 80.000 personas; decenas de miles más morirían más tarde por exposición a la radiación. Tres días después, un segundo B-29 lanzó otra bomba atómica sobre Nagasaki, matando a unas 40.000 personas”.
Posteriormente, el emperador japonés se rindió. Según History.com, Japón fue aún más letal cuando se enfrentaba a una derrota segura: “De hecho, entre mediados de abril de 1945 (cuando el presidente Harry Truman asumió el cargo) y mediados de julio, las fuerzas japonesas infligieron bajas a los aliados por un total de casi la mitad de las sufridas en tres años completos de guerra en el Pacífico, lo que demuestra que Japón se había vuelto aún más mortífero cuando se enfrentaba a la derrota”.
Según Live Science, la bomba dejó sombras negras de personas que se vaporizaron por las ciudades japonesas.
Esta es la versión original de Heavy.com
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