Llegó el mes de agosto, y con el uno de los eventos astronómicos más bellos y esperados en el hemisferio norte del planeta. Las Perseidas, conocidas también como las “lágrimas de San Lorenzo”, serán la cuarta lluvia de estrellas del año, pero sin duda alguna será una de las más importantes y espectaculares por la gran cantidad de meteoros que se apreciaran en el cielo nocturno.
¿Cuándo ver las Perseidas 2023?
La lluvia de Perseidas comenzó a mediados del mes de julio, pero en agosto será cuando las estrellas fugaces alcancen su punto máximo de actividad, y aprovechando los cielos despejados del verano, su observación será más plena para los habitantes del hemisferio norte.
En este año, las Perseidas estarán presentes hasta el 24 de agosto, y su pico sucederá entre la noche del 12 y 13 de agosto, en donde sin necesidad de ninguna clase de equipo especializado podrán avistarse hasta 100 fragmentos por hora en el cielo, de acuerdo con El Espectador.
“La lluvia de Perseidas a menudo se considera una de las mejores lluvias de meteoros del año debido a su alta actividad”, recuerda la NASA, en un artículo de divulgación en el que da algunas pistas para no perderse este fenómeno.
Lo primero que hay que tener en cuenta es que las Perseidas se pueden observar mejor entre las 2:00 a.m. y el amanecer. Antes, la luz la de luna puede dificultar un poco la actividad. Si es un horario difícil, otra opción es salir temprano (alrededor de las 9 p.m.), aunque no se verán tantas, según El Espectador.
Lluvia de Perseidas: ¿Por qué ocurre este fenómeno?
Primero hay que saber que se llaman Perseidas, pues según explica la NASA, citado por El Espectador, todos los meteoros asociados con una lluvia particular tienen órbitas similares y “parecen provenir del mismo lugar en el cielo, denominado radiante”. Así que las lluvias de meteoros “toman su nombre de la ubicación del radiante. El radiante de las
Ahora bien, según Newtral, las Perseidas son un conjunto de meteoritos de gran actividad que se desintegran al entrar en contacto con la atmósfera terrestre, pero ¿por qué ocurren en la misma época del año?
César González, astrónomo en el Planetario de Madrid, explica que, para comprender bien el origen de las Perseidas es necesario entender antes qué es un cometa. En este sentido, señala que “los cometas son como bolas de nieve sucias que orbitan en torno al sol, estando a veces más cerca o más lejos”. Cuando estos cuerpos celestes se acercan a la estrella solar, “se derriten y dejan a su paso una serie de partículas”, afirma, de acuerdo con Newtral.
Así, como indica el Instituto Geográfico Nacional (IGN), cada año, a principios de agosto, el planeta Tierra cruza la órbita del cometa 109P/Swift-Tuttle, un cuerpo que tarda 133 años en girar alrededor del sol.
Esta órbita está llena de partículas pequeñas, como granos de arena o polvo, que han sido liberadas por el cometa a su paso. Cuando una de las partículas entra en la atmósfera terrestre a gran velocidad, la fricción la calienta hasta vaporizarla a gran altura, efecto que crea las llamadas estrellas fugaces.
Los pequeños meteoritos que caen en la lluvia de perseidas pueden superar una velocidad de 50 kilómetros por segundo y alcanzan una tasa de actividad que puede llegar a los 200 meteoros por hora, según el IGN.
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