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Jeffrey Robert MacDonald era un cirujano del ejército en Fort Bragg, Carolina del Norte, que fue sentenciado a tres cadenas perpetuas consecutivas por los brutales asesinatos de su esposa embarazada Colette y sus dos hijas pequeñas, Kimberley, de 5 años, y Kristen, de 2 años. En febrero de 1970, llamó al 911 para informar que cuatro intrusos lo atacaron y mataron a su familia. Colette, Kimberley y Kristen habían sido golpeadas con un trozo de madera y apuñaladas docenas de veces. MacDonald también sufrió heridas, aunque leves.
A raíz de la serie documental de crímenes reales de FX sobre los crímenes, titulada A Wilderness of Error, esto es lo que necesita saber sobre el juicio y la sentencia de MacDonald y lo que los productores ejecutivos del programa dijeron sobre toda la terrible experiencia.
MacDonald tuvo tanto una audiencia militar como un juicio
El ejército acusó formalmente a MacDonald de los asesinatos de mayo de 1970. Inicialmente tuvo una audiencia en la que se presentó como sospechosa a Helena Stoeckley, de 17 años. Ella era una informante de la policía local y conocida traficante de drogas, según el Fayetteville Observer. MacDonald afirmó que ella era una de los intrusas que atacó a su familia y luego hizo algunos comentarios a la policía que implicaban que estuvo presente durante los asesinatos.
En octubre de 1970, los cargos contra MacDonald fueron desestimados al final de su audiencia y recibió una baja honorable del Ejército. Pero a lo largo de los años surgieron más pruebas que hicieron que pareciera menos probable que MacDonald estuviera diciendo la verdad sobre esa noche: Stoeckley siguió dando declaraciones contradictorias sobre los crímenes, su cabello y huellas dactilares no coincidían con ninguna de las encontradas en el escena del crimen, y Freddie Kassab, el padrastro de MacDonald, encontró numerosas inconsistencias en la historia de MacDonald.
Kassab presentó una denuncia ciudadana ante el Departamento de Justicia de Estados Unidos en 1972 y, finalmente, se convocó a un gran jurado. En 1975, el gran jurado acusó a MacDonald de cargos de asesinato.
En el juicio, la teoría de la fiscalía era que MacDonald discutió con su esposa y la mató en el calor del momento. Ellos pensaron que en el altercado, Kimberley resultó muerta: su materia cerebral fue encontrada en la puerta del dormitorio principal. Así que MacDonald también mató a Kristen y luego se hirió a sí mismo, inventó la historia de los intrusos y trató de hacer que pareciera que estaban inspirados en los recientes asesinatos de la familia Mansion escribiendo “PIG” en la pared con sangre, y luego llamó al 911.
El jurado deliberó durante menos de un día antes de declarar a MacDonald culpable de un cargo de asesinato en primer grado en la muerte de Kristen y dos cargos de asesinato en segundo grado en las muertes de Colette y Kimberley. El juez lo sentenció a tres cadenas perpetuas consecutivas y permanece encarcelado hoy en la Institución Correccional Federal en Cumberland, Maryland.
MacDonald ha presentado numerosas apelaciones, la más reciente en 2018, pero todas han sido denegadas. En octubre de 2019, la Corte Suprema de Estados Unidos se negó a escuchar su caso.
Los ejecutivos productores del programa no dicen si creen que es culpable o inocente
Marc Smerling, productor ejecutivo y director, y Errol Morris, autor del libro del mismo nombre en el que se basa la serie, hicieron una sesión virtual de preguntas y respuestas con la Asociación de Críticos de Televisión para el estreno del programa. Se les preguntó directamente si creían que MacDonald era inocente, pero ninguno lo afirmó con certeza.
“Creo que trabajamos mucho para presentar pruebas y contar la historia. Al final del día, creo que dependerá de las personas que vean la serie y hagan su propia investigación decidir por sí mismos”, dijo Smerling, y agregó: “Una de las cosas confusas de este caso es que es un prisma. Miras a través de ella de una manera y ves la evidencia bajo cierta luz, y miras a través de ella de otra manera y ahora la evidencia bajo otra luz. Es un viaje increíblemente difícil para llegar a una conclusión sólida”.
Morris agregó: “Esperamos algún tipo de evidencia definitiva que diga que fue esto y no aquello. Pero el caso realmente no lo proporciona. Proporciona, de hecho, una pesadilla de testimonios contradictorios en el contexto de una acusación que hizo todo lo posible para manipular pruebas y obtener una condena por asesinato. Tres condenas por asesinato en este caso”.
Pero Smerling dijo que esperan que su programa proporcione nuevos conocimientos sobre el crimen.
“Creo que hicimos una gran cantidad de trabajo para desenterrar cosas, que no se habían expuesto antes. Creo que el espectador tendrá una buena oportunidad de valorar la evidencia por sí mismo”, dijo Smerling.
