ABC News
En 2012, el patólogo Dr. Joseph Sonnier fue encontrado muerto a tiros y apuñalado en su casa de Lubbock, Texas. No fue un robo que salió mal. En realidad resultó ser un caso de asesinato a sueldo. Dave Shepard fue el hombre contratado para matar a Sonnier y actualmente está cumpliendo cadena perpetua por el asesinato.
A raíz del episodio de Dateline NBC sobre el caso de octubre de 2020, esto es lo que necesita saber sobre el papel que jugaron las propias hijas de Shepard en su condena.
Shepard fue contratado para matar a Sonnier por un exnovio celoso
Cuando Sonnier murió, había estado saliendo con una mujer llamada Richelle Shetina, quien fue interrogada por la policía y nombró a su exnovio, el Dr. Thomas Michael Dixon, como posible sospechoso. Él no aceptaba que ella se hubiera alejado de él y que estuviera viendo a alguien nuevo.
El detective Zach Johnson le dijo a ABC News: “Dixon estaba obsesionado con Richelle. Estaba teniendo muchos problemas para superar esta ruptura.”
Dixon tenía una coartada para el momento del asesinato de Sonnier, por lo que parecía un callejón sin salida, pero a medida que avanzaba la investigación, apareció un informante llamado Paul Reynolds, que era amigo de Dave Shepard. Le dijo a la policía que Shepard estaba actuando de manera extraña, diciéndole que mató a un hombre en Lubbock y que incluso había intentado suicidarse.
Cuando la policía comenzó a investigar a Shepard, encontraron imágenes de video de vigilancia de su reunión con Dixon el día antes del asesinato. Al interrogar a Shepard, les dijo que Dixon le ofreció tres barras de plata y una caja de puros cubanos si mataba a Sonnier. Usando la información de Shepard, la policía encontró el arma utilizada en el crimen en el lago detrás de la oficina de Dixon. Estaba registrado por el hermano de Dixon.
Las hijas de Sherpard fueron claves para la condena de su padre
Como parte de la investigación, las autoridades interrogaron a las hijas de Shepard, Haley, Abigail y Rachel. Dijeron que podían recordar una noche en la que su padre los invitó a una cena cara en la que también se jactó de haber comprado una parrilla nueva y una camioneta nueva para su todoterreno.
“Todos le preguntamos: ‘¿Cómo es que tienes tanto dinero?’ Sus palabras fueron: ‘Trabajé para Mike y él me pagó temprano’”, dijo Haley Shepard a ABC News. En retrospectiva, las hermanas dijeron que creían que su padre tenía el dinero porque Dixon le pagó por asesinar a Sonnier.
En el transcurso del juicio, los fiscales dijeron que Shepard vendió una barra de plata en una casa de empeño de Amarillo el día antes del asesinato y las otras dos el día después.
Sus hijas se sorprendieron cuando se enteraron del arresto de su padre. “Nunca hubiera pensado que haría algo así”, dijo Haley Shepard. “Sin embargo, sí creo que fue así por cómo se desarrolló la historia. Mike le pidió que lo hiciera. Creo que eso es realmente lo que sucedió.”
En un video de la cárcel obtenido por ABC News, las hijas de Shepard lo confrontaron y se las puede escuchar diciendo que “piensan que es una especie de monstruo”. Abigail Shepard dijo: “Te has convertido en un monstruo, papá.”
En el primer juicio de Dixon, el jurado no pudo llegar a un veredicto, en gran parte debido al hecho de que Shepard se derrumbó en el estrado. Pero finalmente obtuvo su testimonio para el segundo juicio como parte de su acuerdo de culpabilidad para evitar la pena de muerte. Haley Shepard también subió al estrado en el segundo juicio y su testimonio fue fundamental para que Dixon fuera condenado.
“Lo más importante de este segundo juicio fue el testimonio increíblemente valiente de Haley Shepard”, dijo Dallas Sonnier, el hijo del Dr. Joseph Sonnier.
Las hermanas le dijeron a ABC News que están “bien” sin él y Abigail Shepard dijo que está “orgullosa de dónde llegaron”. Haley Shepard agregó: “Creo que él está donde debe estar. Me encantaría que él pudiera ver y estar orgulloso de dónde estamos también”.
Shepard está cumpliendo cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. Dixon también fue condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. Sin embargo, su condena fue anulada en apelación en 2018 y fue liberado.
Si bien el estado de Texas revirtió esa revocación, Dixon permaneció fuera de la cárcel bajo fianza, que es donde permanece hoy mientras sus abogados plantean otros problemas ante el tribunal de apelaciones, según la KFDA.
Dateline NBC se emite los viernes a las 10 PM, Hora del Este.
