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El 20 de febrero de 2009, Greg Harris llamó al 911 temprano en la mañana y explicó que su esposa, Chiquita Tate, no contestaba a su teléfono. Estaba pasando toda la noche en su oficina preparándose para un próximo juicio por asesinato de alto perfil. Tate fue encontrada muerta en el piso de su oficina ese mismo día. La historia apareció en el episodio de agosto de 2020 de Dateline NBC.
El episodio, titulado “Shining Star”, cuenta la historia de Tate desde la perspectiva de los detectives. Según la sinopsis, la búsqueda del asesino llevó a los detectives por un camino extraño e inesperado. Dennis Murphy informa e incluye entrevistas con la hermana de Tate, Danita Tate, el abogado Prem Burns y más.
Cuando los detectives entraron a la oficina de Tate ese día, según Oxygen, su oficina estaba hecha un desastre y había sangre por todas partes. El sargento de policía de Baton Rouge, Elvin Howard, Jr., le dijo a Oxygen que el caso era “el asesinato más brutal en el que he trabajado o presenciado”.
Tate, de 34 años, había sido apuñalado 43 veces.
Harris actualmente cumple una pena de prisión de 40 años
Harris actualmente cumple una pena de prisión de 40 años después de ser declarado culpable de homicidio involuntario en 2011.
La jueza estatal de distrito Trudy White le dijo a Harris: “Le quitaste la vida a una guerrera. Le quitaste la vida a una abogada talentosa. Tomaste una vida que no era tuya.”
Sin embargo, los padres de Harris no creen que fuera culpable y le dijeron a la familia de Tate y al fiscal en la sentencia que su hijo era inocente.
“Creo que se equivocaron”, dijo el padre de Harris, Silver Harris. “Estáis a punto de enviar a un hombre inocente a la cárcel”.
El fiscal, Prem Burns, dijo que el asesinato fue premeditado, cruel y calculado. Dijo que le pusieron mechones de cabello a una mujer en las manos de Tate y que dejaron su billetera en un lugar público con la esperanza de que un ladrón usara sus tarjetas de crédito y se convirtiera en sospechoso de asesinato.
Harris ha solicitado un nuevo juicio
El 19 de junio de 2020, The Advocate informó que Harris solicitó una audiencia probatoria, así como un nuevo juicio por el apuñalamiento de su esposa en 2009. El abogado de Harris, Rick Gallot, pidió al juez que permitiera el nuevo juicio.
Gallot argumentó que Harris es inocente y afirmó que el ADN que se encontró debajo de las uñas de Tate, si se analizara, lo probaría. También argumentó que Tate fue asesinado por Denard Duheart, el hermano ahora fallecido de un antiguo cliente de Tate.
Según el abogado, las declaraciones de los testigos confirman que Duheart era el responsable del asesinato, pero el fiscal de distrito de East Baton Rouge Parish, Hillar Moore III, dijo que el jurado declaró culpable a Harris ya considerando que Tate era abogada defensora penal y que Duheart era un cliente anterior suyo.
“El jurado obviamente consideró y rechazó la acusación de que ella fue asesinada por un cliente, especialmente a la luz de la abrumadora evidencia de que Harris era el autor del crimen”, dijo.
Gallot argumentó que la jueza de distrito estatal Trudy White no debería haber presidido el juicio porque Tate era asistente legal estudiantil de la jueza al principio de su carrera. El abogado argumentó que Harris no recibió un juicio justo por este motivo.
Sin embargo, la jueza había revelado su relación laboral con Tate durante una audiencia de reducción de fianza en 2009 y ni los abogados ni los fiscales plantearon objeciones en ese momento.
El juicio de Harris duró 16 días y fue declarado culpable de homicidio involuntario y no del cargo inicial de asesinato en segundo grado. Recibió la pena máxima de 40 años de prisión sin posibilidad de libertad condicional.
Sus solicitudes de audiencia probatoria y su solicitud de reparación posterior a la condena fueron denegadas.
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