Eta Acuáridas 2022: ¿Cuándo y cómo ver la lluvia de estrellas?

Todavía hay mucho tiempo para que aquellos que disfrutan de los majestuosos eventos astronómicos, puedan disfrutar de uno de los más bellos y duraderos de este 2022.

Según el Instituto Geográfico Nacional, IGN, las estrellas Eta Acuáridas, una lluvia de meteoros que se está registrando desde el pasado 19 de abril, y terminará el próximo 28 de mayo, llegará a su punto más algido de actividad entre la noche del 6 y 7 de mayo, cuando la hora marque las 08:29 UTC.

De acuerdo con Vive USA, la lluvia de la Acuáridas puede generar hasta 50 estrellas fugaces por hora durante su punto máximo, y suelen ser visibles siempre y cuando las condiciones climatológicas lo permitan, dicen los expertos. 

¿Qué son las Eta Acuáridas?

Las Eta Acuáridas, al igual que las Oriónidas, son una lluvia de meteoros que tienen que ver con el paso del famoso cometa Halley, un cuerpo celeste de gran tamaño, que los astrónomos calculan en unas dimensiones de 16 x 8 x 8 kilómetros.

Astronomía IGN, informa que el Cometa Halley órbita alrededor del Sol cada 76 años y fue visto desde la Tierra por última vez en 1986, y que, como todos los años por estas fechas, la Tierra atraviesa un anillo poblado con los fragmentos desprendidos del cometa Halley. Esta publicación dice que cuando uno de esos fragmentos (o meteoroides) entra en contacto con la atmósfera terrestre, se calcina por la fricción con el aire creando así el resplandor luminoso que conocemos como meteoro o estrella fugaz.

Es de señalar que estas estrellas son muy rápidas, alcanzando velocidades hasta de 66 kilómetros por segundo, y presentan una actividad de entre 45 y 85 meteoros por hora. Son muy brillantes, y sus estelas o trazos en el cielo reflejan toda una gama de colores que van desde las tonalidades blancas, pasando por las amarillas, hasta llegar a los anaranjadas, según BBC.

¿Cómo ver las Eta Acuáridas?

Para tener una mejor apreciación de este fenómeno cósmico, los expertos aconsejan situarse en lugares lejanos, poco contaminados de fuentes lumínicas y de elementos que obstruyan la observación (edificios, árboles, montañas, y demás). No es necesario el uso de equipo especializado, las Eta Acuáridas se pueden apreciar desde cualquier parte del cielo, y solo basta con dirigir la mirada en oposición a la luna.

Según Vive USA, en Estados Unidos y zonas del hemisferio norte se verán, en promedio entre 10 a 20 estrellas por hora.

Bill Cooke, director de la Oficina de Medio Ambiente de Meteoroides de la NASA, señala que las mejores vistas sucederán antes del amanecer, y que para encontrar el punto exacto a dónde mirar durante la lluvia, es necesario buscar y mirar detenidamente la constelación de Acuario, ya que es de donde se producen los meteoros. 

Cabe anotar que el radiante se encuentra en dirección de la constelación de Acuario, con coordenadas AR=22h30m, DEC=- 1º00´.

Por último, se aconseja disponer de un buen tiempo para la observación, acostarse sobre el suelo, y esperar a que la lluvia comience.

EarthSky página web especializada en fenómenos celestes recomienda: “Date al menos una hora para observar la lluvia de meteoros”, explica. “Los meteoros tienden a verse como a chorros, con momentos de calma entre ellos. Y además se necesitan al menos 20 minutos para que los ojos se adapten a la oscuridad. Y tómate tu tiempo”, asegura en su página.

Otras lluvias de estrellas en este 2022

Según el portal de la American Meteor Society las ocho lluvias de meteoros restantes de este año son las siguientes:

• Cuadrántidas (QUA) – Máximo el 4 de enero de 2022
• Líridas (LYR) – Máximo el 22 de abril de 2022
• ETA Acuáridas (ETA) – Máximo el 6 de mayo de 2022
• Delta Acuáridas del Sur (SDA) – Máximo el 31 de julio de 2022
• Perseidas (PER) – Máximo el 13 de agosto de 2022
• Oriónidas (ORI) – Máximo el 21 de octubre de 2022
• Leónidas (LEO) – Máximo el 18 de noviembre de 2022
• Gemínidas (GEM) – Máximo el 14 de diciembre de 2022
• Úrsidas (URS) – Máximo el 22 de diciembre de 2022

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