North Dakota State agregó un nuevo corredor a través del portal de transferencias el 9 de mayo , y los Bison llenaron un vacío significativo en el proceso.
El corredor de primer año Braylon Tolliver sufrió una rotura del ligamento cruzado anterior en la práctica de primavera, y se perderá la temporada, informó Dom Izzo del Fargo Forum . La reciente incorporación de los Bison del corredor de Holy Cross Nyeoti Punni Jr. le dará a los Herd otra opción en la primera temporada de FBS del equipo este otoño.
“Creo que lo que realmente me atrajo fue la cantidad de formas diferentes en que pueden atacar a una defensa en el juego terrestre, especialmente detrás de una línea ofensiva tan élite”, dijo Punni a Izzo. “Hablando con el entrenador [Sam] Ojuri y el entrenador [Dan] Larson, sentí que tenían una gran visión de cómo podría ser utilizado en la ofensiva. Ya sean carreras hacia abajo o jugadas de estiramiento, siento que puedo proporcionar una chispa en ambas y hacer un impacto de múltiples maneras”.
NDSU necesitará una chispa en el backfield este año debido a las pérdidas por graduación además de la lesión de Tolliver. Los Bison perdieron al corredor líder Barika Kpeenu , quien tuvo 1,005 yardas y 20 touchdowns la temporada pasada.
El corredor junior DJ Scott parece ser el corredor principal del equipo en 2026 después de terminar como el tercer corredor líder en 2025 con 502 yardas y seis touchdowns. En Holy Cross, Punni corrió para 417 yardas y tres touchdowns la temporada pasada.
Punni es conocido por su velocidad, y también ha corrido en pista universitaria en Holy Cross.
Nyeoti Punni Jr.: ‘Como un sueño hecho realidad’
Un nuevo nativo de New Hampshire, Punni dijo que ha estado al tanto del programa Bison durante años y quiere dejar su huella.
“Definitivamente como un sueño hecho realidad”, Punni dijo a KVRR .“… Obviamente crecí viendo a Carson Wentz y Trey Lance y a esos chicos pasar por este programa… y viendo las grandes cosas que han logrado”.
“Y solo saber que… este programa es, ya sabes, insuperable cuando se trata de, ya sabes, producir talento de la NFL … grandes jugadores, grandes personas, y… creo que fue una combinación hecha en el cielo”, agregó Punni.
NDSU ha enviado corredores a la NFL antes, como Lamar Gordon en 2002 y John Crockett en 2015. Kpeenu actualmente está teniendo su oportunidad con los Minnesota Vikings después de no ser drafteado.
Nyeoti Punni Jr. encontró su lugar
Punni tuvo una sólida carrera en el fútbol americano de la escuela secundaria en Lebanon, New Hampshire, pero comenzó con el atletismo en Holy Cross en 2022. Sus dificultades con el atletismo y su deseo de jugar fútbol americano lo llevaron a buscar más allá de sí mismo para encontrar una nueva dirección como estudiante de primer año de universidad, una historia que le contó a Sarah Kirkpatrick Ryan del departamento de atletismo de Holy Cross.
“Simplemente caminaba por el campus durante el verano”, dijo Punni a Kirkpatrick Ryan , “solo pensando y pensando: ‘¿Tomé la decisión correcta? ¿Estoy haciendo lo correcto?’ Solo oraba mucho, solo tratando de ver la luz al final del túnel”.
Punni se unió al equipo de fútbol americano de los Crusaders y encontró su lugar en 2025 después de solo cinco apariciones en juegos en 2024 y ninguna aparición en juegos en 2023. Como sénior en 2025, Punni despuntó con 5.9 yardas por acarreo.
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