El ex receptor estrella de North Dakota State, Bryce Lance, tuvo que esperar hasta la cuarta ronda del draft de la NFL para escuchar su nombre, pero espera aprovechar al máximo su oportunidad.
Los New Orleans Saints seleccionaron a Lance con la selección número 136 en la cuarta ronda el 25 de abril en Pittsburgh. Lance no ocultó su confianza cuando el asistente ofensivo senior de los Saints, Scott Linehan, lo llamó para darle la noticia.
“Hagámoslo”, le dijo Lance a Linehan a través de las redes sociales el 25 de abril. “Acabas de conseguir la ganga del draft”.
“Estamos de acuerdo, amigo”, le dijo Linehan.
En NDSU, Lance acumuló 127 recepciones para 2,157 yardas y 25 touchdowns en tres temporadas, y la mayor parte de eso ocurrió en sus dos últimas. Entre 2022 y 2023, solo tuvo una recepción para siete yardas cuando jugaba principalmente en equipos especiales, pero su carrera despegó en 2024 como receptor principal.
“En cuanto a la recepción, tengo habilidades de élite con el balón”, dijo Lance a los reporteros el 25 de abril. “Cuando el está en el aire, es mío o de nadie. Quiero decir, eso es algo de lo que siempre me he enorgullecido… jugué el juego a un ritmo muy rápido. Creo que aprendo muy rápido. Puedo leer las defensas, [y] cosas como eso”.
“Creo que, ya sabes, la posición de receptor es una posición súper técnica, así que creo que puedo mejorar en las [partes] técnicas”, agregó.
El hermano mayor de Lance, Trey Lance, juega como mariscal de campo para los Los Angeles Chargers . El mayor de los Lance jugó en NDSU de 2018 a 2020.
Bryce Lance ‘Aprendió mucho’ del receptor abierto de los Packers
Si bien a Lance le tomó tiempo convertirse en una estrella en NDSU, se benefició de su compañero, el también ex receptor estrella de los Bison, Christian Watson, quien ahora juega para los Green Bay Packers.
Watson coincidió con Lance durante una temporada en 2021, el primer año de Lance como redshirt freshman. Watson, por su parte, tuvo una sólida temporada senior con 43 recepciones para 801 yardas y siete touchdowns.
El ex quarterback de los Bison, Cam Miller, convirtió a Watson en su objetivo principal en el camino hacia los campeonatos de la FCS ese año. Los Packers lo seleccionaron con la selección número 34 en la segunda ronda del draft de 2022, y tiene 133 recepciones para 2264 yardas y 20 touchdowns en su carrera en la NFL hasta el momento.
“ Honestamente, requirió mucho trabajo duro. Es más fácil decirlo que hacerlo”, dijo Lance a Justin Melo de NFL Draft on SI en una sesión de preguntas y respuestas el 21 de abril. “Eso es de lo que nos enorgullecemos en North Dakota State. Aprendí de muchos grandes líderes. Obviamente, Christian Watson todavía estaba allí cuando llegué. Aprendí mucho de él”.
Bryce Lance tuvo una conexión única con los Saints en NDSU
No se limitó a Watson, ya que Lance se benefició de un grupo de receptores muy talentoso en Fargo. Eso incluía a Phoenix Sproles, primo del ex corredor de los Saints, Darren Sproles.
“Teníamos a chicos como Phoenix Sproles, Jake Lippe y Zach Mathis en esos grupos también. Eran profesionales de primera”, le dijo Lance a Melo. “Eran los mayores en nuestro grupo de posición. Solo recuerdo que me impulsaban a mejorar. Tuvimos una relación sólida de inmediato.”
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