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Si eres de los que no pudieron evitar moverse al ritmo de la música de Jennifer López y Shakira durante el Super Bowl y te quedaste sin palabras ante su excelente forma física, toma nota y empieza a bailar tal como dice la canción Let’s Get Loud “Baila, nunca te detengas, con cualquier ritmo, cada minuto, cada día…”.
Moverte tiene efectos positivos inmediatos en el cerebro. Por ejemplo, mejora tu estado de ánimo, capacidad de atención y memoria según la neurocientífica Wendy Suzuki. En su charla TED, la Dra. Suzuki explica que el cerebro es como un músculo y cuanto más se ejercita, tanto el hipocampo, como la corteza prefrontal se hacen más grandes y fuertes, lo cual ayuda a evitar o retrasar la aparición de enfermedades como la depresión, el Alzheimer, el Parkinson y la demencia.
Cuando nos ejercitamos, los niveles de neurotransmisores como la dopamina, noradrenalina y serotonina aumentan de manera automática y sus efectos se mantienen durante las siguientes dos horas. Seguramente, te preguntarás la cantidad de ejercicio que tienes que hacer cada semana para lograr esos beneficios. Pues bien, la Dra. Suzuki recomienda entre 3 y 4 sesiones de actividad anaeróbica a la semana durante 30 minutos. Así que no tienes que invertir en un gimnasio si no lo contemplas, con una caminata rápida, saltar la cuerda, subir y bajar escaleras o bailar.
Bailar, al igual que otras actividades cognitivas como los juegos de mesa, leer y escribir, ayuda a prevenir el deterioro cerebral, según un estudio de 2014 realizado por la Escuela Albert Einstein de Medicina de Nueva York. Este estudio halló que bailar de manera frecuente podía reducir el riesgo de padecer demencia hasta en un 76%. Pero ¿qué tipo de baile? El estudio no lo aclara, lo que sí recomienda es desafiar la mente y aprender estilos que desconocemos para aumentar la conectividad neuronal, pues al bailar utilizamos distintas funciones cerebrales: la cinestésica, la racional, musical y emocional. Por ejemplo, según la fisióloga Patricia McKinley, de la Universidad McGill de Montreal, el tango mejora el estado cognitivo y el sentido del equilibrio en pacientes con Parkinson, ya que algunos de sus pasos se pueden utilizar para la rehabilitación motriz.
Cuando bailamos intervienen la percepción auditiva y visual, el equilibrio, la coordinación motriz y la memoria. Por ejemplo, necesitamos memorizar y coordinar distintas secuencias de movimientos al ritmo de la música y hacerlo en un espacio determinado. Además, cuando bailamos con otra persona o en grupo, nos comunicamos con los demás, ejercitamos la empatía y conectamos con otros. Así pues, bailar estimula algunas áreas del cerebro como el hipocampo: un área implicada en la memoria, la capacidad espacial, la coordinación del cuerpo y las emociones. Además, cuando bailamos interactúan distintos sistemas cerebrales, sobre todo, el sistema nervioso, que es quien se encarga de poner en marcha los procesos necesarios para el movimiento.
En resumen…
Bailar forma parte de la cultura latina, así que ya sea que te conviertas en la reina o rey de la pista de tu propia casa, aprendas otros estilos con una app, te apuntes a una clase de baile o crees una actividad semanal para bailar con amigos o en grupo, aprovecha sus beneficios. No solo mejorará tu forma física, sino que ayudarás a tu cerebro a mantenerse activo.
¿Quién es Caddy Cabrera?
Caddy Cabrera es chef vegana, finalista de la primera edición del programa de televisión MasterChef Latino (Telemundo), creadora de los talleres Cooking Together, autora del libro 7 Days Delicious Morning Habits (a la venta próximamente por Amazon), y fundadora de HEA (Health for Every Age) Talks, un evento de talleres de salud dirigido a la comunidad newyorkina con profesionales y expertos de salud, instructores de fitness y yoga, así como cocineros para motivar a las personas a mejorar su salud. Caddy reside en Nueva York y es de origen dominicano.