El futuro de la organización Tampa Bay Lightning está en duda después de otra decepcionante actuación en los playoffs tras su eliminación en la primera ronda a manos de los Montreal Canadiens .
Será interesante ver qué sucede con este núcleo que ha sido reunido por el gerente general Julian BriseBois . ¿Intentará la directiva reconstruir el equipo y volver a la contienda por la Copa? ¿O son suficientes cuatro años seguidos sin ganar una serie de playoffs y eso lleva a una fase de reconstrucción?
Además, ¿qué sucede con el entrenador en jefe de los Lightning, Jon Cooper? Cooper es el entrenador con más antigüedad en la NHL, habiendo estado al frente del banquillo de Tampa desde 2013. Sería el entrenador más buscado en el mercado si estuviera disponible para equipos que buscan entrar en la contienda. ¿Se quedará Cooper o la directiva buscará tomar una dirección diferente después de otra eliminación temprana en los playoffs?
Es probable que Jon Cooper permanezca con Tampa
Parece probable que Cooper permanezca con Tampa en el futuro previsible. Según el informante David Pagnotta en Morning Cuppa Hockey: “[Jon Cooper] estará allí mientras quiera estar”.
Esto no es una sorpresa considerando el historial de Cooper con la franquicia. En sus 13 temporadas completas con el club, nunca ha tenido una temporada perdedora. El único año en que su equipo cayó por debajo de .500 fue su primera temporada cuando asumió el cargo a mitad de campaña. Ha ganado dos Copas Stanley en 2020 y 2021. Y ha llegado a cuatro finales en total, con apariciones en 2015 y 2022 también.
Si bien las recientes dificultades en la postemporada son decepcionantes, Cooper tiene el currículum para justificar la larga libertad. Mientras el Lightning esté en la contienda y gane partidos, no se irá a ninguna parte.
Dicho esto, quizás ninguna carrera de playoffs en la era Cooper fue más frustrante que esta.Muchos consideraban que Tampa llegaría lejos en esta postemporada debido a la profundidad y experiencia del equipo en una conferencia este muy abierta. Si bien Montreal es un grupo talentoso, no tiene el pedigrí de playoffs de este equipo Lightning.
Sin embargo, el Lightning perdió sorprendentemente el Juego 7 contra los Canadiens a pesar de limitarlos a solo nueve tiros a puerta. Cooper en su entrevista posterior al juego declaró que, a pesar de la derrota en la serie, la buena fortuna ha estado de su lado a lo largo de su carrera: “Los dioses del hockey han estado de mi lado muchas, muchas veces. Esta noche estuvieron del otro lado”.
Tampa necesita revertir sus problemas en los playoffs
Si Tampa quiere exprimir al máximo lo que queda de este núcleo, necesita superar este obstáculo de la primera ronda que ha sido la perdición de este equipo en los últimos cuatro años.
El Lightning es demasiado talentoso como para estar jugando al golf tan pronto cada año. Necesitan más de sus mejores jugadores en el equipo de playoffs, empezando por Nikita Kucherov en la delantera.
Mientras tanto, el gerente general BriseBois tiene una temporada baja por delante para reestructurar este grupo con la esperanza de conseguir otra Copa Stanley de este equipo liderado por Cooper.
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