El Tampa Bay Lightning vio terminar su carrera en los playoffs de la NHL de 2026 el domingo por la noche contra los Montreal Canadiens. Fue el cuarto año consecutivo que los Bolts vieron terminar su temporada en la primera ronda de los playoffs de la Copa Stanley.
La serie no fue para nada desigual. Pudo haber ido para cualquiera. Pero considerando que el Lightning limitó a los Habs a solo nueve tiros en el Juego 7 y aun así perdió el juego, inevitablemente surgirán preguntas esta temporada baja.
En particular, deberían surgir preguntas sobre qué tendrán que hacer los Bolts para salir de la mala racha de la primera ronda de los playoffs en la que se encuentran.
Para empezar, Tampa fue uno de los equipos más consistentes durante toda la temporada regular. Tuvieron un comienzo difícil, pero se recuperaron. Y cuando lo hicieron, no miraron atrás. El equipo se quedó a las puertas del título de la División Atlántica.
Eso es algo que podría hacer especular a los fanáticos de Tampa. Si los Lightning hubieran ganado la División Atlántica, ¿les habría resultado más fácil enfrentarse a los Boston Bruins?
Eso es pura especulación. No hay forma de saber si habría sido así. Pero sí apunta a una situación difícil: los Lightning se enfrentan a una realidad incómoda. Esa realidad implica la posibilidad de emprender un camino de reconstrucción.
Ahora bien, ¿por qué un equipo con el núcleo que tienen los Lightning se encaminaría hacia una reconstrucción?
Pero ese es precisamente el problema. El núcleo de Tampa en este punto está empezando a envejecer. Las lesiones mantuvieron a Victor Hedman fuera de la serie. Nikita Kucherov, con su éxito en la temporada regular, no fue un factor determinante en la serie. Mientras tanto, Brayden Point estuvo lesionado durante toda la serie.
De hecho, algo tiene que ceder.
Los Lightning se enfrentan a un obstáculo crucial en una reestructuración
La idea de que los Lightning pasen por una reconstrucción puede parecer audaz.Con jugadores de talla mundial como el portero Andrei Vasilevskiy , la idea de una reconstrucción parecería ridícula.
Pero cuando un equipo limita a sus oponentes a nueve tiros en un juego y aun así pierde, plantea dudas sobre el futuro de ese club.
Por lo tanto, una reestructuración sobre la marcha puede ser una buena opción. Pero hay un gran inconveniente. Los Lightning están llenos de veteranos con contratos a largo plazo que incluyen cláusulas de no traspaso.
Por ejemplo, si los Lightning quisieran traspasar a alguien como Jake Guentzel, ¿qué tan fácil sería? No es probable. Y podría ser el mayor obstáculo para el éxito de los Bolts en el futuro.
La mayor necesidad de Tampa se encuentra en el centro
Esta temporada baja se hizo evidente que la mayor necesidad de los Lightning estaba en el centro. Sí, los Bolts tienen dos grandes centros en Point y Anthony Cirelli. Pero Cirelli no es el tipo de anotador que los Lightning necesitan para quitarle la carga a Point.
Además, Point estuvo lesionado durante gran parte del año. Se perdió los Juegos Olímpicos debido a una grave lesión de rodilla en enero. Estuvo bien después del descanso, pero el desgaste de la temporada claramente le afectó. Por eso, los Lightning harían bien en buscar otro centro de los seis mejores en el futuro.
Por otro lado, ¿no es esa parte de la estrategia de temporada baja de todos los equipos? A los Bolts les resultará difícil conseguir un delantero así, especialmente porque muy pocos, si acaso alguno, centros estarán disponibles esta temporada baja.
Habrá muchas preguntas en torno a Tampa mientras buscan volver a la cima en la temporada 2026-27.
Comentarios